“夫人的侄女，誰知道是不是和夫人一樣呢。”巧兒的脣已經撅起，月蘭搖頭：“不，我不擔心這姑娘的教養，就想著，只怕夫人不願意呢。”
巧兒的眼又瞪大了：“大奶奶，爲何夫人不願意？”
“你想，這姑娘如果是個才貌雙全的，劉家又是這樣有力量的人家，夫人怎麼會願意我的身邊，再多這麼一個助力？”月蘭的話讓巧兒又嘆氣了：“哎，夫人怎麼……”
“不用說了，我們還是繼續抄經。”一提起周夫人，月蘭就有一種深深的無力感，索性拿起紙筆再抄一份經，免得再爲這些煩心的事煩惱。
巧兒見月蘭開始抄經，也就沒有再陪著她說話，而是在旁邊磨墨，月蘭抄了會兒擡頭瞧見巧兒那認真的樣子，月蘭不由微微一笑，繼續低頭抄經，若能一直這樣平靜過下去，直到丈夫歸來，那該多好，可是月蘭知道，這不過是自己的奢望，周夫人，是不願意自己過這樣平靜的生活的。
月蘭輕嘆一聲，任由那絲嘆息，如煙雲一樣飄散。
雖說有周夫人的阻撓，但周勤還是把信交給了白鹿書院，樊棟的回信很快就來了，他表示要攻讀，並不能請假回來，但盛情邀請周勤前去白鹿書院，還說書院內，有不少志同道合之人。
周勤性情本就愛交朋友，讀了樊棟寫來的信，就跑去尋周夫人，表示自己要去白鹿書院和衆人談詩會文。
周夫人一聽白鹿書院四個字，眉頭就皺的很緊：“你叔外祖讓你回家來，也是因著這府內現在沒有男的主人，才讓你回來，這會兒你怎麼又去什麼書院？”
“娘，樊家哥哥的信上也寫了，說書院內有幾個志同道合的朋友，叔外祖說了，說也該會會文，娘，您就讓我去交朋友會文好了。”周勤左磨右泡，甚至還喚人進來，表示要讓人去劉府回劉尚書，說自己要去書院會文。
周夫人是曉得劉尚書性情的，兒子要去會文他必定同意，於是周夫人面上做出無奈神色：“哎，說了你是大人呢，結果還這麼孩子氣，非要去，我也沒有法子，你就去吧。只是可要多帶些人，不許吃酒，也不許胡鬧，更不許……”
周夫人連說幾個不許，周勤先還乖乖聽著，後面就道：“娘，兒子怎麼會胡鬧呢？娘，兒子是要去會文，要讓樊家哥哥曉得，兒子讀書比他能幹。”
這一聲聲樊家哥哥說的周夫人的額頭又開始痛起來，但還是勉強對兒子笑道：“好，好，我的兒子，果然十分成器，等明兒把人都安排好了，你後日動身。只是娘還要說一句，不能久待了，三日後就要回來，不然我就讓人去書院接你。”
周勤連連點頭，周夫人這才讓兒子離開，等兒子一離開，周夫人的神色頓時就變了，坐在那用手捶著肩膀：“哎，這樊棟，到底有什麼好的？勤兒跟灌了迷魂湯似的。還有叔叔，也是……”
“夫人，不消急，只等
那時候到了，就能讓那人回鄉，到時，什麼都沒有了。”賴大家的安慰讓周夫人又歡喜一些，對賴大家的道：“你昨兒的那個主意不錯，等到了時候，她再抄不出經來，那時候，誰都救不了她。”
賴大家的點頭稱是，張三家的自從賴大家的又回到周夫人身邊之後，思前想後，倒不如討好月蘭來的更好一些，因此往周夫人這邊跑的更勤，更想聽聽周夫人到底有什麼陰謀詭計對付月蘭。
這會兒張三家的又過來，見丫鬟在外面廊下坐著，門緊緊關著，曉得賴大家的又在裡面和周夫人商量什麼，於是張三家的上前對丫鬟笑著道：“夫人在裡面忙？”
“賴嬸嬸和夫人在裡面說話呢。”丫鬟急忙站起身，滿面堆笑地對張三家的說著，又請張三家的坐下，張三家的也不坐下，只瞧著那扇門，小聲道：“也不曉得賴嫂嫂，給夫人出了什麼好主意。”
“這個，我們也不敢聽。”丫鬟說著指了指門悄聲：“要不，嬸嬸您上前聽聽，再和我們學說？”
“去！”張三家的笑罵了一句才正色道：“你們不敢，難道我就敢了？當初是怎麼教你們的了？”
丫鬟噗嗤一聲笑出來，這聲音笑的有點大了，周夫人在裡面已經聽見，賴大家的高聲：“誰在外面。”
“賴嫂嫂，是我。”張三家的高聲回了一句，接著就恭敬地道：“我來給夫人回事，因聽說賴嫂嫂和夫人在裡面商量事兒，一時也不敢進去。”
賴大家的已經從裡開了門，對張三家的笑著道：“何必這麼客氣呢，進來吧。”張三家的對賴大家的笑笑，這才走進屋內，上前對周夫人恭敬地道：“夫人上次吩咐的，去祈福的一切事宜都已準備好，還請夫人示下。”
“準備好了就好。”周夫人懶洋洋地說了一句，這纔對張三家的道：“你可要告訴好了大奶奶，說到時她一定要出席。”
張三家的恭敬應了一聲是，這才準備往後退出。周夫人突然又喊了一聲回來，張三家的急忙走蕙蘭：“夫人還有什麼吩咐？”
周夫人瞧一眼賴大家的，又望向張三家的：“你們兩個，都是我身邊伺候了許多年的人的，你們兩個原先相處的很好，但前些日子，我有些疏遠了賴家的，重用了張家的。瞧著這會兒，你們兩個似乎有些不對付了。”
“夫人，我和……”張三家的和賴大家的雙雙開口，又碰在一起，兩人雙雙閉嘴，周夫人已笑著道：“曉得你們原先相處的好，這會兒自然也會相處的好，倒是我多想了。”
張三家的和賴大家的互相看了一眼，接著兩人又齊齊地道：“夫人慮的有理。”
周夫人不由微微一笑：“好了，你們既然不怪罪我，那張家的先下去。”張三家的恭敬應是，退了出去。
賴大家的瞧著張三家的背影，欲言又止，周夫人已經瞧見了，對賴大家的道：“你想說什麼，我
自然明白，可是你要曉得，張家的此刻也是我的左膀右臂，我不願意你們兩個，有任何紛爭。”
賴大家的急忙跪下：“是，夫人的意思，我明白了。”
“你們平常難免有點勾心鬥角，我也不去說，但這會兒比不得原先，這會兒的形勢不同，如果還像原先一樣，未免對我的大局不利。”周夫人淡淡地瞧了賴大家的一眼，但語氣卻很重，賴大家的急忙對周夫人道：“是，是，夫人的意思，小的明白。”
“單嘴上明白不行，還要心裡明白。”周夫人的話讓賴大家的臉上如打了一巴掌似的，但還是連聲應是，周夫人又輕嘆一聲沒有說話。賴大家的急忙又說了幾句好聽的話，哄的周夫人終於露出笑容，賴大家的這才安心，但告誡自己，從此不能再像從此一樣，只能加倍小心。
張三家的從周夫人那裡離開之後，就急急地往月蘭那邊去，剛一進院子，就見巧兒在廊下做針線。張三家的笑著問：“大奶奶這會兒在做什麼？”
“別人不曉得，張嬸嬸您怎麼不曉得呢？大奶奶這會兒自然是在抄經。”巧兒很不喜歡張三家的，語氣不陰不陽地說了一句，張三家的對巧兒的不冷不熱完全不在意，只對巧兒笑著道：“那請姑娘回一聲，夫人遣我來和大奶奶說句話。”
巧兒不由有些驚訝地看著張三家的，但還是上前掀起簾子，對裡面道：“大奶奶，張嬸嬸來了。”
“進來吧。”裡面傳出月蘭的聲音，張三家的對巧兒笑了笑，這才走進屋裡，月蘭正在紅燕伺候下抄經，見張三家的走進，月蘭對張三家的道：“媽媽請坐，我這還有幾行就抄完了。”
張三家的並不敢坐下，只是站在月蘭身邊，瞧著月蘭抄經就在那嘖嘖稱讚：“大奶奶寫的字可真好看。”
紅燕也有些驚訝地看著張三家的，接著紅燕家的就道：“張嬸嬸今兒是怎麼了，嘴上像抹了蜜似的。”
張三家的怎麼聽不出紅燕話裡的刺，不過張三家的並不把這些刺放在心上，只對紅燕笑著道：“我們做下人的，對著主人，當然要多說些甜話。”
紅燕不由噗嗤一聲笑出來：“張嬸嬸這話，以前怎麼從來沒有聽過呢？”張三家的臉不由微紅，但還是偷眼望著月蘭，月蘭只是繼續在那抄經，並沒說話。張三家的這才放心，對紅燕道：“紅燕姑娘，那句話是怎麼說來著，再大的下人也是下人，再小的主人也是主人。”
張三家的這話裡，似乎話外有話，月蘭這會兒已經抄完經，於是把筆放下，對張三家的道：“媽媽請坐，紅燕，去倒茶。”
“要不是大奶奶提醒，都忘了，還沒給張嬸嬸倒茶。”紅燕說著就去倒茶，月蘭已經瞧著張三家的：“你來尋我，有什麼話說呢？”
“只是夫人說，祈福的日子快要到了，請大奶奶務必要出席。”張三家的接過紅燕手裡的茶，期期艾艾地說。
（本章完）