侯門心計
五娘來不及去請安,只讓人去福安居和樂安居通報了一聲，便帶了丫頭隨姚媽媽回了薛府,說起來自打五娘出嫁，已經說不出第幾次回孃家，好在都是事出有因,老太君侯夫人又忌著五娘母家的勢力,倒也沒有如何爲難，就是侯二夫人,也不過閒言碎語了幾句,再多的話,也是沒有說出口的。
五娘一進薛府,就有備好的軟轎接了五娘直達六娘住的院子,因五娘沒出過痘，也只隔著掩著的窗戶看了一眼，雖然模糊不甚清楚，但六娘臉上的幾點紅點，也是隱隱約約的瞧了出來，五娘越發心裡一沉。
睿大奶奶也是愁容滿面，卻仍強打著精神寬慰道，“你也別太擔憂，左不過是發痘，不像天花那樣兇險，待退了燒，也就好了?！?
五娘死死的捏緊了手，想起三娘出嫁前的那晚，多好的一個機會，偏偏卻……五娘咬住脣，有些不甘心，卻到底沒表露出來，只問，“怎麼好端端的就發了痘，府裡可還有其他人發痘？”
睿大奶奶站久了身子不適，便帶著五娘進了西側間，兩人坐下了，才道，“起先是祖母身邊的一個媽媽，回了趟家就染了痘癥，好在發現的快，一早就隔離了出去，祖母年輕時又是出過痘癥的，倒也不打緊，誰知過了不到幾日，六妹妹這邊也染上了，說來真是巧，六妹妹難得去祖母院子，那日不過一次，就……”
睿大奶奶嘆氣一聲，唏噓道，“前些日子才誇六妹妹是個有福的，眼見著就到了進宮的日子，誰知就……也是世事無常?！?
五娘心思一動，又問，“那七妹妹呢？七妹妹一直住在祖母院子裡，若是她再染上了，那才叫人忙斷腿?！?
睿大奶奶一笑，道，“我原也是害怕，可問了才知道，原來七妹妹小時候就出過了，也幸好七妹妹不怕染上痘癥，不然真不知誰來照顧六妹妹?！?
五娘一怔，“七娘……”
睿大奶奶道，“昨兒晚上七妹妹聽說六妹妹起了燒，便守在牀前一晚上沒閤眼，還是我和你大哥勸了好些句，天亮的時候纔回去睡了?！?
五娘意有所指，“七妹妹同六妹妹倒是交好。”
睿大奶奶笑起來，“也難怪她們這樣親近，你們都嫁出去了，府裡可就剩她們兩個，她們再不親近一點，可連個說話的人都沒有了。”
五娘磨娑著青瓷的茶盞，默然不語，半晌才笑著起身，“還要去看過母親，待得了空再來看大嫂?！?
兩人熟捻，睿大奶奶也不相讓，痛快的送五娘出了門，五娘進到正院，大太太正用著藥，五娘急忙拿了茶盞服侍大太太漱口，又接過丫頭手裡的花茶遞過去，纔在小仉上坐下。
“這幾日沒見，母親可好些了？”
大太太靠在引枕上，淡淡道，“我是什麼樣子，你又不是不清楚，還做這些樣子作甚？”
五娘竟沒想到大太太連多一句話都不想與自己說，怔了怔，才道，“瞧母親的氣色像是更勞累些，平日裡還是要多歇息的好?！?
大太太似是意識到自己的態度不妥，便勉強笑了笑，話音也柔和了不少，“要是不操心倒也好了，只是家裡事多，你大嫂又是個柔和性子，有些事，不得不我拿主意。”說到此頓了一頓，卻是沒有再說下去，搭著五孃的手坐直了些，才問，“你去看過六娘了？”
“看過了?！蔽迥飮@道，“連臉上也起了不少，怕是沒有些日子也好不起來，要是再留下些印子，就更不好了?！?
大太太有些複雜的看了五娘一眼，似高興又似解脫，半晌才換了一副面具，“各人有各命，說到底也是她沒這個福氣?！?
五娘嘆息的長嘆了一口氣，兩人皆沉默了片刻，大太太才道，“瞧六孃的模樣是趕不及入宮的日子了，依你瞧可要怎麼好？”
五娘輕碰腕上的琉璃鐲子，冰涼的溫度似是連心頭的燥熱也去了一些，想了一想，道，“家裡姐姐妹妹，也就剩下六娘，若是從族裡選，一是品貌不好把握，二時間上也來不及，依女兒的意思，倒不如讓父親去請了旨，緩緩這進宮的時間，痘癥也不似天花這樣兇險，只要退了燒就好了?！?
大太太抿抿脣，頗有幾分不樂意，神色轉了幾轉，才緩緩道，“我原也這樣想，只是這進宮的日子是挑好的，都是良辰吉日，若是晚了，不知又要拖多久，再者說，這請旨也不是說請就請的，依我的意思還是要做個萬全的準備纔好。”
大太太看似棉軟的話音，可五娘再清楚不過，這是下定了決心的意思，五娘只得退了一步，“離進宮的日子還有七八天，要是時間來得及母親再看看人選也無妨，只是到底不是母親的女兒，這品貌如何，母親可要看準了?！?
大太太頗有幾分不以爲然，“這你放心就是，再不濟，還有你父親把著，總出不了大的錯?！?
話說到這個份上，五娘也就不好再說，便又說了幾句閒話，就告辭出去。
五娘依照以前去逗弄十二孃玩了一會兒，便去了千壽院看老夫人。
老夫人倒頗不贊同大太太的意思，“別人家的女兒終歸是別人家的女兒，就是姓薛了又如何？還能真當自己親孃一樣供起來？用著你的時候是百依百順，可要腳跟站穩了，過河拆橋就近在眼前了?！?
“孫女兒也是這樣想的，”五娘露出幾分苦笑，“只是看母親的意思，怕是鐵了心了。”
老太太咬咬牙，頗有些恨鐵不成鋼，“她這個人哪兒都好，就是太瑕疵必報，腦袋那根筋一旦擰上去，竟是連大局也不顧了?！?
五娘也應景的嘆息一聲，卻是什麼話也沒說，老太太憐惜的拍拍五孃的手，“也難爲你了，出嫁不過幾個月就三天兩頭的往回跑，一會兒回去將我書房的那副春日圖帶上，順道再幫我捎句話，明兒個日頭好，我就去侯府坐坐，也有些日子沒摸牌了。”
老夫人話說的貼心，明顯是要爲五娘撐腰的意思，五娘很是感動，不由握緊了老夫人的手，抽泣了兩下才展顏一笑，“還是祖母疼我?！?
老夫人瞪起眼睛，“你是我一手帶大的，我不疼你還要疼誰？”說著竟噗嗤一聲，又笑起來，一指點在五娘額頭上，“你就是年紀再大也是我孫女兒，還能翻過天去不成？”
祖孫兩正鬧呵著，就聽外面丫頭請安的聲音，“見過七娘子?！?
五娘重又坐直了身子，撫了撫袖口精細的繡紋，笑道，“真是辛苦七妹妹了，天亮才睡下，不過才一小會兒的功夫就起來，可別累壞了身子。”
老夫人表情淡淡，似是對七娘的到來並沒有多高興，“她既願意折騰，就由她去，我是一把年紀了，可折騰不起了。”
說著擡手拿了茶盞，微微吹開水面上的浮葉，吃了一口，才讓七娘坐下。
七娘與六娘同歲，就連生辰也只差了幾日，許是小時養的不好，身量沒有抽開，就連眉眼還帶了些稚氣，只是到底是大家子女出來的，微微一笑恰到好處，福身起身也做的甚是優雅。
五娘忍不住微微側目，片刻後才淡淡一笑轉開眼。
老夫人將茶盞放回小幾上，淡淡問，“聽丫頭說你天亮才睡下，怎麼這個時辰就起了？”
七娘低垂著頭做出一副恭順的樣子，溫聲道，“聽說五姐姐來了，想著五姐姐難得回來一次，便起了過來看看。”
老夫人不動聲色的看了七娘一眼，半晌才揮手道，“如今你瞧也瞧了，就先回去歇下吧，我和你五姐姐還有話說，待她得了空，再去叫你?！?
七娘欲言又止的看了五娘一眼，可到底不敢違背老夫人的意思，福身行了禮便退下去了。
老夫人讓丫頭重又掩上門，才嘆道，“也難爲這個孩子了，這麼小的年紀就累出這許多的心思，瞧著讓人心疼又讓人著惱，竟不知道拿她怎麼辦好了?！?
五娘有些愕然，試探的道，“祖母也覺得是……”
老太太點點頭，道，“世上哪有這麼巧合的事，自打她與六兒走的近，我就知她動了心思，只是沒想到這般小的年紀就知道用這樣的手段，若是她進宮，說不定更好些?！?
五娘若有所思，半晌才道，“只是到底來家裡不長，性子又不是好拿捏的，如今是要依靠著父親，可別到頭反成了掣肘?！?
“我也是害怕這一點，”老夫人道，“只是如今到這一步，就是不願意，也得走下去了?！?
五娘還是有些不甘心，手指微微緊了緊，道，“離進宮還有幾日，倒不妨先看看，依孫女兒的意思，還是六妹妹好些，到底是吃一家米長大的，就是再不濟，也不會養虎爲患。”
老太太有些疲累的擺擺手，“你既如此說，就暫且先看著，時辰也不早了你就先回去，待得了消息，我再派人去找你?！?
五娘扶著老夫人躺下，才退出了千壽院。