這些日子，吳四夫人除了說蕙蘭的不是，就是誇自己的兒媳，吳夫人和蕙蘭耳朵都聽出繭子來了，因此吳夫人又笑了笑：“四嬸嬸你忘了嗎？這兒媳們出門，是有一定時候的，什麼時候出門，什麼時候回來，過了就不好。今兒四奶奶要出門，出門前和我說了，我就告訴她，半天來回。你想，就那麼半天工夫，她又要和舅奶奶說話，難免會親家夫人跟前只說的一聲?！?

吳四夫人聽完吳夫人的解釋，對吳夫人微笑：“果真嫂子是護著你兒媳，但願我兒媳進門後，我也能做這樣一個好婆婆。”

“這算什麼護著她？不過就是說了句實話罷了。四嬸嬸，這親事必要辦的熱熱鬧鬧的?！眳欠蛉艘贿吚鴧撬姆蛉苏f話，一邊對蕙蘭使眼色，蕙蘭趁吳四夫人不注意的時候，飛快地行禮後就退出。

等一走出屋子，蕙蘭才長長地出了一口氣，吳四夫人這話，必定也不是白白飛來。至於自己的行蹤，吳四夫人能掌握的一清二楚並不奇怪。自己出一趟門，連轎伕車伕算上，也有三四十人跟著呢。除了貼身的人，別的那些跟隨的丫鬟婆子，誰能保證她們個個忠心？

蕙蘭想了會兒，就想起月蘭說過的話，蕙蘭不由嘆一口氣，橫豎在這過日子，這種事兒是少不了的，也只有隨它去罷。蕙蘭的失神也只一會兒，也就往自己房裡去，只是在心裡提醒自己，以後回侯府，可要記得去周夫人面前行禮問安，反正也就那麼一會兒的工夫。

過了兩天，就是周瀾將要去邊關的日子，蕙蘭老早就稟過吳夫人，要回侯府送行。這是大事情，吳夫人也不會阻止。於是蕙蘭這一天早早就收拾好了，帶著人正要出門就見吳四夫人從另一邊走來，一瞧見吳四夫人，蕙蘭就覺得有些頭痛，但禮不可廢。

於是蕙蘭只有帶著人對吳四夫人行禮下去：“四嬸嬸早，嬸嬸要往哪裡去？”

“我記得昨兒有幾匹布料不是太好，我不喜歡。想著尋人把它給換了?！眳撬姆蛉艘贿呎f一邊往蕙蘭身上瞧去：“你這是要回孃家？”

“是，侄媳婦的哥哥，明兒要趕赴邊關。想著今兒回孃家，和哥哥道別。”蕙蘭心裡著急如焚，面上卻還要敷衍著吳四夫人。

吳四夫人哦了一聲就道：“你回孃家去，可千萬要到你繼母面前行禮問安，免得被人笑話挑禮，說你沒家教?！眳撬姆蛉税鸭医虄蓚€字說的很重，蕙蘭的脾氣不由上來，但還是壓著性子對吳四夫人道：“四嬸嬸教訓的是，想來弟妹也是失母之人，尚且被人稱讚教養，侄媳婦也不會比弟妹更差?！?

吳四夫人聽到蕙蘭這兩句稍微有點硬的話，眼往蕙蘭臉上掃了一眼就對蕙蘭道：“說的是呢，侄媳婦你也是出身名家，並不是那暴發戶人家，哪會失了家教，快些走吧。”天下怎麼會有這樣厚臉皮的人？蕙蘭在心中罵了幾句，這纔對吳四夫人行禮，吳

四夫人看著蕙蘭離去，面上現出鄙視神情，想和自己鬥，她還太嫩。

蕙蘭在車上調整了好幾次呼吸，等到了侯府時候，蕙蘭的面色纔算恢復的和平常一樣。丫鬟扶蕙蘭下車時候往府門口一看，不由哎呀了一聲：“姑奶奶，您瞧，這分明是侯爺的馬，侯爺也回來了?！?

蕙蘭聽到這句，急忙探出頭看向府門前栓著的馬，不由皺眉：“奇怪，爹爹回來了，怎麼馬不送到馬圈去，反而在門前栓著？”

“侯爺說，他只回來一會兒，?因此這馬也不用栓?！辟嚧蠹业某鰜碛?，聽到蕙蘭這話就急忙解釋。

蕙蘭哦了一聲：“爹爹只回來一會兒？”賴大家的應是，又對蕙蘭道：“方纔夫人還說呢，說勤二爺也回來了，偏生還不見你，難免不齊?！边B周勤都曉得周侯爺回來，只有自己不知道，吳周兩家離的又不遠，蕙蘭不由望賴大家的一眼，賴大家的就當沒瞧見蕙蘭眼裡的不悅，只催促著蕙蘭：“姑奶奶快往裡面去，都在夫人上房裡呢?！?

蕙蘭這會兒也懶得分析賴大家心中是怎樣想的，飛快地往府裡走去，先還是快步走，後來就小跑起來。丫鬟婆子跟在後面，竟有點追不上蕙蘭的腳步。

蕙蘭一徑跑到周夫人上房院子，已經聽到裡面傳來周侯爺的笑聲，中間還夾著周勤的笑聲。

蕙蘭面上不由露出喜悅笑容，不等丫鬟通報，就自己掀起簾子，高高興興地喊：“爹爹，你回來了，你是來送哥哥的嗎？”

屋內只有周侯爺、周夫人和周勤三人，並不見周瀾和月蘭。周夫人的滿面笑容在看見蕙蘭進來之後僵了僵，就對周侯爺笑著道：“姑奶奶也回來了，我就說，你們父女啊，是心有靈犀?！?

“姐姐，娘說，哥哥這一去，不曉得要什麼時候纔會回來，因此讓哥哥和嫂嫂，多說說話，等會兒再請他們過來呢?！敝芮谏锨敖辛宿ヌm一聲，這才解釋。

蕙蘭哦了一聲對周夫人道：“母親總是想的如此周到?！?

周夫人微笑：“我哪能想的這樣周到，只要少些錯處就好?！鞭ヌm不等周夫人的自謙的話說完，就對周侯爺笑著道：“方纔聽賴大家的說，全在夫人上房裡，還以爲哥哥嫂嫂也在呢?！?

周勤聽到蕙蘭這話，面上不由微現尷尬，周侯爺望了周夫人一眼，對蕙蘭笑著道：“下人們有時說話沒那麼嚴謹也是有的，好在你哥哥嫂嫂，就快到了。我今兒興起回來的，誰知回來後勤兒也在，你也回來，很好?！?

“爹爹是突然動念呢，還是有什麼人在爹爹面前說了什麼話，爹爹纔回來的？”蕙蘭總覺得事情有些什麼不對，索性單刀直入地問了一句。

“姑奶奶你這話說的有趣呢，侯爺的性子，你還不明白，誰還能說服他隨便做點什麼事兒？”周夫人面上笑容並沒有變，蕙蘭卻只望著周侯爺，等著周侯爺說

出答案來，周侯爺輕咳一聲就對周夫人道：“你讓人去瞧瞧，阿瀾夫婦到了沒有？”

“爹爹！”蕙蘭長長地叫了周侯爺一聲，周侯爺對女兒微笑：“怎麼，這麼大了還要和爹爹撒嬌，難道說你還小，爹爹還什麼都不曉得？”

“爹爹，女兒和爹爹撒嬌，難道不是平常事？”蕙蘭上前抱住周侯爺的胳膊，蕙蘭這樣的小女兒態，周侯爺已經很久沒見到了，不由伸手摸摸女兒的發：“都出閣了，是大人了，還這樣愛嬌?！?

“誰在撒嬌呢？”周瀾的聲音從外面響起，接著丫鬟打起簾子，周瀾夫婦跨了進來，周夫人的眼往月蘭那尚未隆起的肚子上看了一眼，就對周瀾笑著道：“姑奶奶今兒不曉得怎麼了，和侯爺撒嬌呢，被侯爺笑話還沒長大?！?

“得，原先你只在我跟前撒嬌，那時候我笑話你是不是還沒長大呢，這會兒就在爹爹面前撒嬌了?！敝転懸踩⌒α宿ヌm一句，這纔對周侯爺道：“爹爹，您不用特地來送兒子，您的話，兒子一直記得呢?！?

“是啊，你們兄妹，一個還愛撒嬌，另一個呢，卻總說什麼話他都記得。記得我的話是好事，可是有時候，不是隻記得我的話就可以了。”周侯爺拍拍蕙蘭的手，蕙蘭覺得心中的難受更多了，只有勉強告訴自己，不要再哭，這才擡頭對周瀾：“哥哥，妹妹在這祝你鵬程萬里，早日達成心中所願。”

“我的心中所願，都在我面前了。”周瀾的話中自然有話，這一句讓蕙蘭又忍不住了，急忙背過身把眼裡的淚給擦掉。周瀾拍拍蕙蘭的肩，對周侯爺道：“爹爹那天和兒子說的話，兒子句句記得。爹爹放心，兒子早不是孩子，您的兒媳也不是孩子，爹爹，您想要兒子達成的願望，兒子都會做到?！?

“好，好，好！”周侯爺連說三個好字，這才拍上週瀾的肩，對周夫人道：“這是我家的千里駒。”

這一句誇讚的話，讓周夫人的臉色都白了，她望向一邊的周勤，周勤也在那笑：“爹爹，哥哥是千里駒，那我呢？”

“你是尚未長成的樹，勤兒，爹爹啊，盼著你金榜題名那一天，到那一天，誰敢說我周家，只是會舞刀弄槍的人？”周侯爺的手又拍向周勤的肩膀。以科舉成名，這本是周夫人這樣出身書香門第的人最大的願望，可是周夫人聽到這話，面上卻現出幾分驚恐來，差點連站都站不住。

科舉成名，也就是說，周勤永遠不能繼承侯府，這不可以，這怎麼可以，周夫人的籌劃裡面，這是絕對不存在的，自己的兒子，一定要繼承侯府，一定。周夫人的神色變化並沒逃過蕙蘭和月蘭的眼，雖然只是短暫的神色瘋狂，蕙蘭卻已經悄悄地握住了月蘭的手。

月蘭看一眼周夫人，對蕙蘭搖頭，這才含笑上前：“公公說的對，等到來日，千里馬長成，二叔蟾宮折桂，到時公公就該痛飲一杯！”

（本章完）