李大舅聽的一喜，對樊三老爺道：“這是自然，我們家妹妹，可是當初……“
樊三老爺神色一變，不屑地：“休要說當初，令妹休要說真心實意對待，還想把舍侄女賣去做妾，讓舍侄女連夜逃走，落後又另嫁，所謂恩情早就不存，既無情分又無恩義，好意思說自己是繼母？此刻又來侯府鬧事，也虧的周侯爺是個寬厚人，不然的話……”
樊三老爺一口氣說到這裡，斜睨著李氏兄妹：“不然的話，就去堂上告上一告，這繼母不慈又是個什麼罪名？我勸你們，趕緊回去，再不要來說什麼別的。”
Wωω●Tтkд n●￠ 〇
“我，你不要胡說，我什麼時候另嫁了？”李氏見樊三老爺說出的全是實情，一下急了，瞪大眼要和樊三老爺嚷。樊三老爺不理她，只是冷笑，外面已經傳來一個人的聲音：“阿也，這不是石匠媳婦？怎麼這會兒在這樣廳堂裡坐著，真把自己當成侯府少爺的丈母孃了，你也不害臊，要不要撒泡尿自個照照自個？”
這等村俗的話，想都不用想，就是穩婆說的，樊三老爺的眉微皺，李氏看見走進來的除了穩婆還有當初的幾個鄰居，雙手叉腰對他們道：“放你孃的狗臭屁，什麼石匠媳婦，我當初嫁的人家可是姓樊。”
“哎呀呀，說起這個，還更有掰扯的。”一個左鄰說的高興了，就要往椅上坐，又覺得失禮於是站起身：“你最初嫁的人家可是姓劉，可不是姓樊。後頭劉家的死了，你才又走了一家，嫁到樊家。樊家使奴喚婢的，開頭還不少銀子呢，後來不也被你敗光了。”
右舍也不甘示弱：“不但如此，等樊老爺死了，你見剩下沒有多少銀子，還和你哥哥合謀，想著把樊家侄女嫁給人爲妾，足足收了一千兩銀子呢，也虧你說的出口，一千兩啊，把你賣上十個都不值這個價錢。”
“我，你們，都在放屁。”李氏漲紅了臉，就要和她們嚷罵一番。賴大咳嗽一聲，那兩個左鄰右舍這才滿面堆笑地上前對周侯爺道：“此事，我們說的句句都是實話。侯爺啊，我和您說，她就是個不要臉的，這會兒聽說侄女過的好，又想出什麼壞主意呢。”
“侯爺，這人也不曉得受了誰的挑唆，侯爺我和你說，好好地審審，只怕還能審出些什麼。”她們的話，周侯爺只是皺眉並沒往心裡去。
里正在那察言觀色，已經上前對周侯爺諂媚地道：“侯爺，您瞧，這說的，句句都是實情，這事就包在小人身上，以後啊，定不會讓李氏出村。”
“那這事，就麻煩你了，賞！”周侯爺拖長聲音說了這麼一句，賴大就命人拿著賞封出來。
里正接過賞封，入手的銀子不少，急忙對周侯爺又磕一個頭：“小人多謝侯爺，多謝侯爺。”
穩婆見狀也急忙上前：“侯爺，這人確實另嫁了個石匠，做媒的，還是我的老姐姐，上個月生了個兒子，還是我去接生的，好傢伙，她的
那孩子，那麼胖。”
周侯爺這才瞧著李氏：“你說，這會兒該怎麼說？”
李氏在心裡把那些人都罵了幾遍，可也曉得自己家的地位，哪能和侯府搶，於是大哭起來：“我哪有膽子，全是……”
李大舅已經伸手把李氏的嘴捂住，對周侯爺連連拱手：“這是小人的妹妹窮的很了，想要些銀子，這纔出了這麼一個主意，不然的話，就算給我們天大的膽子，也不敢這樣想。”
周侯爺剛要說話，秦嫂子已經走進廳內，對周侯爺垂手道：“侯爺，老夫人聽說了這事，大爲嘆息，說怎麼講，也有這幾年叫孃的恩情要還，因此特地祝福小的出來回老爺，就說，一年送去十兩銀子，兩擔柴火，兩擔米，免得被人說到了好去處，刻薄了繼母。”
樊三老爺已經嘆道：“老夫人實在是太慷慨大方了，若換了是我，別說銀子柴米，只配得一頓打，遠遠攆出去。”
“回三老爺，此事是樊家的事，樊家要怎麼做那自然是樊家的意思，老夫人說，樊家要如何便如何，這不過是她的心意。”秦嫂子規規矩矩地說卓歐。
李氏聽到自己來哭了這一番，還有銀子柴米拿，已經大喜，等聽到樊三老爺說要打自己一頓，已經嚇的縮了一下。
樊三老爺點頭：“如此，我曉得了。這回進京，還帶了族老們的話，說樊家從來沒有過這樣的媳婦，我是做小叔子的，自然不能打嫂子，但還是拿來族老們的柺杖，到時就……”
“我不是樊家的媳婦，樊家沒資格打我。”聽到皮肉要吃苦，李氏已經大叫起來，樊三老爺不由笑了：“很好，你把這話在外面侯府當衆說了，否則樊家的柺杖，你是總要受的。”
李大舅曉得沒有多少便宜好佔了，急忙對李氏道：“妹妹，我們錯了就錯了，不要再爭了。”
李氏又哭起來，周侯爺已經對賴大道：“聽到沒有，把他們趕出去，必要聽到她親口說，不是樊家的媳婦，纔可讓他們走。”賴大應是，上前趕李氏兄妹出去，周侯爺又命人各自賞過這些來的人。
樊三老爺已經問到：“按說，這些人是不敢來的，怎麼竟敢來了，定有人在背後挑唆，你們可曉得什麼蛛絲馬跡？”
“這位老爺，我和您說，這蛛絲馬跡呢，我們是不曉得，不過石匠媳婦臨產那幾天，有個婆子在他們家住著，說是親戚，但我覺著不大像，況且哪裡尋這麼生疏的親戚。”穩婆爲了討賞錢，當然知無不言。
親戚？婆子？周侯爺和樊三老爺互相望了眼，此事的蹊蹺，只怕就在婆子身上。
周夫人已經曉得李氏這邊出了岔子，完全不能用了，也想到那婆子身上，於是命人借送東西的機會，又給劉夫人去了信，劉夫人接了信，不由在心裡罵幾句李氏做事不周到，細細地寫了一封信給周夫人。
周夫人接了信，見劉夫人
說此事已經安排妥當，那婆子不過是劉家莊子上一個佃戶的媳婦，還說，這佃戶也不曉得主人家是誰家，更巧的是，這佃戶的莊子旁邊，就是當初邢家的莊子。
邢家，原來，自己嫂子當初就想好了，把邢家當做替死鬼，到時候，周家去查，也不過就是查到是邢家當初丟了面子，想要扳回來。周夫人想著就把那信點個火給燒了，自己要在這件事上推波助瀾。
“邢家？”周老夫人聽到秦嫂子來和自己說的，眉已經皺起。秦嫂子點頭：“就是當初，想要娶樊姑娘的那家子。老夫人，這小人受了氣，想著扳回來也是常有的，您覺著？”周老夫人搖頭：“我覺著不像，他們家要受了氣，想扳回來，不會這樣迂迴婉轉。”
“可是……”秦嫂子當然曉得，這件事背後只怕是周夫人的手筆，但對方做的這樣乾淨，實在是……
“你也曉得，她當初是怎麼想的。”周老夫人嘆口氣就道：“不過這事，你去和侯爺說，就說我的主意，鄉下富人家裡面，不曉得這裡面的青紅皁白想出氣也是有的，既然沒有造成什麼後果，自然也不用追究。”
秦嫂子應是後就去和周侯爺說，說的時候周夫人正好在旁邊，聽到這話就大皺眉頭：“老夫人這話，雖說是好心，可我難免也要駁一下，這樣的人家就要欺負到我們頭上，若等到以後，豈不人人都可欺負？”
“夫人說的是對的，不過老夫人說，別家偏不來尋，來尋我們家，想來我們自家也做了些不對的事兒。況且此事已經平平安安過去了，若再生枝節，更爲不好，因此才命我出來和老爺說這番話。”
秦嫂子轉達周老夫人話的時候，從來都是平平靜靜的，此刻也不例外。周夫人卻聽的心中火起，但不敢發作出來，只對周侯爺道：“老夫人從來都是個慈善人，既然如此，這事也只好就這樣算了。”
“確實如此，此事就這樣算了。”周侯爺也很贊成，周夫人又和秦嫂子說幾句問候周老夫人的話，秦嫂子也就回去稟告周老夫人。
周夫人見自己想讓禍水東引的計劃失敗，心中的氣怎能消掉，想著，這肝上就開始疼起來，先還忍得住，後來越來越疼怎麼都忍不住了。偏生這會兒周侯爺又和周夫人拉拉雜雜地說著許多的話，周夫人想回答，張口而出的卻是哎吆之聲。
周侯爺聽到周夫人哎吆叫了一聲，再一看周夫人臉上，汗珠都落下了，周侯爺忙叫來人，周夫人卻要強撐著，對周侯爺道：“侯爺不用著忙，我……”
話沒說完，周夫人覺得肝上越來越疼起來，再要強忍，卻怎麼都忍不住。
周侯爺忙張開手臂把周夫人抱起，周夫人面色蒼白滿頭是汗被周侯爺抱在懷裡，倒顯得楚楚可憐。不過周夫人慣做假裝，此刻也不忘記，還對周侯爺道：“沒有什麼要緊的事兒，侯爺快把我放下，叫下人們瞧見了不好。”
（本章完）