丟掉了晉中，太谷兩城，陳奇榆趕忙把先前的奏章追了回來，重新給朝庭發(fā)去了新的奏章，只說唐軍大舉進(jìn)攻，晉中，太谷寡不敵衆(zhòng)而失陷，太原則在他的指揮下大敗唐軍，殺敵上萬，剿獲大炮十門，完整的有四門，但唐軍衆(zhòng)多，要想收復(fù)兩城，則力有未逮，由於糧餉已欠三月，士卒多有怨言，要求朝庭從速調(diào)拔糧餉，援兵，才能重新收回兩城。
崇禎一手導(dǎo)演了和氏璧歸於朝庭後，心裡稍作安慰，在他看來，即然三位大學(xué)士都相信了，那麼百官肯定會(huì)相信，百官相信，那百姓自然也會(huì)相信，就算唐軍所得的是真，他也不用再害怕天命歸於唐了。
此時(shí)接到陳奇榆的奏章，崇禎深感失望，自己給他那麼大的信任，陳奇榆在山西卻毫無作爲(wèi)，丟失了兩城，還有臉報(bào)功，向他推要糧餉，但崇禎又深感身邊無知兵的人才，楊嗣昌本來是他認(rèn)爲(wèi)可以接替陳奇榆的五省總督的人選，但偏偏這時(shí)楊嗣昌的父親去世，楊嗣昌丁憂在家，崇禎手頭一時(shí)沒有接任的人選，勉強(qiáng)壓住了自己的怒氣，給陳奇榆送去十萬兩內(nèi)努銀作爲(wèi)糧餉，補(bǔ)上以前的一些積欠，要求他儘快把兩城奪回來。
對(duì)於大明來講，崇禎八年的形勢(shì)還是要比崇禎七年要來的好，大明的三個(gè)最主要的敵手，一是滿人，二是農(nóng)民軍，三是算在叛軍中的李自成部，第一個(gè)敵手滿人被李自成打殘，朝庭在關(guān)外的壓力減輕了許多，農(nóng)民軍的首領(lǐng)高迎祥被擒殺，剩下的最大敵人只有一個(gè)叛軍李自成了，而李自成好象暫時(shí)失去了進(jìn)取心，與朝庭維持了長(zhǎng)久的平衡，才能讓朝庭喘上一口氣。
但朝庭的財(cái)政狀況並沒有好轉(zhuǎn)，相反，由於剿滅高迎祥的鉅額軍費(fèi)，將大明的財(cái)政進(jìn)一步拖跨，朝庭在十月份國(guó)庫(kù)就已空了，京官們都已欠餉二個(gè)月，眼看就要到年關(guān)，總不能讓京官們也空著肚子過年吧，朝庭上去都在眼巴巴的盼著福建廣東兩省的賦稅能儘快運(yùn)到京，以解燃眉之急，對(duì)於各地重新起伏的農(nóng)民起義，朝庭只得責(zé)令地方官進(jìn)剿。
崇禎八年的年底，西安城中迎來了二批迴調(diào)的大軍，榆林的李雙喜先帶兵返回，隨後是從甘寧二地抽調(diào)的兩萬大軍，各地的高級(jí)將領(lǐng)也紛紛回到西安，唐軍在各個(gè)地方的軍事行動(dòng)都暫時(shí)停止，等待著參謀部和唐王作出決定，大戰(zhàn)之前，先有一段難得的寧?kù)o。
參謀部給李鴻基提出了三策，一策是讓高立功在草原的五萬大軍直接從張家口一帶攻擊京師，另一路大軍從山西出發(fā)，攻擊真定，保定，切斷南方的勤王軍進(jìn)京路線，然後與高立功的大軍會(huì)合於京城，一舉拿下京師，推翻大明，然後再慢慢收復(fù)南方各省，這一策得到參謀部三名文官的擁護(hù)，他們都認(rèn)爲(wèi)朝庭的力量不是唐軍的對(duì)手，只要拿下京師，就算真正改朝換代。
第二策是讓高立功的部隊(duì)按兵不動(dòng)，只要作出威脅京師的態(tài)度就可以，唐軍只需派一路大軍拿下整個(gè)山東，將京師和江南各省的聯(lián)繫切斷，那時(shí)無論是唐軍要對(duì)付江南，還是對(duì)付京師，都可以事半功倍。
第三策是唐軍先殺入江南腹地，佔(zhàn)領(lǐng)整個(gè)南方，然後再舉兵北伐，到時(shí)北方糧餉斷絕，縱有精兵也無濟(jì)於事，這策是大明太祖朱元璋所用的路線，由參謀部的武官們提出，認(rèn)爲(wèi)這樣比較穩(wěn)妥。
此時(shí)參謀部的人員有尚書省侍郎周鳳梧，門下省侍郎宋獻(xiàn)策，尚書省尚書左丞洪承疇，尚書省尚書右丞顧君恩，武衛(wèi)大將軍高立功，驍衛(wèi)大將軍馬維興，還有剛升上來不久的歸德大將軍李雙喜。
第一策是顧君恩提出來的，得到周鳳梧，洪承疇的支持，在另一個(gè)時(shí)空，李自成就是聽了顧君恩此策，一路上勢(shì)如破竹，拿下了京師，逼得崇禎上吊，將大明三百年的江山轟然推dao，可是後來卻敗於滿清之手，大好形勢(shì)毀於一旦。
第二策路是宋獻(xiàn)策提出的，大明僅在京師就有數(shù)十萬軍隊(duì)，還有關(guān)外的十幾萬鐵騎，此時(shí)滿人勢(shì)力大衰，若唐軍攻擊京師，關(guān)寧鐵騎必然全力來援，就算拿下了京師，唐軍也必定損失慘重，大明在南京完全可以另立新朝，那時(shí)可能就會(huì)造成南北分裂。
第三策是高立功提出來的，有兩名武官李雙喜和馬維興的附合，江南是朝庭賦稅重地，而且大明太祖就是在南京定鼎才奪得了天下，相比較北方而言，江南朝庭的軍事力量更差，唐軍可以一鼓而下，其本上不會(huì)有什麼太大的損失。
李鴻基也在計(jì)算各策的得失，這三策，各有利弊，但無論是那條，都是要直接滅明，而此時(shí)已到了滅明的再佳時(shí)候嗎，第一策，另一時(shí)空的李自成曾用過，但後來證明失敗了，雖然此時(shí)不用擔(dān)心滿清會(huì)再次入關(guān)，李鴻基卻在心理下意識(shí)的排斥這條線路。
第二，第三策都相對(duì)比較穩(wěn)妥，但李鴻基心中委實(shí)取決不下，要在現(xiàn)在就開始統(tǒng)一全國(guó)的道路嗎，唐軍的人力只有朝庭的十分之一，兵力也只有朝庭的十分之一，若是此時(shí)滅明，即使成功，必定要委認(rèn)大量的大明官吏和鄉(xiāng)紳來管理地方，以後唐軍的政策推行必定要遇到巨大的阻力，若是消化不了，說不定自己的治下也很快腐化墜落，這不是他願(yuàn)意看到的。
李鴻基掃了在座的各人一眼，每個(gè)人眼中都射出熱切的光芒，盼望唐王能同意自己的意見，李鴻基緩緩的開口道：“各位，這三策都很好，各有各的優(yōu)點(diǎn)，現(xiàn)在我們能分析一下各策可不可行，拿第一策來說，我們?nèi)羰悄軌蛑苯訉⒕熌孟?，那時(shí)必定天下振動(dòng)，我們?cè)僖膊皇前傩招闹姓J(rèn)爲(wèi)的反賊，但各位想過沒有，朝庭僅在山西就有十五萬大軍，關(guān)外又有十幾萬大軍，這些都是大明能戰(zhàn)之師，京營(yíng)更是有數(shù)十萬大軍，韃子數(shù)次入關(guān)也沒有攻破，我軍若要硬攻，實(shí)在是不可取?！?
見第一策被唐王否定，顧君恩，周鳳梧和洪承疇都嘆了一聲，知道唐王所說不無道理，不再反對(duì)，宋獻(xiàn)策嘴角露出了笑意，他就是看到了顧君恩此策有點(diǎn)操之過及，才提出了自己思考多時(shí)的想法，認(rèn)爲(wèi)唐王既然否定了第一策，那麼必定要取第二策了，至於第三策，那是武將們提出的，他們只看到明太祖用此策成功，卻沒想到歷史上大部分都是由北統(tǒng)南，絕少由南統(tǒng)北。
李鴻基繼續(xù)道：“第二策提出拿下山東，斷絕南北路線，若真能如此，北方朝庭的強(qiáng)軍能夠不戰(zhàn)自潰，那當(dāng)能很好，但此策卻不可行?！?
宋獻(xiàn)策道：“殿下，北方朝庭數(shù)十萬大軍，還有京城上百萬民衆(zhòng)供應(yīng)，全靠南方的漕運(yùn)，若我軍佔(zhàn)領(lǐng)了山東，北方無糧無餉，微臣愚頓，不知此計(jì)有何疏漏，還請(qǐng)殿下指出?！?
李鴻基微微一笑道：“大海。”
宋獻(xiàn)策一怔，重複道：“大海？”
李鴻基道：“不錯(cuò)，大海，雖然朝庭一直依靠漕運(yùn)將南方的糧餉運(yùn)到北方，但一旦漕運(yùn)斷絕，朝庭必將把河運(yùn)改爲(wèi)海運(yùn)，海運(yùn)遠(yuǎn)比河運(yùn)損耗要小，到時(shí)我軍非但不能將南北分開，反而要承受朝庭左右夾擊，所以第二策不可行?！?
宋獻(xiàn)策明白過來，朝庭的禁海令一直名存實(shí)亡，福建，廣東兩省有大量壕富從事海運(yùn)，他們能讓東西運(yùn)往日本，南洋各地，如何不能把糧餉由南方運(yùn)往北方，以前朝庭曾有官員提出過將漕運(yùn)改爲(wèi)海運(yùn)，可以大大節(jié)省成本，朝庭只所以沒有采納，那是因爲(wèi)漕運(yùn)關(guān)係到許多人的利益，羣臣紛紛上書反對(duì)，才把此事擱了下來，若唐軍將南北漕運(yùn)切斷，逼得朝庭不得不採(cǎi)取海運(yùn)，對(duì)朝庭來說，反而有利的多。
高立功，馬維興，李雙喜見前面兩條都被唐王駁回，心中暗自高興，打仗還是要聽武將的才行，看來唐王有可能要採(cǎi)納自己的提議。
李鴻基停了一下才道：“第三策嗎，不是不可以，只是太急了一點(diǎn)，歷史上一直是以北統(tǒng)南，那是因爲(wèi)南方雖然經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，但不產(chǎn)良馬，不產(chǎn)好弓，如今對(duì)我們來說卻完全沒有問題，我軍已拿下了大草原，每年都有大量的良馬補(bǔ)充，我軍的火器遠(yuǎn)比弓箭厲害，如果我軍拿下江南，又有了充足的財(cái)力支持，攻下北方並不困難。”
高立功不解的問道：“那殿下爲(wèi)何要說太急？”
李鴻基道：“對(duì)於江南來說，我們要一口一口的吃，南方軍事雖然比北方弱，但人口衆(zhòng)多，經(jīng)濟(jì)一直比較富裕，百姓尚有一口飯吃，許多人還心向朝庭，而且南京還是陪都，可以統(tǒng)一指揮來反抗我軍的進(jìn)攻，如果我軍全力進(jìn)攻南方的話，一旦陷入曠日持久的作戰(zhàn)中，北方朝庭的數(shù)十萬大軍必定不會(huì)作勢(shì)不理，一旦攻擊我軍的後方，那我軍就要首尾難顧?！?
衆(zhòng)人都沉默下來，三策都被唐王駁回，各人不免有點(diǎn)尷尬，武將倒覺得沒什麼，幾位文官卻有點(diǎn)難堪，從唐王剛纔的分析來看，他們提出的得意妙計(jì)尚且不如武官所提。
馬維興卻不管這些，他只要有仗打就可以了，對(duì)這些戰(zhàn)略分折並不善長(zhǎng)，只所以支持高立功，哪當(dāng)然是同爲(wèi)武將的原故，見唐王事實(shí)上還是用了先下江南的計(jì)策，大爲(wèi)高興，道：“殿下，那你說吧，我們?cè)撓却蚰难e?！?
李鴻基的手指點(diǎn)在一個(gè)地方，衆(zhòng)人都驚訝的道：“四川?！?
宋獻(xiàn)策馬上道：“殿下，四川地形險(xiǎn)峻，何不先易後難，拿下湖廣再攻四川爲(wèi)好?！?
顧君恩卻同意，道：“四川固然地形險(xiǎn)峻，但昔日劉備既然能拿下，我軍實(shí)力遠(yuǎn)非劉備可比，又怎拿不下四川。”四川人口稠密，顧君恩念念不忘草原築城的大事，即朝庭統(tǒng)計(jì)，四川在萬曆十年就有三百一十萬人，那只是丁口，總?cè)丝跓o法算清，現(xiàn)在又過了數(shù)十年，全川人口估計(jì)不下千萬，若拿下四川，只有能從中移民一百萬出來，草原就再也不會(huì)數(shù)百里無人煙。
李鴻基道：“不錯(cuò)，四川雖險(xiǎn)，我軍卻非劉備可比，拿下四川我們不但人口激增，而且進(jìn)一步可窺雲(yún)貴兩省，只有我軍，穩(wěn)打穩(wěn)紮，一步一步來，何愁不能將大明拿下?！?
衆(zhòng)人見唐王已定了下來，不再有異議，但馬維興，高立功和李雙喜三人都想爭(zhēng)當(dāng)這次伐川的主帥，李鴻基卻打破了他們的幻想，道：“此次伐川事關(guān)重大，我會(huì)親自帶隊(duì)?！?
洪承疇，周鳳梧，宋獻(xiàn)策和顧君恩都馬上反對(duì)，道：“殿下不可輕動(dòng)，四川只需派一員勇將既可，西安還需殿下作鎮(zhèn)?！瘪R維興，高立功和李雙喜也眼巴巴的看著他，希望唐王能夠改變主意。
李鴻基道：“諸位受卿不必再勸，此事孤王已決，高立功聽令?！?
高立功連忙站起來，李鴻基道：“命你立即起程返回草原，提兵在大同，朔州一帶驛擾朝庭，務(wù)必不能讓朝庭有興兵進(jìn)犯我山陝兩省之意。”
“遵令。”
“周鳳梧，宋獻(xiàn)策，顧君恩三人聽令，命爾三人留守西安，督促糧食，安定後方?！?
“遵令?！?
“馬維興聽令，命你率兩萬大軍留守西安，若湖廣官軍擔(dān)敢來犯，務(wù)必將其擊回?！?
“遵令?！?
“洪承疇聽令，命你爲(wèi)我隨軍參謀，一起和孤王出兵，拿下四川?！?
“遵令?！?
說完這些，李鴻基道：“各位，散會(huì)吧，大軍預(yù)定半月後出發(fā)，各位必須然嚴(yán)守今日會(huì)議的機(jī)密，不準(zhǔn)向外泄漏一字一句?！?
各人應(yīng)了一聲：“是?！标懤m(xù)走了出去，只有李雙喜聽了半天，沒有自己的名字，有點(diǎn)傻眼，等所有人都走後，李雙喜忙問道：“殿下，那我呢?！?
李鴻基故意停了一下才道：“你嗎，哦，剛纔忘了。”
李雙喜大急：“殿下，這麼重要的事如何可以忘?！?
李鴻基道：“那好，你就跟我一起出徵吧?！?
李雙喜大喜：“多謝殿下，多謝唐王。”見李鴻基嘴角露出了一絲笑意，才知道李鴻基是耍他，不過，李雙喜卻不計(jì)較，能出戰(zhàn)已經(jīng)很滿足了。