“侯爺的話都聽到了，你們幾個，一個個都去捱上二十板子。”周夫人急忙找補，免得周侯爺的懲罰更重。
既然周夫人也加上了處罰，周侯爺也就嗯了一聲沒有再說。周夫人又對那幾個婆子道：“你們一個個的，再去給大奶奶磕頭，說自己錯在哪裡？”
衆婆子轉而跪向月蘭，月蘭瞧向周夫人，見周夫人也瞧向自己，月蘭不由微笑：“多謝婆婆，媳婦只是覺得，本是一件小事，倒鬧大了，錯在媳婦呢。”說著月蘭就要佯裝行禮下去，周夫人急忙拉住月蘭，周侯爺又對那些婆子道：“你們都要記得，大奶奶可是這家裡正經主人，你們一個個的，就不把她放在眼裡，打一頓也是輕的，去吧。”
衆婆子又磕一個頭，起身悄悄離去。小賴嫂子看向自己婆婆，見賴大家的還是在那恭恭敬敬站著，不敢說一個字，也悄悄走了。
“好了，月丫頭，我也不常往你那屋子去，就往你那屋子坐坐。”周老夫人要往月蘭那邊去，周夫人自然要陪同，周侯爺就不能往兒媳婦房裡去，也就告辭出去。
等周侯爺一離開，周夫人的神色就有了變化。偏生周老夫人扶著她的手還在那絮絮叨叨地：“月丫頭過門之後，我覺得她很好。這回惠丫頭的婚期也定下來了。我覺著，你也該把月丫頭帶在身邊，好好地教導教導。”
周夫人聽到周老夫人這吩咐，瞧著月蘭更是如眼中釘一樣，不過周夫人不敢多說什麼，只輕聲應是。
月蘭神色未變，和周夫人扶著周老夫人，說說笑笑走進屋內。
周老夫人婆媳進了月蘭房內，月蘭親自倒了茶上來，巧兒已經在那服侍著。周老夫人從月蘭手裡接過茶，看一眼巧兒：“方纔我記得你也在這裡面，你叫什麼名字？瞧著這會兒連淚痕都沒有了，果真是個乖巧聰明的孩子。”
巧兒已經給周老夫人跪下：“回老夫人的話，因著大奶奶覺著奴婢乖巧聰明，特地讓奴婢叫個巧兒。原本奴婢覺得奴婢還不配，可這會兒聽了老夫人的，奴婢覺得，奴婢確實配得上這個名字。”
周老夫人不由放聲大笑：“果真伶俐。有賞。”秦嫂子急忙遞了個荷包給巧兒。
巧兒接過荷包，磕了一個頭。周老夫人這纔對巧兒道：“你們大奶奶對你們這樣好，你們以後可要記住，好好地服侍大奶奶纔是。千萬不要學那等持寵而驕的。”巧兒應是，紫雁給周老夫人端上點心，對周老夫人笑著道：“老夫人這一誇讚，巧兒啊，今晚就高興的睡不著了。”
周老夫人撿起一塊點心，笑著道：“紫雁你也是個好的，還有紅燕丫頭，你們這些人照顧大奶奶，我就放心了。”
衆人都捧場大笑，周老夫人這才把點心放進嘴裡，只咬了一口就驚訝地道：“這綠豆糕，似乎比原先更鬆軟。”
“這是大奶奶說的，說老夫人和夫人都有些年紀了，原先
愛吃的那種綠豆糕未免有些硬了，特地讓廚房做點心的師傅改了又改，這才做出來這等鬆軟可口的綠豆糕呢。”紅燕在旁笑著解釋。
周老夫人對周夫人點頭：“果真月丫頭想的周到，你有了這麼一個媳婦，後來福氣更長。”
周夫人覺得自己臉上的笑都快繃不住了，但還是對周老夫人道：“婆婆的意思，媳婦明白了。”
周老夫人也沒有在月蘭屋裡坐多長時間，又說了一會兒也就離開，起身時候周老夫人看著月蘭屋內的擺設，還特地叮囑周夫人：“我記得庫房裡還有幾樣好擺設，壽山石做的山子，田黃雕的佛手，你把它們都拿出來，給這邊送來。免得放在庫房裡，也不過是落灰。”
周夫人聽到周老夫人一點就是自己看好的，特地放在庫房，等著將來周勤長大後給周勤留著的好東西，臉色頓時變的有些難看。周夫人臉色一難看，周老夫人就更催她了：“方纔我見月丫頭房裡掛著的帳子，還是成親時候備的那幾樣，雖說這些喜慶，可漸漸的也要過起日子來，還是換成水墨帳子，還有動用的器具，也不能只用新婚時候的。”
這簡直就是在說周夫人苛待兒媳，周夫人深深地吸氣呼氣，纔算在臉上堆出笑：“是，婆婆的思慮十分周全，兒媳記住了。”說著周夫人就習慣地喊小賴嫂子：“小賴家的，你速去……”
話剛說了半截，周夫人就卡殼了，好在周夫人身邊多的是伶俐的丫鬟，已經上前道：“夫人有什麼吩咐。”
“照了老夫人方纔的吩咐，去把這些擺設都拿出來，給大奶奶這邊送來，還有那些動用器具，牀帳枕頭，也全都換了。”周夫人吩咐完，丫鬟應是匆匆離去，周老夫人這纔對周夫人道：“你也不要怪我只惦記著月丫頭，因著你平常太賢惠了，事事都不用我操心，我也只有惦記著孫子孫女們了。”
“是，婆婆說的是，婆婆關心媳婦的媳婦，媳婦高興惶恐還來不及，還該反省一下媳婦平常是不是有做的不到處，哪裡還能讓婆婆操心。”周夫人幾乎是咬牙切齒地對周老夫人說話，周老夫人只當沒聽到周夫人話後面的意思，又說了兩句就讓月蘭止步，她們婆媳離去。
月蘭瞧著周夫人的背影，還在沉思，紅燕就已經來到月蘭面前，給月蘭跪下，月蘭倒嚇了一跳，急忙要去扶她：“你這是怎麼了？”
月蘭這一扶，不但沒有把紅燕扶起，巧兒那幾個小丫鬟也一起跪下。
月蘭思索一下，這才笑著道：“你們起來吧。你們既然是我的人，不管是誰指派的，我自然要護的你們周全，不能隨便外人把你們給拖走。”紅燕已經又給月蘭磕頭：“大奶奶的心胸，奴婢們銘記在心。從今以後，這院裡的一舉一動，誰也不知道，這院裡的一個字，都傳不到外面去。”
巧兒也連連點頭：“奴婢們雖曉得，這要聽上面的說話，自然更好過些，可是奴婢
仔細想來，首先要有命，要是命都沒了，什麼榮華富貴，就全成了一場空。”
紫雁已經從屋裡走出來：“大奶奶，你由她們跪一跪罷，你不曉得，方纔她們害怕成什麼樣兒了，一個勁地問我，會不會被賣掉，要是再賣去別的人家還好，若是賣到些見不得人的地方，她們更是哭的沒辦法。”
月蘭聽出紫雁話裡的有些不對來，皺眉問道：“什麼見不得人的地方，難道說婆婆曾？”
紫雁搖頭：“這也不過是沒影的事兒，畢竟誰也沒親眼看見。再說了，他州外府的，畢竟比不上京城好。”
紫雁說的含糊，月蘭卻輕嘆了一聲，接著就對小丫鬟們道：“好了，都起來吧，你們方纔的話可要記住，還有就是，以後你們要犯了錯，我也一樣要罰的。”
紅燕帶著小丫鬟們應是，這才站起身，月蘭見她們一個個臉上又哭花了，讓她們先下去洗臉。
院裡瞬間安靜下來，月蘭緩步走進屋內，紫雁卻覺出月蘭似乎有些不高興，給月蘭端上一碗茶，悄聲道：“大奶奶似乎有些不高興？”
“我只是覺得，要有錯，罰了也就罰了，賣了也就賣了，偏偏要特地往那些不好的地方賣去。不說旁的，婆婆難道就沒想到這樣會帶累侯府名聲？”
月蘭的話讓紫雁苦笑一下，接著紫雁就道：“這些也是偶爾聽說的，還聽說小賴嫂子因爲這件事，賺了不少銀子呢。想來，她也是瞞著夫人一個人罷了。”
“這個惡僕！”月蘭的臉色一沉，紫雁嘆氣：“只可惜啊，夫人信她，就算大奶奶您再想別的法子，也不過就是罰她一罰，傷不了筋骨。”
“什麼惡僕？”周瀾的聲音已經響起，接著周瀾就解著外面衣衫：“今兒在外跑了一天，我聽吳駙馬說，吳家今兒過來送日子了，定下沒有？”
月蘭收起思緒上前替周瀾解著外面衣衫，又從紫雁手上拿過一件乾淨的給他換上。
“哎，你怎麼不和我說話啊？”周瀾搖一搖妻子的手，月蘭對周瀾露出一個抱歉的笑，這才道：“方纔在和紫雁說話，紫雁說，恍惚聽說，小賴嫂子和外面的人勾結，把從府內攆出來的人，賣到什麼見不得人的地方去了。”
周瀾口裡的茶半天都沒嚥下去，看著月蘭，紫雁已經急忙道：“大爺，奴婢也不過就是恍惚聽說，也當不得真。”
“空穴來風，必有原因。”周瀾好容易把茶嚥下去，這纔對月蘭道：“這事你不要急，畢竟關乎著我們侯府名聲的大事，等我在外面細細地打聽。”
月蘭點頭，周瀾這才又問：“爲何你們兩個會說這個，方纔我進府時候，也恍惚聽說什麼爹爹要整頓府內事務，我只聽了一耳朵，也沒聽仔細。”
月蘭也就細細地把今日發生的事兒給周瀾說了，周瀾這才恍然大悟：“原來如此，這小賴家的若真是如此，實在可恨。”
（本章完）