“等事後，再給你尋個好媳婦就是。”周夫人也沒有把小賴嫂子放在心上，只是需要的時候用上一用。

賴大家的聽了周夫人這話，急忙跪下：“多謝夫人。”

周夫人懶懶地擡手：“起來吧。這件事也不能讓你破費銀子，等會兒拿二十兩銀子去。”

賴大家的又磕了頭，說了些肝腦塗地的話，這纔敢告退。

周夫人等賴大家的走了，想了想，又把丫鬟叫進來，讓她們去劉家，問問劉夫人可有空閒，若有，自己就要前去劉家探望兒子。還不等丫鬟回來，周侯爺就踱進屋裡，不等周侯爺開口，周夫人就站起身，對周侯爺一臉懊惱地道：“方纔我又把賴大家的找來，好好地申斥了一番，我平常只見她們兩口做事不錯，誰知道背地裡，也會有些小打算，讓大奶奶受委屈，這是我的不是。”

周夫人說著就滴淚下來，周侯爺從周老夫人面前離開，到外頭和幾位清客說了幾句話，覺得心中著實有些發悶，緊接著想起周夫人這邊，自己還沒說過，因此纔回到屋內，想好好地和周夫人說上幾句。此刻見周夫人自己就在那懊惱垂淚，周侯爺也就認爲周夫人是個好人，不過是下人們可惡。

於是周侯爺反而安慰周夫人道：“你對媳婦是個什麼樣子，我也聽說了，也眼見的。我心中對你是感激的。只是這賴家，是你的陪房，偏偏他家出事，我一想起，未免心裡有些過意不去。”

“侯爺您這話一說，我越發懊惱了。”周夫人見周侯爺過來安慰自己，哽咽著說：“侯爺如此待我，我不能辜負了侯爺纔是，方纔我想著，真是越想越惱，讓人把東西給大奶奶送去之後，就哭了一大場。”

“東西？”周侯爺看著周夫人，周夫人用帕子擦一下眼淚，解釋道：“也就是一些擺設，虧的婆婆想起，我急忙命人給大奶奶送去了。”

“你平常事多，這眼看著蕙蘭又要出閣，什麼事兒都要你操心，你一時想不起來，也是有的。”周夫人這番作態，讓周侯爺更是對妻子深信不疑，又誇了周夫人幾句，周夫人順著周侯爺的話又自我表白一番，這才破涕爲笑。

丫鬟已經進來回稟：“方纔派去劉家的人已經回來了，舅夫人說，明日有空，請夫人過府一敘。”

周夫人點頭，見周侯爺在旁邊一臉詫異，微笑解釋：“我想著勤兒送去那邊，雖說隔三差五地能回來，但經過了今兒這事，我還是要過去看看服侍的人如何？畢竟勤兒帶去的是這邊的下人，我嫂子那邊，有時候不好出面管。”

“如此甚好。”周侯爺點頭，又叮囑周夫人：“我最近忙，也沒過去那邊給叔父問安，近來有人送了我塊上好的徽墨，你拿去孝敬叔父。”周夫人含笑道：“那我就先替叔父謝謝侯爺。”

“說什麼呢，你我是夫妻，我的不就是你的？”周夫人聽到周侯爺這話，笑的更爲甜美。

賴大家

的聽到周侯爺回到房中和周夫人說了許久的話，等晚飯時候周侯爺又和平常一樣，這才放心下來，曉得自己家的這一關已經過去。賴大早就聽說了這場風波，擔了好大的心，到了晚間回來，見媳婦被打了個動不得，倒不好再教訓兒媳，也只淡淡地說了句讓她好好養著，又讓兒子不要在媳婦面前淘氣，也就沒再多說什麼。

賴大的兒子人稱小賴，聽父親說不讓自己在老婆面前淘氣，高興的不得了，等到自己爹去歇下，小賴就要往外跑。

小賴嫂子怎麼不明白丈夫要往什麼地方去，伸手拿起枕頭就往他背後打去：“我被打了個動不得，還不是因爲你，這會兒倒好，你自己要出去逍遙，倒要留我一個人在這。”

“爹不是說了，不讓我在你面前淘氣，那我還能去做什麼？”小賴可不怕媳婦，伸手接了枕頭就涼涼地說，小賴嫂子氣的臉都紅了：“你這樣沒心肝的人，我怎麼就嫁了你。”

“這也是你自己願意的，當年要不是你……”小賴把枕頭丟回牀上，整理下衣衫，賴大是大管家，小賴當然也和別的下人不一樣，出門也能穿的起綢衣衫，頭梳的光，戴上帽子，要不是曉得底細的人，誰知道他不過是大戶人家的使喚人。

小賴嫂子見自己丈夫還在那拿著鏡子照個不停，又說起當年舊事，在那咬牙切齒地：“好，好，你果真好，當初要不是你許了我，我也不會被你騙了身子。”

“騙了身子？”小賴放下鏡子，伸手去拉門：“你跟我時候，就不是閨女了，要不是你設計讓人撞見，我啊，也不會娶了你。”

小賴嫂子大怒，拿起桌上的茶杯就要往小賴身上砸去，小賴一躲，那茶杯砸在門上。小賴打開門，見門邊小丫頭站在那瑟瑟發抖。小賴不由伸手出去捏一下小丫頭的臉，對她笑嘻嘻地道：“不用怕，有什麼好怕的？”說著小賴就輕薄地往小丫頭肩膀下面摸去：“讓我瞧瞧，你長成什麼樣了，要合適了，就陪我……”

“滾進來！”小賴嫂子聽到小賴在調笑小丫頭，氣的大聲喊，小丫頭被小賴調戲的雙頰通紅，聽到小賴嫂子這樣喊，急忙跑進屋內。小賴用手撣一撣衣衫上不存在的灰塵，昂著頭走了。

賴家的宅子分前後進，小賴嫂子的聲音早就傳到賴大屋內，賴大嘆氣：“哎，你說，怎麼就娶進這麼一個媳婦？”

“這也怪不得別人，要怪，我們兒子也是太……見到略生的好些的丫鬟就走不動路。這丫頭當初又是夫人的貼身人，瞧著也伶俐，真要鬧出去，還不曉得誰連累誰，這纔去求了夫人娶過門。誰曉得這丫頭的心啊，比你我都大呢。”

賴大家的怎麼不明白兒子兒媳之間是怎麼一回事，皺眉嘆氣地抱怨了一通。

賴大捏著酒杯：“誰知倒娶進門一個惹禍精來。”

“今兒夫人和我說了，等到要這人做一件事，就能給我們再尋一個好媳婦。”賴大

家的壓低聲音，免得傳到外面被人聽到，賴大把酒杯放下：“什麼事兒？”

賴大家的悄聲道：“就是大奶奶的事。”

賴大等自己媳婦說完，面上這才笑開：“好，好，好。我和你說，這大奶奶我也瞧出來了，是個再精明不過的人。她身邊的紫雁紅燕，漸漸也就到了能配人的年齡了。若是讓她們配了這府內的人，做了管家娘子，這可比秦家那邊威脅要大。到時我們這大管家的位置不保倒是小事，我怕到那時候，夫人真爲了自保，把我們一家給丟出去，那就什麼都沒有了。”

賴大家的看著賴大：“我也有這個擔憂呢，雖說夫人這會兒還用的著我們，可要等到她真的敗了，我們就遭殃了。”

賴大點頭，把酒杯端起，一口飲乾杯中的酒：“原本，我還想說服夫人這樣做，誰曉得夫人竟然先想到了，真是天助我們。”

連背鍋的人都找到了，這一回，一定要成功，不能失敗。賴大家的也笑了。

周夫人第二天往劉家去，剛下了轎，劉夫人就迎上前：“外甥在這裡，日常起居有我照顧，身邊的小廝也是你精心挑選的，怎麼你還擔心，要親自過來看看？”

周夫人嘆氣不語，劉夫人察言觀色，曉得周夫人有些別的話說，攜著周夫人的手往裡走，一直進到劉夫人房內，劉夫人命丫鬟去書房把周勤請來，自己親自給周夫人倒茶：“妹妹，我瞧你有些愁眉不展，到底是爲什麼？難道說妹夫不聽你的，你才跑回孃家來？”

周夫人接過茶，對劉夫人道：“嫂子快別逗我了，你妹夫，怎會不聽我的，我爲的什麼，嫂子難道猜不出來？”

劉夫人的眉揚起：“我曉得了，爲的是你兒媳婦？”

“那什麼兒媳婦，純粹就是……”周夫人險些罵出不好聽的，強忍住道：“罷了，嫂子，你不曉得，她做了什麼。”

劉夫人側耳傾聽，等周夫人說完，劉夫人的脣已經張大：“這可怎麼得了？”

“是啊，怎麼得了，可是人家有幫手，老夫人一直看重她。還有侯爺，他爲著故交之女，簡直把她看的比勤兒還要重上幾分。”

周夫人有些憤恨地道，劉夫人嘆氣：“這也是沒法子的事。只要你牢牢地抓住侯府，誰也奈何不了你。”

“嫂子，我想來想去，這事兒，等不得了。”不等劉夫人嘆息完，周夫人已經說了這麼一句。

劉夫人不由嚇了一跳：“什麼事兒？”

“爲今之計，只有除掉了她，再散出那小子有克妻名聲，自然沒有人家敢把女兒嫁來。再有那種貪圖名聲想嫁的，我就一句門不當戶不對就完了。”周夫人神色平靜，眼中閃著狂熱的光，甚至手中的帕子，不知什麼時候，已經被她揉成一團，再沒有本來面目。

劉夫人不由吸了一口氣，這纔對周夫人道：“這，妹妹，這可是大事，你可要想的穩妥些。”

（本章完）