不知不覺間，兩人就走進皇后的宮殿?；屎蠖俗趯氉希磉吺前餐蹂?
雖然從沒見過安王妃，但一看那打扮，年紀，還有和皇后之間的互動，吳桐和周瀾就都判斷出來，她必定是某位王妃，吳桐不由看一眼周瀾，周瀾神情還是沒變。
吳桐和周瀾上前對皇后行禮，皇后叫起他們，溫言問了幾句，這纔對吳桐笑著道：“吳卿並沒定親，倒想問問吳卿，想尋個什麼樣的人？”
“臣陋質，只是臣名中含桐，願引綵鳳降臨?！眳峭┰趼牪怀龌屎笤捬e的意思，恭敬地對皇后說。
皇后微笑：“好伶俐的小夥子。這是要我的女兒了。可是你當用什麼來聘我的女兒？”
“皇家富有四海，縱有南海之珠，西海之玉，都不足以匹配公主，臣只有做一首詩，能否入的娘娘的眼?！眳峭┰缬袦蕚?，也笑著說出，隨後就吟出一首詩來。皇后側耳聽聽，對安王妃笑著道：“這小夥子，竟然有如此急智，嫂子，你聽這詩如何？”
“家有梧桐，方能引綵鳳。恭喜娘娘了?！卑餐蹂斎徊粫f反對的話，只對皇后含笑說出這麼一句。
皇后笑了：“既如此，吳卿，歸家去罷，三日之後，乃吉辰?！比熘?，將有賜婚旨意來到吳府，吳桐剋制住心中的興奮，對皇后行禮告退，已有內侍把準備好的禮物送上。吳桐離開之後，皇后纔對一直站在那的周瀾道：“我也不能厚此薄彼。周卿，我有一個侄女，年貌相當。”
沒想到輪到自己，皇后說的話和方纔不一樣，周瀾已經打好了主意，於是給皇后跪下：“臣曾聽聞，娘娘爲人慈愛，今日得瞻鳳容，果然和人言一樣，臣有一事，還求娘娘應允?！?
皇后有些詫異地看一眼周瀾，這意思，分明是不想求的安王郡主爲妻了，但周瀾既然開口，皇后也要問一問：“你有什麼事？”
“臣愛慕一個女子，日夜思之，奈何無論家中祖母，還是家母，甚至女子自己，都視臣的心意爲無物。臣自知當發乎情止乎禮，然而少年慕少艾，本是常事。臣若不能娶得意中人，即便以後娶了再完美的女子，也會遺憾。”
周瀾的話讓安王妃有些惱怒，看向周瀾的眼中添上一絲微怒：“周公子，你當曉得，婚姻大事，父母之命?！?
“臣少年讀書，自然曉得這個道理，可是王妃，和臣過一輩子的人，是臣的妻子，若臣對她沒有什麼情意，即便白頭偕老，舉案齊眉，不過是哄了世人的話，而非臣內心所想。臣只求皇后娘娘遣人去臣家中，問一問那女子，心中，可有臣？”
周瀾的話讓皇后有些驚訝：“那女子，竟在你家中？”
“娘娘，我想，這女子，定是他家世交，帶著弟弟一起來投奔的。說起來，此女還在孝期?！卑餐蹂热幌胍転懽雠?，當然也會細細打聽了。聽到還在孝期這幾個字，皇后笑了：
“原來如此，周卿，你可知曉，你拒絕的是什麼？”
“臣自然知道，但臣更明白一點，安王郡主，也是天之驕女，得王爺王妃萬般寵愛，陛下和娘娘千般疼愛，若是臣娶了安王郡主，此生榮華富貴可期。臣也不會對安王郡主如何，然而臣的心中，總歸是有遺憾，總歸是……”周瀾說到後面，聲音已經帶有哽咽，這是最後的機會，也是最好的機會。此刻，什麼老父，什麼祖母的厚望，什麼別的那一切，都被拋開，若沒有你，我的日子，未來的日子，縱然燦爛輝煌，但那不過是騙別人的話，我的心中，總有一個遺憾，總有一個位置，需要你來填滿。
“原來如此?！被屎髧@了一聲，看向安王妃，安王妃心口有些發悶，自家精心挑選的女婿，竟是一個心中有他人的，自己女兒，哪能受得了這樣的氣？於是安王妃深吸一口氣，對皇后道：“娘娘，既然周公子如此說，想來也是情根深種，娘娘還請成全。”
“周卿，你可聽好，若你心儀的那個女子，對你全無念頭，你可就是什麼都沒有了?！被屎蟮脑捵屩転懶α耍骸俺甲匀粫缘茫皇浅几宄?，縱然臣在這裡對她情深義重，她不喜歡臣，也是平常事。只是，臣能問出一句，此生無憾?！?
皇后脣邊露出微笑：“很好，來人，去定北侯府，就說，請周老夫人帶上那個……”皇后徵詢地看向周瀾，周瀾的心撲通亂跳：“她姓樊。”
“帶上樊姑娘，我想見見?！眱仁填I命而去，皇后已經對周瀾道：“你先隨內侍下去，可不許亂走。”
周瀾再次應是，這才行禮跟隨內侍下去。
等周瀾走了，皇后纔對安王妃嘆氣：“這個周公子，該怎麼說他呢？”
“少年人，這也難免的，只是不曉得，他會不會後悔？”安王妃話裡的意思，皇后很明白，皇后伸手拍拍安王妃的手安慰她：“罷了，雖說我們家，可以以富貴驕人，可是真要有人只圖富貴娶了我們家的女兒，這心裡，難免還是有些意難平?！?
而這世間，最難的，就是意難平。安王妃自然曉得皇后話裡的意思，也微笑不語。
內侍到侯府傳皇后的旨意，不但周老夫人嚇了一跳，周夫人更是覺得奇怪，若是周瀾的婚事，按說該自己進宮，怎麼會是周老夫人，而且還被要求帶上月蘭。但旨意是不可違逆的，周夫人命人快些收拾了，送周老夫人和月蘭出門。
小賴嫂子等到周老夫人和月蘭的轎子離去，這才問周夫人：“夫人，娘娘召見，到底是什麼事？”
“誰知道呢？我這心裡亂成一團麻，也不曉得是好是壞？”周夫人的話讓小賴嫂子皺眉：“夫人，我覺著，只怕是大爺拒絕了王府的婚事，觸怒了娘娘，娘娘才……”
小賴嫂子的話被周夫人的眼神給打斷，良久，周夫人才沉痛地說：“若是他真的觸怒了娘娘，得罪了娘娘，你當侯府又有
什麼好果子吃？”
轎內的月蘭也不曉得皇后爲何突然要召見自己，入宮自然不能穿著孝服，但也不能打扮的花枝招展，畢竟還在孝內，因此月蘭只穿了月白色的襖子，裙子只是一點點淺綠色，上面也只繡了幾點蘭花，別的裝飾一概沒有。發上的首飾也沒全用銀的，還用了一支珠釵。雖然如此，月蘭還是從袖子中拿出一面小鏡子，照了又照，生怕自己的打扮觸怒皇后。
這種忐忑不安直到下了轎，還沒完全消失。周老夫人走下轎子，看見月蘭的忐忑不安，伸手握住月蘭的手：“不用怕，娘娘是個很慈愛的人?！?
“是，我，我不會給周府丟臉的。”月蘭想了半天才想出這麼一句，周老夫人不由微笑，帶著月蘭跨過宮門?；蕦m很巍峨，那些宮殿都是月蘭沒見過的巍峨，但這會兒月蘭沒有心思去看那些宮殿，也沒有注意身邊經過的人，只跟在周老夫人身邊，一步步往皇后寢殿走去。
幾乎是一瞬間，皇后的寢殿就到了，那時候月蘭還沒有把心裡的思緒給理清楚，內侍進去傳報，來往的宮女內侍們，並沒有對周老夫人和月蘭表現的多好奇，畢竟每天來拜見皇后或者皇后要召見的人，實在是太多了。
內侍出來命周老夫人和月蘭進殿，一步步踏上那高高的臺階，月蘭心中的不安慢慢消失，也許是身邊有周老夫人的緣故？月蘭不及辨別，腳下已經不再是僵硬的石塊，而是厚厚的地毯。
那地毯延伸到月蘭看不到的地方，鼻尖，開始縈繞著一股香味。秦先生這兩天正好在教怎麼辨香，這香，似乎是極其名貴的龍涎香。秦先生曾說過，此香是從海外來的，號稱天香。即便是侯府，也只有一點點，還要和別的香配起來燒。
而在皇宮之中，皇后殿內，這樣的香卻極其平常。月蘭收起心裡思緒，跟在周老夫人身後，對著皇后行禮。
“起來罷。周老夫人年紀大了，賜座。”皇后笑的很溫柔，月蘭雖然規規矩矩低著頭，但還是忍不住偷眼往皇后面上看去，見皇后三十多歲年紀，並不像想象中那麼富態，鵝蛋臉柳葉眉，笑起來的時候，脣邊還有個酒窩，看起來十分可親。至於皇后身邊坐著的安王妃，月蘭就分不清這是哪位貴婦人了，反正，不管是誰，都比月蘭要高貴。
月蘭心裡暗自下著判斷，但還是努力讓臉上露出大方樣子，不能有怯意。
“周老夫人，您越發康健了?！被屎髮χ芾戏蛉撕Φ溃芾戏蛉思泵φ酒鹕恚骸坝毮锬锏暮楦＃拍堋?
“快些坐下，都說過了，今兒並不是正式召見你們?！被屎竺芾戏蛉俗拢@才又看向月蘭：“這位就是樊姑娘了？”
“是，樊丫頭是妾家中世交之女?！敝芾戏蛉舜鸂懡榻B，月蘭又對皇后行禮，皇后仔細看著月蘭，要說相貌，也就那樣，儀態打扮，還可以，畢竟也是在侯府住了這麼些日子的。
（本章完）