不知爲何變成傀儡的金勇露出的半截身體中, 有隱隱綠光在大大小小齒輪共同構成的縫隙裡閃爍著，蘇衍腦海裡飛速閃過一個念頭，催促裴景行道：“那是幻境的核心, 快打破它！”

裴景行與蘇衍在這一瞬間心有靈犀, 後者並未言明, 但前者卻是福靈心至, 揮出手中橫刀, 斜斜砍去。橫刀擊碎那些還在慢吞吞運作的齒輪，綠光則因爲失去了這些遮蔽物而大盛，但很快就被橫刀劈成兩半, 慢慢黯淡下去。

一旁的胡人如遭重擊，倒在地上的身體猛地抽搐了幾下, 吐出兩口黑血, 垂死間掙扎著擡起右臂, 指向蘇衍與裴景行二人，氣若游絲：“你……你們……你們兩個……終將……葬身……聖地……”

胡人一張臉不知是疼痛還是仇恨的緣故, 扭曲得幾乎看不出原來的長相，他的一雙眼中充滿了怒火，這怒火即使是在他死後也不曾熄滅，狠狠地看著裴景行與蘇衍。

蘇衍最後能看見的，就是胡人死亡的樣子。

隨著胡人的死亡, 朦朧幻境核心的破壞, 裴景行突然發現周遭一切殘破的建築都消失了, 張斐然、高澤楷和其他本該失蹤的人零散地分佈在這塊沙漠上。衆人的臉上都寫著驚慌。

張斐然舞著□□, 似乎前方有什麼看不見的敵人；高澤楷一手桃木劍, 一手符紙，已經是滿頭大汗。其他人也不必多說, 一個個都拿著武器自衛，都在朦朧幻境中經歷了一場離奇又驚險的遭遇。

“這是怎麼回事？”張斐然其實就站在距離裴景行十步開外的地方，他眼角餘光瞥見愛徒身影，一瞬間他的眼中閃過警戒、驚訝與驚喜三種情緒，最後定格在了劫後餘生的喜悅上。

“是幻境。”高澤楷看了一圈周圍，皺起眉道，“又是幻境。”

“幻境？”張斐然已經聽說他們在山道上的遭遇，問道，“和你們數天前在山道上碰到的敵人是同一個？”

裴景行對幻境幻術之類的東西並不瞭解，而蘇衍在幻境結束之後，左眼又恢復到失明的狀態，此時站在裴景行身邊，不曾說話。

最後還是高澤楷開口道：“恐怕是的。”

他發現裴景行身邊的兩具屍體，走了過去，在看到金勇身體裡那些齒輪之後，驚道：“這是怎麼回事？”

張斐然的目光也落到金勇的屍體上，他瞳孔一縮，只覺得此事匪夷所思：“好好的一個人，身體裡怎麼竟是齒輪。”

“是傀儡。”蘇衍突然開口，“我在西京的時候，曾經和一個老道士交手，他就是利用傀儡來自保。”

高澤楷蹲下身，檢查了一下金勇的屍體，拿出一條帕子擦了擦手，搖頭道：“蘇道友，你這話說的不對，那傀儡應該是用木頭或者是別的材質製成的，這可是人啊。”

裴景行發問：“是人的話，身體裡爲什麼沒有內臟，全是齒輪？”

這可問倒了高澤楷，他又是搖頭：“這我就不知道了。”

“把這兩個人的屍體帶回去。”最後還是張斐然拍板，他說完後，又扭頭與聚過來的幾個士兵說道，“少了三個人，你們兩人一組，去找。”

“是。”

很快，被派去找人的士兵陸陸續續回來了，其中一組還擡回來一具屍體——是今天與他們一同出發進入沙漠的戰友。

“稟告將軍，我們在往西百步開外的沙漠裡找到的。”說話的士兵臉上帶著悲痛，“他的身體陷進沙子裡，應該是胸腔被沙子蓋住，活活悶死的。”

“將軍，”另一組士兵則拿著一隻鞋子回來，“我們只找到這個，旁邊有流沙，人應該被流沙吞沒了。”

“將軍，那邊有好多蛇！”最後回來的一組士兵心有餘悸，“小王是被蟒蛇咬死的，我們把那蟒蛇殺了，結果從他屍體裡飛出來好多小蛇，蛇頭大多是三角，怕是有毒。”

衆人往這兩個士兵回來的方向望去，果然看到有一團黑色的東西正在不斷向他們靠近，眼睛尖的，譬如裴景行，已經發現那黑團是無數小蛇組成的。

沙漠中會有沙蛇，但絕對不可能有這種詭異的黑蛇，張斐然當機立斷，下令所有人立刻撤走。幸好他們的駱駝都在不遠處，雖然有幾頭駱駝已經走丟了，但兩個人同乘一頭還是足夠的。

“別怕。”駱駝上，裴景行暫時放下自己心中對蘇衍這份不能見光的感情的顧及和糾結，一手抓著繮繩，一手拍了拍蘇衍的手背，安慰道，“那些蛇已經被我們甩在後面了。”

他知道蘇衍的眼睛就是魔蛇的血所弄瞎的，見蘇衍十分沉默，還以爲是蘇衍是因此懼怕蛇類，加上雙目失明看不見具體狀況，趕緊好生安慰。

“沒關係，我信你。”蘇衍學著裴景行的樣子，反手也想拍拍裴景行的手背，可惜因爲雙目失明的緣故，落空了。

裴景行乾脆捏了捏蘇衍的手，一甩繮繩，催促著駱駝加速前進。

回到營地，張斐然來不及下來，就立刻對上前迎接的士兵發號施令：“把那個胡人給我綁起來。”

——老的死了，小的還在，線索還沒斷。

帶回來的三具屍體中，自己手下士兵的自然要好生安葬，而設計企圖謀害他們一行人的胡人，以及疑似叛變的金勇，這兩具屍體則被扔在地上，任由烈日暴曬。

年輕的胡人很快被五花大綁地帶過來，在看到地上兩具屍體時，他臉上沒有一點恐慌，而是突然沉下了臉。

張斐然看在眼裡，心中計算了一下，開口問道：“你爺爺已經死了，你有什麼想說的麼？”

年輕的胡人擡起頭，閉上眼睛，口中吐出一長串異族的話語。不，與其說是話語，不如說是歌謠。

等他唱完這一首歌謠，他才睜開眼睛，直視張斐然，用一口流利的周朝官話說道：“他是爲了守護聖地而死，死得光榮，死得偉大。”

“怎麼，你也想死得光榮，死得偉大？”

胡人沒有答話，但他上揚的嘴角已經是最好不過的答案了。

張斐然將□□交給一旁的士兵，自己則解下頭盔，走到胡人面前，在距離胡人大約三步時，停下了腳步。

“你的官話說的不錯，看來是在周朝呆過一段時間的。”

胡人沒有說話。

“西京有句話很流行，叫‘崑崙女，新羅婢’，你知道崑崙奴是從哪裡來的麼？”

胡人還是沒有說話。

張斐然繼續說道：“崑崙，除了指崑崙山，也指那些皮膚黝黑的異族人。崑崙奴力大如牛，一個崑崙奴可以頂三個周朝成年男子的力氣，但又性格溫順，吃苦耐勞，是西京貴族富豪搶著要的奴僕。這些崑崙奴，不少都來自南洋上的島嶼。”

胡人已經尤其不耐煩，他乾脆閉上眼睛，來一個眼不見爲淨。

張斐然又說：“但也有一些崑崙奴，是波斯商人帶過來販賣的。”

說著，張斐然轉向身後站著的裴景行等人，問道：“你們知道這些崑崙奴來自哪裡麼？”

裴景行身爲張斐然愛徒，當然深知自己師父的性子，他知道張斐然絕對不可能在這當口說一些無關緊要的話。於是，裴景行十分配合地搖了搖頭：“徒弟愚昧，還請師父解惑。”

張斐然一笑，又轉向那胡人，解釋道：“這些崑崙奴，有的是波斯國王與西邊的國家開戰後抓起來的俘虜，有的是波斯商人派人抓回來的。前者被波斯作爲‘貢品’送給陛下，後者則被波斯商人運到西京，高價出售。”

“我昔日去友人家做客，與他家的崑崙奴交談了兩句。那崑崙奴告訴我，在他們國家，皇帝死後到下葬前這段時間，有一個必須經歷的過程。”說到這，張斐然頓了頓，故意賣了個關子。

胡人到底是年輕，他對張斐然說的事情感到有些好奇，可礙於對方是自己的敵人，不好露出動搖的神色，乾脆閉上眼睛。現在張斐然突然不說了，胡人下意識開口問道：“是什麼？”

此言一出，張斐然露出得意的笑容，而胡人臉色大變。他睜開眼睛，惡狠狠地盯著張斐然，似乎想要用目光把他的肉從身上一片片刮下來。他緊緊閉上嘴巴，生怕自己再說什麼話。

張斐然也不再吊他的胃口了，說道：“他說，他們的皇帝死後，身體裡的內臟會被一一取出，放進特殊的罐子裡進行保存。哦，對了，他們還會拿一條鐵棒，從你的鼻孔裡伸進去，攪一攪，你腦子裡的東西就全出來了。”

張斐然一邊說著，一邊伸手到胡人的鼻子下方，轉動了幾下手腕，嘖嘖說道：“白的紅的灰的，嘖嘖，和漿糊似的。”

胡人臉上終於有了驚恐的表情：“你不是人！你、你休想怎麼對我！”

張斐然呵呵兩聲，走到金勇的屍體旁邊：“我一開始還沒想到這樁陳年舊事，後來發現金勇身體裡的內臟都不見了，皮膚和身體內部有一股奇怪的味道，纔想起當時那個崑崙奴和我說的話。用這種手段，可以讓屍體不腐吧？”

胡人深吸一口氣，沒有答話。

“你不說？”張斐然似乎有些傷腦筋，他無奈地搖了搖頭，嘆了口氣，“既然這樣，爲了證明我的猜測是對是錯，免不了要動手了。”

胡人渾身一顫：“你想做什麼？”

“眼下這裡都是我周朝的子民，除了你以外，你說，我該拿誰來試手呢？”

“你！”胡人滿臉恐懼，“你不能這麼對我！”

“不能？爲什麼不能？”張斐然冷笑一聲，“是你們先設計要害我們，要不是你們失手，現在死的就是我們了！來人，搬張桌子過來，再拿一條燒紅的鐵棒！”

“是！” щщщ＿ ttκā n＿ ￠ ○

不多片刻，胡人就被架到桌子上，雙手雙腳俱被綁得死死的，連掙扎都格外困難。

張斐然抽出一旁士兵的佩刀，走到桌前：“一命還一命，我手底下的人死了四個，今天算是便宜你了。”

當刀尖刺入胡人的胸前，幾滴血珠滲了出來，死亡降臨的恐懼將年輕的胡人內心中那份狂熱徹底擊碎，他大喊出聲：“我說！我說！”

張斐然停下手中的動作，但並未手刀，而是饒有興致地讓刀尖在胡人的肚皮上輕輕走了一圈：“說吧。”