烈日。

黃沙。

火辣辣的陽光，曬到皮膚上，好像被無數的尖利刀子慢慢地切割著，不斷地分剝跳躍的灼痛。

軟軟的沙，踩下去好像是昨夜未熄的炭爐，刺痛的滾燙，燒灼著人的鞋襪，騰騰的熱浪，燻烤著人的皮膚，時值正午，整個沙漠好像一個天嵌地合、嚴絲合縫的大蒸籠。

人，在沙漠上，顯得格外渺小而無助。

在一座延綿的沙峰上，緩緩行走著一支隊伍。

二三十個商賈打扮的人，十幾匹駱駝，駱駝背上，馱著鼓鼓的皮囊，好像裡邊裝滿了沉甸甸的貨物。

這片黃沙莽莽的戈壁灘，本是大昭朝最西端的疆域，也是昭朝聯通西域諸部的必經之路，產自中原的絲綢茶鹽都通過這條路進入西域，再將西域的寶馬玻璃等物帶回中原。

亙古橫絕的大漠北邊，就是昭朝宿敵秣利族的領地，百里瀚海，曾經隔斷出一帶天然無人區。

近年間，秣利族憑藉著鐵馬金戈，慢慢侵入了大漠，將自己的勢力範圍，縱深到了沙漠中心，並且慢慢向邊緣逼近。

沙漠，成了秣利族撒網等魚的好地方，他們在沙漠裡邊以逸待勞，專門劫殺遠去西域販貨的客商。

領隊的人揮了揮手，蝸牛一樣行進的隊伍終於停了下來。

大家的目光都轉向他們的領隊，一個年輕的冷峻的少年。

這裡是漫天沙埃，風一掠過，就是細細的一層金色細沙，他穿著一身白衣，現在也變成了半黃的顏色，白淨的臉，此時被沙漠裡的毒日曬成淺淺的紅色，有些像醉酒時惺忪酣然，走了很遠的一段路程，他的頭髮還是一絲不亂，他的腰，挺得比標槍還直，在他的臉上看不出一絲倦意。

就地休息。

少年淡淡地說了四個字，同行的人好像聽到皇恩大赦一樣，把駱駝圍成了一圈，然後蜷縮著身子，躲在駱駝遮擋的背影下，大口大口地喘著粗氣，有幾個人把手探到隨身的水囊上，但是沒有少年的吩咐，他們沒有人敢打開自己水囊上邊的木塞。

他們不是普通的遠販，而是駐守虞州的軍卒，虞國公奚德業的隊伍。

領隊的少年，就是虞國公奚德業的兒子奚弘恩。

奚弘恩站在駝隊的外邊，從懷中翻出羊皮地圖，一邊看一邊觀察地勢，只要再往前邊行進十幾裡，就是秣厲最大一股沙匪經常出沒的地方，不過現在天氣太熱，如果繼續行進的話，會消耗士兵太多體力，真的等到短兵相接，人家是以逸待勞，他們是筋疲力盡，而且自己這邊還不到三十個人，就算是由自己挑選的精兵，可以以一當百，也會未戰先竭。

所以他決定在這裡暫時休息，沙匪們一定有探子在這一帶巡看，他們這樣鬆垮乏力的樣子，才真的像遠途跋涉的商賈，他帶來的士兵他就清楚，別看這是東倒西歪，只要他一聲令下，絕對就變成下山猛虎。

如果再往前走，進入秣厲沙匪常出沒的地方，剿滅秣厲沙匪後，再折回席州駐地，恐怕就要到了晚上，沙漠裡邊晝夜溫差太大，今天又是晦日無月，夜間的沙漠不但寒冷，而且容易迷失方向，他們現在所在的地方叫做流沙川，顧名思義，在這片沙漠中，隱藏著最無情的自然殺手——流沙。

一般來說，流沙集中分佈在大河流的三角洲地帶以及海岸邊的沙灘上，在秣厲沙匪常出沒的地方，就是這片沙漠裡最大的一塊綠洲，綠洲裡有好幾處季節湖泊，從沙漠東南煙碭山山脈流下的煙碭河支流，是這些湖泊的主要水脈。

綠洲附近還有好幾條地下河流，因此飄移不定的流沙，就成了流沙川上吞噬生靈的無形鬼魅。

陽光更烈，撲面而來的都是燻人欲嘔的熱浪，沙地上，肉眼都能看得到縷縷熱氣火苗一樣升起。

太陽，好像一個酩酊的醉漢，向人們臉上噴著酒氣。

一個十五六歲的少年從駱駝背後站起來，悄悄地走到奚弘恩身旁，想開口說話，又有幾分怯意，別看他們這位小公爺也大不了他一兩歲，可是軍中上下對奚弘恩都心有懼意。

雖然一半兒的因由是奚弘恩的身份所致，更重要的原因，他們這些兵卒從來都沒有看到奚弘恩笑過。

其實奚弘恩長得十分俊朗，可以說玉樹臨風、氣宇軒昂，但是就算是有著潘安宋玉一樣的面孔，整日不見一絲笑容，猶如刀斧雕琢的巖石，看上去冷峻無情，讓人望而生畏。

什麼事？

奚弘恩沒有回頭，但是已經聽到有人過來。

眼觀六路，耳聽八方，是軍人必有的警戒，他八歲的時候就已經熟練掌握，能夠在五十步以內感知到來的是人還是其他東西。

如果來的是敵人，現在早死在他的手下了。

奚弘恩的聲音不高，也不嚴厲，可是那個少年卻無端地縮了一下脖子，一時間忘了自己放纔想問什麼。

目光沒有挪開，奚弘恩依舊淡淡地問：“你叫豆丁？”

嚥了一口吐沫，那個少年好像被嚇到了，小公爺居然記得他的名字，他不過是軍中剛入伍的新兵，因爲輕功卓絕，又身懷武藝，才被挑選參加此次行動，一個普普通通的小兵，被小公爺叫出了名字，不知道是喜是憂。

奚弘恩轉過身，看了豆丁一眼。

條件反射一樣挺直了身體，豆丁仰頭挺胸：“啓稟小公爺，席州飛彪軍探子營豆丁……”他被奚弘恩的眼光憋得打了一個嗝，聲音也蔫了下來“想喝水。”

最後三個字，細如蚊子。

慢慢地收起了羊皮卷，奚弘恩走進了排成圈圈的駝隊裡邊，豆丁有些手足無措地跟著他，心裡有些忐忑不安，小公爺爲什麼不回答他的話？管他是讓喝不讓喝，好歹讓他心裡有數，這樣忽然給晾在一邊兒，豆丁弄不明白奚弘恩的意思。

或許，小公爺生氣了？

不過他們頂著烈日趕了這麼遠的路，真的又渴又累，方纔剛歇下來的時候，他感覺自己的心都要蹦到嗓子眼兒，喉嚨幹得長了毛兒一樣，刺刺癢癢的，可是沒有奚弘恩的命令，他們誰也不敢動，別的人都住在那裡互相看看，這些人裡邊就是他最小，所以纔起來詢問。

漠然的目光，掃過每一個士兵的臉龐，奚弘恩看著這些士兵的臉色如常，不再像方纔那樣氣浮臉紅，坐下歇了這麼一陣，應該可以喝水了，不然方纔經過艱難行進，消耗了大量體力，再加上灼熱的溫度，如果方纔喝水，容易使體內臟腑收到損傷，他既然把這些士兵帶出來，就不能讓他們收到無辜地損傷。

奚弘恩還是毫無表情地：“喝水，不許多，每個人七口。”

軍令如山，沒有任何的解釋，也沒有任何人提出異議。

幾乎是整齊劃一的動作，擰開木塞，端起水囊，慢慢地喝水，因爲奚弘恩規定了每個人只能喝七口，所以士兵們喝得都很慢。

他們都坐在駱駝的身影下喝水，唯有豆丁，實在太渴了，也等不及坐下，聽到奚弘恩的命令就拔開了木塞。

奚弘恩衝著豆丁說：“你可以多喝兩口。”

噗。

豆丁本來端著水囊喝水，心裡還在抱怨奚弘恩，喝水就喝水，幾口還限定，人是你們奚家的，難道這水也是你們奚家的嘛？

結果奚弘恩衝他說了這麼一句，豆丁一緊張，被水嗆到了，喝道口中的水從鼻子裡邊噴出來，整個後頸和鼻腔裡邊，都又暈又脹，又酸又澀，他連忙用衣袖擦了擦水痕，彎腰咳嗽起來。

奚弘恩看了看他，目光裡邊也沒有什麼表情，豆丁沒有擡頭，也不敢擡頭看奚弘恩的反應，藉著咳嗽彎著腰，咳嗽了幾聲，感覺奚弘恩的目光轉到別處，這次慢慢地擡起頭。

可是一擡頭，豆丁立刻傻住了，呆呆地望著不遠處。

愣了一會兒，豆丁立刻結巴起來：“小，小，小公爺，女，女，女人……”

女人，他看見了很多女人，而且是很漂亮很年輕的女人。

這些女人，都穿著顏色絢爛的秣利族盛裝，黑真真的頭髮，編成了兩根辮子垂在腰間，辮子上邊還墜著貝殼、彩石和銀質的裝飾物，她們的衣衫都是窄窄的半袖，嫩藕般的手臂一直露到手肘，肥肥的褲腳，也只是在膝蓋左右，渾圓結實的小腿也裸露在裙裾一樣搖曳的褲腳下。

被銀絲扣帶勒得纖纖盈握的小蠻腰，腰間繫著襯裙，襯裙上邊都是手工繡成的花鳥魚蟲，絲線裡邊大約捻入了銀絲金線，所以在陽光的照射下，閃動著炫目的光華。

赤著腳，沒有穿鞋，凝雪的玉腕，還有柔軟的腰肢上，都繫著銀鈴當，她們手中拿著羊皮手鼓，排成一個新月般的半圓，一邊走一邊敲著手鼓，載歌載舞地向著他們走來。

流沙川，流沙川，

秣利族的妹子比花鮮。

花兒雖紅難百日，

妹妹戀哥到百年。

歌聲，柔美而婉轉，她們慢慢甜甜的笑容，不停地扭動著水蛇一樣的腰肢，離他們越來越近。

中原的女子，講究的是端莊賢淑，行不露足，笑不露齒，要的就是弱柳扶風，嬌花照水般含蓄內斂的風韻，而這些異族女子，衣著大膽，熱情火辣，豆丁不覺就看直了眼睛。

在這樣空寂荒涼的沙漠上，哪裡會有如此衣著光鮮、嬌媚可人的女子？

豆丁也覺得不可思議，順手就拽了拽身邊的人：“喂，喂，你看著妞兒，穿得好像妖精似的，會不會人們常說的海市蜃樓？喂……”

他拽著人家的衣袖，轉頭時，才恍然所有的兵卒全已經掩身在駱駝後邊，只有自己和小公爺奚弘恩站著，他的手，就拽著奚弘恩的衣袖。

豆丁的嘴張著，能塞進一個蘋果去，細細的冷汗，從額頭上邊滲出來，雖然剛剛入伍不幾天，他早聽軍營裡邊的老兵講過，說在虞方十八州所有的軍營中，你得罪了虞國公奚德業都不怕，只要你有理，虞國公絕對不會爲難你，可是千萬不要去招惹小公爺，那個主兒面冷心冷，發起脾氣來，就是天王老子來了，也絕對不給面子。

所以看著自己滿是塵土和水漬的手，在奚弘恩的衣袖上留下幾個烏黑的指印後，豆丁感覺到自己的脖頸處涼風直冒，心跳開始加快。

百步穿楊弩。

奚弘恩根本沒有理他，而是不動聲色地吩咐士兵。

士兵們從駱駝的馱囊中，拿出事先準備好的□□，在僞裝成貨物的駝囊裡邊，早就準備好各式武器，這些東西，都是奚弘恩籌劃多時後，精心備下，專門用來對付秣利族沙匪。

弩者，弓有臂也，雖然弩的裝填時間比弓長很多，但是它比弓的射程更遠，殺傷力更強，命中率更高，而且因爲有了機械的助力，所以對發弩手的技術要求並不高，就是新入伍的兵丁，沒有經過很嚴格的訓練，也會熟練地設用弩，一般強弩的射程可以達到一、二百丈之遙，奚家研製的這種百步穿楊弩，不但在射程上保持優勢，而且是九箭環發，增加了命中率。

士兵們行動利落，已經將鵰翎箭裝入弩中，對準了漸行漸近的女人們，只等著一聲令下。

他們的表情有些肅緊，這裡沒有別的敵手，唯一在對立面出現就是這些盛裝歡歌的女人，出於軍人的警戒，他們也明白這些女人出現得不合常理，一定另有詭異。

可是，這些女人都笑得很甜蜜，都很年輕漂亮，一個個嬌嫩得和花兒一樣，還唱著情意綿綿的戀歌，不知道小公爺會不會真的下令發弩，他們的心中有所不忍。

豆丁早就鬆開手，看看已經裝好箭只的□□，又擡頭看那些女人：“小公爺，她們，她們是沙匪嘛？”

他們是隨著奚弘恩來追剿流沙川最大一股沙匪的，可是眼前的這些女人，好像手無縛雞之力。

戰場上，只有敵我，只有勝負生死。

奚弘恩心中浮起這句話，這是辛雲路常常說的話，他每次想起這句話的時候，就會心硬如鐵。

嘴角微微地揚起，奚弘恩就要發出命令發弩。

忽然，那些美麗年輕的甜美姑娘們，一邊歌舞一邊解開身上的衣裳，一個個散發著青春氣息的美麗身體，舒展在火辣辣的陽光下。

瑩白剔透，玉雕一般，越發嬌嗲甜美的歌聲，讓人心跳的手鼓，邊唱邊跳著，因爲離得近了，甚至可以聽得到她們的呼吸聲。

奚弘恩的眼光，從她們緊密相挨著的身體上輕輕掃過，嘴角抽搐了一下：“一人兩個！”