“只可惜小賴家的，很得婆婆信賴，不然這樣的人，早該被逐出府了。”月蘭的話周瀾也深以爲然：“確實如此，不過此事事關重大。紫雁，你可仔細了，這件事，誰都不能傳出去。”
紫雁急忙應是，周瀾又問了問蕙蘭的婚期，聽說定在臘月十二，周瀾倒皺眉：“吳駙馬和我說，雖選了三個日子，他母親也願意定在臘月裡，但也曉得總有不希望女兒早早出閣的人，還以爲頂多會選正月裡的日子，怎麼倒選了臘月裡，想來是母親的主意？”
月蘭搖頭：“這可不是母親的主意，倒是祖母的意思。祖母說，夜長夢多，還是早點完婚，早點心安。”
周瀾的眉不由周勤：“祖母竟如此說，想來是聽到什麼風聲了。”
“沒有什麼真憑實據，連個下人都不好處置，更何況是這樣的事。”月蘭安慰著周瀾，周瀾對月蘭笑一笑，月蘭又道：“再說了，今兒這事，我們還因禍得福呢。”
周瀾見月蘭歡喜，也就打起精神，聽是什麼樣的因禍得福。月蘭還沒說完，紅燕就進來稟告，說周夫人那邊遣人送東西來了。
月蘭不由對周瀾微笑：“這也是因禍得的福。”
說著話，周夫人那邊的婆子就帶著東西走進來，除了周老夫人點名的那兩樣，還有幾樣小的擺設，至於牀帳，動用器具，那更是擡來一大箱子。
周瀾的眉一挑：“這麼多？”
“夫人說了，免得一時沒有換的，因此多送了幾樣。”婆子規規矩矩地回話，月蘭卻差點笑出聲，周瀾也笑了：“好，好，那我們也就收下。賞了來人就是。”紫雁帶著人上前把這些東西清點過收了，又給婆子賞了一吊錢，擡東西進來的小廝，各自五百錢。
婆子拿了賞錢，笑嘻嘻地謝賞，歡歡喜喜地回到周夫人上房，和周夫人回稟。
周夫人還在心疼這些東西，見婆子面上歡喜，曉得她定有不少賞錢，說了婆子幾句，就讓婆子退下。
賴大家的已經走進來：“夫人，已經按您的吩咐，給二爺身邊的小廝，都各自指配了丫鬟，等到他們一成婚，就把小廝從二爺身邊帶走。”
“這事你辦的好。”周夫人嘆了一口氣就道：“勤兒去了那邊，有叔叔看著，我這心裡，也能安心。”
“旁的不說，就說那幾位表少爺，誰不是人中俊傑，二爺見了這樣的人，自然也會忘掉樊家小爺。”賴大家的從來都很會看臉色，這會兒也不例外。
不過這話只換來周夫人的一聲苦笑：“但願吧。哎，婆婆對她，實在是太好了，我覺得，這樣零打碎敲的，實在不行，若能有個法子，一下就解決了，纔好。”賴大家的聽的心頭一跳，低聲道：“可是這事，著實不好辦。”
若是早先，還能收買月蘭房裡的人，可經過了這麼一回，月蘭房裡必定是鐵板一塊，怎麼都收買不了。那只有下毒，可是這毒藥不好找，更別說
這毒藥吃不吃得死人還不知道。那也只有在外面找個人把月蘭給幹掉，可大家女眷，誰不是深居簡出？
周夫人這個念頭，實在已經有些日子了，原先這念頭還淺，但經過了今日的事，周夫人覺得，事不宜遲，要早早地做起來，免得等月蘭生下了兒子，自己纔是更沒有一點指望。
於是周夫人道：“事在人爲。我聽說你兒媳，和外面的人……”
周夫人的話還沒說完，賴大家的已經嚇了跪下：“夫人饒命，小的媳婦，並沒有……”
“瞧你這嚇的，我這會兒又不是怪罪你。”周夫人鼻子裡面哼出一聲纔對賴大家的道：“我是想著，你媳婦能認得幾個媒人，那些媒人既然能把人賣到那些地方去，自然也就知道，有沒有專門收些錢財，替人消災的。”
賴大家的聽的汗淋淋的，開口想反對，但也曉得周夫人爲了周勤能繼承侯府，已經付出了那麼多，怎麼可能由得自己反對，於是賴大家的只能把事全推到小賴嫂子身上：“這些事，小的全不知道，都是小的媳婦在做，不如，您問問她？”
周夫人微微點頭，賴大家的這才站起身，自己親自去找兒媳。
小賴嫂子被打了二十板子，這會兒正躺在自己家牀上哼哼，旁邊還有個小丫頭在那給她扇著扇子。
“這藥一點也不好，庸醫，都是庸醫。”小賴嫂子恨恨地罵著，小丫頭也不敢說一句話。
“我這麼渴，你去和廚房說，要他們給我燒酸梅湯來。”小賴嫂子吩咐著，那小丫頭並不敢去：“嫂子，嬸子說了，您捱了打，又不敢喊，酸梅是個收斂的東西。”
“我纔不管，我就要喝。”小賴嫂子雖說只是個下人，可從小也是被爹孃疼大的，服侍周夫人也是沒捱過什麼罵，後來嫁了賴大家的兒子，那更是眼睛都快到頭頂上了，這生平頭一次捱打，真是把氣往各個主人們身上撒去都不止。
小丫頭見小賴嫂子兇神惡煞的模樣，不敢說話，就要走出屋子。
門簾剛一掀起，就見賴大家的走進來，小丫頭急忙叫聲嬸子，就要從賴大家的身邊溜過去。
“她叫你去燒酸梅湯你就去燒啊？這要存在心裡，以後病發作起來，誰也救不了你。”賴大家的止住小丫頭，看著兒媳就冷言冷語地說。
“婆婆，我受了這麼大的罪，您倒好，不肯安慰我不說，還要這樣說我。”小賴嫂子唯一怕的，也就是這個婆婆了。
賴大家的讓小丫鬟出去，這才坐在兒媳身邊：“你好大的膽子，真以爲大奶奶是你隨意能捏扁搓圓的？我不是和你說過，不要輕舉妄動。侯爺看重她，老夫人疼愛她，大爺把她當成一顆明珠看待。你還敢這樣挑釁？只被打了二十板子，算是你運氣好，不然真連這大管家的位置也丟了，瞧你怎麼辦？”
“可是夫人不疼她，再說我也是幫夫人出氣。”小賴嫂子不甘心地嚷了一句，見自己婆
婆一臉不贊成，又小聲道：“再說，再說，這事兒，也不能全怪我。”
“哼，你還有理了，罷了，今兒算是我連累你。”賴大家的嘆氣說了這麼一句，小賴嫂子這才道：“其實還是不曉得，夫人怎麼說？”
“夫人說，你受委屈了，讓你好好養著，等到你養好，去爲夫人辦一件事。”
“辦事，辦什麼事？”小賴嫂子有些驚訝地問。
賴大家的這才把周夫人的話緩緩說出，小賴嫂子驚訝地瞪大眼：“可是，這樣的事，不是一般人能辦。”
“所以纔要有你那些狐朋狗友。”賴大家的話中已經帶上嘲諷，小賴嫂子就像有什麼秘密被賴大家的發現一樣，囁嚅一聲：“婆婆，其實，我認得的，都是女的。”
“別這麼欲蓋彌彰。”賴大家的冷笑一聲，小賴嫂子的臉不由一紅，低頭不語。
“你在外面乾的那些事，我還是知道的，不過曉得你膽子不大，再說了，外面那些人給的東西，哪比得上這府裡的。”賴大家的彷彿在講一件十分平常的事一樣，小賴嫂子的臉越來越紅：“婆婆，媳婦其實，其實……”
“你回孃家時候，鬼鬼祟祟的，真以爲我什麼都不知道？”賴大家的反問一句，見小賴嫂子臉色通紅才又道：“不過，看在你也沒從外面弄個野種回來，我也就睜眼閉眼，再說萬一要用得上你呢？”
這一回，小賴嫂子是真的躺不下去，從牀上起來，給賴大家的直直地跪下：“還求婆婆饒媳婦一命。”
“你好笑，自個在外面偷人，還想著我這個婆婆饒你？”賴大家的斜眼看了小賴嫂子一眼，小賴嫂子已經面紅耳赤，不知道該說什麼。
賴大家的見兒媳婦已經被自己嚇住，這才道：“我也和你說了，誰知道能不能用上，這會兒就是用上你的時候了。你起來吧。我們這樣人家，連自個都不是自個的，去外面多偷幾個人又算的什麼？再說你男人，我兒子，他也和人不乾不淨的。只要你們兩個，不鬧出事就好。”
小賴嫂子緩緩站起，低聲應是。賴大家的又叮囑小賴嫂子幾句，要她做的機密些，若是這次失敗了，那自己就再容不下媳婦了。
小賴嫂子自然連聲應是，和賴大家的又籌劃了些細節。
這邊商量好了，賴大家的也就前去稟告周夫人。周夫人聽到尋人不是件難事，斜一眼賴大家的：“之前你還推三阻四的，非要我說出你媳婦來，你才恍然大悟。這種事，自然沒有我們出面的道理。”
賴大家的也曉得，做下人的背黑鍋就是在這會兒了，笑著道：“連理由都是現成的，我媳婦受了大奶奶的排揎，心裡氣的不得了，於是就氣不過，尋人想要教訓大奶奶一下，誰知那人手重，大奶奶就沒了命。等事發，全推到那人身上，至於那個淫婦……”
賴大家的眼中現出惡毒的光芒：“早該被休了，完全是犯了七出之條。”
（本章完）