這個自然，周勤的奶媽吩咐人去說了，又讓人往裡面?zhèn)髁艘宦暎嬖V周夫人，說周勤在和周瀾說話，只怕晚飯後要晚一些時候過來。
這話到裡面的時候，周侯爺正在周夫人牀邊問著病情，聽說周夫人已經(jīng)大好了，再等兩天就能出來料理家務(wù)，周侯爺也是大喜：“如此甚好，哎，夫人，你不曉得，爲(wèi)了你這病，我是寢食難安。”
“要侯爺?shù)胗浿遥故俏业牟皇恰！敝芊蛉寺牭街芎顮斶@樣疼愛自己，心裡還是歡喜的，含笑說了這麼一句，外面丫鬟已經(jīng)進(jìn)來報周勤的奶媽進(jìn)來說的話。
還不等周夫人有任何表示，周侯爺就點頭：“他們兄弟如此和睦，還有樊家侄兒，很好。夫人啊，這樣和睦，也多虧了夫人平日的教導(dǎo)。能娶的夫人你，是我的福氣啊。”周侯爺?shù)脑挘匕阎芊蛉讼胝f的話都給堵回去了，於是周夫人也只有順著周侯爺?shù)脑挼溃骸斑@話怎麼說的，他們弟兄也只有這麼兩個，要是因著不同母而起爭執(zhí)，這不就是我的不是。”
“所以說夫人你，就是想的周到。”周侯爺又誇讚了周夫人幾句，這纔對丫鬟吩咐：“把我的晚飯也開過來，我和夫人一起吃。”
丫鬟應(yīng)是，周夫人收斂起了思緒，對周侯爺?shù)溃骸拔也≈埵扯际乔宓瓫]滋味的，侯爺還是……”
“你我是夫妻，同甘共苦的，又何必這樣？”周侯爺說著眉頭就一皺：“說來，惠兒也有十三了，也該給她尋婆家了，我前兒還聽人說起，這件事，還要夫人您多操心。”
操心，自然是要操心的，必要把蕙蘭的好親事都要攪掉，而且還要做的滴水不漏，不過周夫人面上沒有顯出任何不滿，而是感嘆地道：“記得嫁過來的時候，大姑娘才那麼大一點點，這會兒，就要尋婆家了，時光真是過的快。難怪我覺得，我近來也老了。”
“夫人這話怎麼說的，你怎麼會老？在我瞧來，夫人還是那樣嬌豔呢。”周侯爺難得說幾句好聽的，說的周夫人抿脣微笑，等到晚飯開上來，兩夫妻用了飯，說說笑笑，也十分和睦。
夏天天黑的晚，用完晚飯了太陽餘暉纔剛剛收完。周瀾也就來到二門處，想要見自己妹妹，剛走到二門，就有婆子上前對周瀾道：“大姑娘請大爺?shù)脚赃呑芸炀蛠怼！?
周瀾也就規(guī)規(guī)矩矩來到二門邊的一個小屋裡，在裡面坐著，婆子給周瀾端來茶，周瀾倒笑了：“這就是深宅大院的不好，親兄妹們，見面還這麼麻煩。”
“因爲(wèi)今兒和往常不一樣。”婆子就這麼說了一句，也就退出屋子，今兒和平常不一樣，周瀾還在疑惑，就聽到外面?zhèn)鱽碚f話的聲音，接著月蘭蕙蘭雙雙走進(jìn)。
看見月蘭，周瀾手裡的茶碗都差點掉下去，呆呆地站起來，愣愣地看著她：“你怎麼，怎麼來了？”
“因爲(wèi)我怕哥哥欺負(fù)我，這才特地把嫂
子請來。”蕙蘭說著話，就把周瀾按著坐在椅上：“哥哥，你有什麼話，就和我說吧。我們好容易才把人都安排開了，雖說你們是未婚夫妻，可也有個禮在前頭，要是被人瞧見，又有好大的閒話要說。”
周瀾這才把茶碗放在幾上，對蕙蘭道：“就你調(diào)皮。難怪外面有人在傳你驕縱的名聲呢。”
蕙蘭的腮幫子嘟起些：“那你也不把那些說話的人嘴打歪了，明明我不是這樣的人。”
“這樣的話，別人就更曉得，我也是驕縱的。”周瀾有些無奈地說。月蘭已經(jīng)開口：“其實我也曉得一些蛛絲馬跡，這件事，只不過是有人從中作梗，故意安排人在那些夫人太太們來探病走的時候，在那哭泣，然後說什麼姑娘饒命的話。這種事，本就是沒有影兒也能引起人疑惑的，更何況是有影兒的。”
“原來如此，可還有什麼法子？”周瀾關(guān)心妹妹，追問月蘭，月蘭搖了搖頭：“沒有法子呢。”
沒有法子這幾個字一出，周瀾就失望了，蕙蘭噗嗤一聲笑出來：“哥哥，您擔(dān)什麼心？姐姐足智多謀，沒有主意怎麼會出來見你？你啊，只管放心地出去，若遇到有人再說這個，就說，舍妹並無此事，多的也不用再說。”
“那，你的名聲？”周瀾有些急切地問，蕙蘭故意把手一攤：“這有什麼，清者自清，難道我還能去把那丫鬟打一頓，豈不更坐實了我驕縱的名聲了？”見周瀾一臉焦急，月蘭伸手拉一下蕙蘭的袖子，對蕙蘭微一搖頭，這纔對周瀾道：“你放心，這件事，我也打聽出來了一些，惠妹妹要議親，這是早晚都有的事，不過……”
“不過什麼？”周瀾還在追問，月蘭已經(jīng)笑了：“不過能傳話到你跟前的人，和你平常也很親密，既然如此，他能傳話，你也就能請他把話傳到說什麼驕縱不驕縱的人哪裡。這不就是清者自清，這是一，二呢，惠妹妹這些日子，也收到些帖子，惠妹妹原先是覺得懶得出去應(yīng)酬，因此都不願去。此刻惠妹妹已經(jīng)想清楚了，若只待在家裡，誰也不清楚惠妹妹是個什麼樣子，因此想要出去走走。所幸伯母的病也大好了，伯母能推辭的兩次三次，難道還能推辭的七次八次不成？”
這話周瀾聽明白了，不由鬆一口氣，但還是望著月蘭道：“那你呢，你要不要出去應(yīng)酬？”
月蘭看周瀾一眼，這一眼讓周瀾有些入迷，接著月蘭笑了：“你這話纔有意思，我還有孝呢，怎可以跟著出去應(yīng)酬？你走吧，天晚了，雖說有惠妹妹在身邊，但要有別人曉得，難免又有口舌是非。”
周瀾聽話地站起，往門前走去，走了幾步突然轉(zhuǎn)身：“月蘭……”
月蘭的臉頓時紅了，蕙蘭瞧一眼周瀾，也捂住嘴笑。周瀾遲疑了一下才道：“謝謝你，月蘭。”
這第二回叫出月蘭的名字，就沒有方纔的遲疑，而是滿心歡喜，這樣的歡喜，似
乎也感染了月蘭，月蘭覺得自己的心裡也開出一朵花來，在隨之搖曳，就是不曉得這花是什麼樣的花，也許，是蘭花吧。
“姐姐，您就不要低著頭了，快擡起頭來，哥哥已經(jīng)走了許久了。”蕙蘭的笑聲在月蘭耳邊響起，月蘭用手摸了下臉，臉還熱辣辣的，月蘭瞟蕙蘭一眼，嗔怪地道：“都是爲(wèi)了你。”
“我曉得，好姐姐，所以我要謝謝你。只是姐姐，你什麼都勝過我許多，我要怎麼謝你呢？”蕙蘭挽住月蘭往外走，等在外面的紫雁見她們走出，鬆了一口氣：“奴婢還擔(dān)心，擔(dān)心像……”
“那時候我都沒害怕過，這會兒又有什麼可害怕的？”月蘭笑著說了這麼一句話安慰紫雁纔對蕙蘭道：“那這謝啊，你先存著，等著以後，再還給我。”
蕙蘭笑著應(yīng)是，接著就嘆了一聲：“可是呢，我怕存的太多，還不了姐姐，那可怎麼辦？”
月蘭不由噗嗤一聲笑出來，兩姐妹說說笑笑離開，此刻已是掌燈時分，下人們穿梭在樓閣之中，把那一盞盞燈都點亮。月蘭和蕙蘭只覺得越往裡面走，四周越亮，兩人不由相視而笑，只要心中有那麼一盞燈，那還怕什麼呢？
怕的，是這盞燈熄滅了，再沒有別的光亮。
“你這些日子，和月丫頭嘀嘀咕咕地說些什麼呢？”秦嫂子服侍周老夫人歇下，正準(zhǔn)備退下時候，聽到周老夫人突然這麼問了一句，秦嫂子遲疑一下就笑了：“沒有說什麼呢，不過是樊姑娘想著，老夫人的起居，尋我去問問。”
“撒謊，我年紀(jì)雖大了，卻一點不糊塗呢。”周老夫人說了這麼一句纔對秦嫂子道：“我覺著，定是月丫頭孝順，曉得這事，說出來必定會讓我難過，纔不肯說。告訴我吧，是不是關(guān)於蕙蘭。”
秦嫂子應(yīng)是後才小心地道：“是關(guān)於大姑娘的名聲，這會兒在外頭，似乎很得了些驕縱的……”
“這是因著她沒有女兒，就想這樣做嗎？”周老夫人不屑地笑笑，接著就道：“那蕙蘭，可想出什麼法子沒有？”
“大姑娘說了，若是懲罰了那幾個丫鬟，倒越發(fā)把這驕縱名聲坐實了，因此大姑娘也不能再像原先一樣，只在家裡待著，要尋了時機，跟著夫人出去應(yīng)酬呢。”秦嫂子的話讓周老夫人點頭：“這確實是個好主意，這也怪我，因著不愛應(yīng)酬，要她們也如此，整個侯府，就只有那個人肯去應(yīng)酬，你想，一個是在外面應(yīng)酬有說有笑，一個是在家裡悶著，會偏向誰都能想到。”
秦嫂子又應(yīng)一聲是：“其實，夫人她的那些主意，對姑娘也沒有多少傷害。”
“也不用再提她了，不過惠丫頭不願意懲罰，我可不能就這樣看著。”說著周老夫人微笑：“不過呢，這事你也不用告訴月丫頭，說我知道了。”秦嫂子應(yīng)是，見周老夫人面色更加疲憊，忙把她的被子重新掖好，也就退出屋子。
（本章完）