畫皮得意洋洋地走在前面，任由胡女跟在她身後亦步亦趨。

胡女憂心忡忡，她自幼耳力極佳，又有父母與雜耍團老闆後天的刻意訓練，一雙耳朵長得異於常人，相隔數丈的低聲細語她也能聽見。

那天在西市，她聽見人羣之中的蘇衍給裴懷玉解釋臺子機關的奧秘，出於好奇就多看了兩眼。蘇衍生得好看，她便記住了。

後來她拜訪曲先生時，聽見屋外有人刻意壓低的綿長的呼吸聲，就多留了一個心眼。結果她在曲先生對面的巷口等了沒多久，就見蘇衍從裡頭翻牆出來，便知道此人多半也是爲了百鳥朝鳳衣而來。

她們部族爲了找到百鳥朝鳳衣，找到回聖地的路，已經苦苦掙扎了三十年，自她出生起，她的命運就已經註定了。如今來到西京，胡女深知自己在西京無親無故，本來已經做好在西京花費數十年，甚至終老西京的準備，卻不料碰到蘇衍。

蘇衍聰明，又與明瑯郡主的兒子裴懷玉有交情，而且和自己一樣，也想得到百鳥朝鳳衣，是胡女眼下能想到的最好的人選。

胡女回去後，和族人們商議，便決定一方面其他族人繼續在西京蒐集百鳥朝鳳衣的線索，另一方面由她專門盯著蘇衍，來一個螳螂捕蟬，黃雀在後。

西域每個部族都有自己的不傳之秘，胡女身懷絕技，蘇衍被跟蹤了這麼些天，竟然到現在都沒發覺胡女的存在。結果現在被胡女捷足先登，與畫皮做了一筆交易，眼看著百鳥朝鳳衣就要到手了。

此時，被騙的蘇衍與裴景行二人，正一路躲避夜叉的巡邏，往“佘三夫人”指的方向走去。

過了一開始的驚訝以後，裴景行已經適應眼前百鬼夜行的景象，一邊和蘇衍並肩而行，一邊商議對策。

“打算怎麼辦？硬搶？還是想辦法偷出來？”

“硬搶是不行的，”蘇衍搖頭，“我在書上看過，畫皮這種惡鬼心狠手辣，詭計多端，總是喜歡用好看的皮囊來欺騙人。佘三夫人是修煉九百多年的蛇妖，性格高傲，她這次要我去替她偷百鳥朝鳳衣，說明畫皮的本事比她還厲害?！?

“那偷？”這個主意才說出口，裴景行又很快否定了，“這也不行。我們還不知道畫皮把百鳥朝鳳衣放在哪，偷都不知道去哪裡偷?！?

蘇衍有些懊惱：“要是剛纔夜叉沒往我們這走，我就能多問問佘三夫人了?！?

裴景行自從認識蘇衍起，後者都是少年老成的模樣，只是隨著時間的推移，裴景行有越來越多的機會，能看到蘇衍孩子氣的一面。

雖然現在的確有些不合時宜，但裴景行還是輕笑幾聲：“天無絕人之路，先過去瞧瞧?！?

他們已經快要到鬼市的出口，突然從河邊傳來一陣水聲，隨後一條青色的大蛇蜿蜒上岸，爬上河邊一棵兩人合抱的大樹，粗壯的身體纏繞在樹枝上，蛇頭垂下來，對著蘇衍吐蛇信子。

大蛇口吐人言：“蘇道長，你見到過我三姐麼？”

“佘九郎？”蘇衍認出大蛇的身份，指著剛纔他與裴景行走來的方向，“我們剛剛還見過佘三夫人，沿著河邊走就是了?！?

“河邊？”佘九郎晃著他大大的蛇頭，“可是我剛剛就是從上游一路游下來的，都沒有見過我三姐。我也問過這條河中的水族了，它們都說這兩天沒見過我三姐?！?

蘇衍也感到有些奇怪：“可是剛纔我們的確就是在那裡見到佘三夫人的?！?

裴景行比蘇衍更爲警覺，此時已經察覺到這一人一蛇對話中的不對勁，插嘴問道：“你找佘三夫人很久了麼？”

佘九郎吐著蛇信子，問蘇衍：“嘶，蘇道長，這位是誰？”

“是我的一個朋友，”蘇衍一語帶過，他察覺到佘九郎對裴景行的不信任，就把裴景行的問題重複了一遍，“佘九郎，你這兩天都在找佘三夫人麼？”

“沒錯，”佘九郎回答道，“四天前，三姐突然說想去找畫皮要百鳥朝鳳衣，留下一句話就走了。昨天，她座下的一隻□□精來找我，我才知道三姐到現在都沒有回來。這兩天我一直在西京打聽三姐的下落，但是沒有一個知道的?！?

裴景行又問：“你有去問過畫皮麼？”

佘九郎頗爲不滿地衝著裴景行嘶嘶作響，但還是回答了他的問題：“當然沒有了。你以爲我和你一樣笨麼？三姐是去搶百鳥朝鳳衣的，我要是去找畫皮，豈不是不打自招？”

蘇衍這會兒已經明白過來：“佘九郎，佘三夫人真的是去搶，而不是偷麼？”

“嘶嘶，好你個蘇衍，”佘九郎眼睛發紅，顯然是發怒的前兆，“三姐九百多年的修爲，難道就只知道偷雞摸狗麼？”

轟！

蘇衍只覺得自己的腦袋好像一下子炸開了。

他終於明白剛纔爲什麼面對“佘三夫人”時，自己會有所猶豫了。

雖然蘇衍與佘三夫人接觸不多，但是光憑那幾次的接觸下來，就知道佘三夫人性格急躁，有什麼事情都是直來直去的。

一個如此性格的蛇妖，怎麼可能在對百鳥朝鳳衣產生興趣之後，硬生生拖了那麼多天，最後還要他去偷呢？

佘三夫人不可能知道自己今天要來鬼市，更不可能知道他會帶著裴景行來鬼市，那也就不存在她在河邊特地等著自己這一說。如果自己不來鬼市，佘三夫人豈不是還要繼續等下去，找另一個替死鬼爲她去偷百鳥朝鳳衣？

這實在是說不過去！

聯想起方纔河邊“佘三夫人”笑語盈盈的模樣，蘇衍臉色突變：“佘九郎，如果佘三夫人真的是去搶百鳥朝鳳衣，我們現在要立刻找到畫皮。”

佘九郎晃著蛇頭問：“爲什麼要找畫皮？”

裴景行忍不住開口解釋：“既然佘三夫人是去搶百鳥朝鳳衣，她肯定會和畫皮對上，不管你去不去找畫皮，畫皮都已經知道了。佘三夫人失蹤了四天，畫皮很有可能是最後一個見過她的。你不去找畫皮，你還想找誰？”

佘九郎惱羞成怒：“嘶嘶，我當然知道了！”

他激動之餘，從樹上游走下來，爬到裴景行面前，用尾巴支撐身體，雙眼與裴景行齊平：“嘶嘶，你是哪裡來的鄉下妖怪，不知道西京的規矩麼？你佘爺爺我可是西京的地頭蛇，鄉下妖怪來西京，沒佘爺爺我同意，在西京都呆不了五天！咦？”

蘇衍突然擋在裴景行面前：“佘九郎，佘三夫人很有可能遭遇不測，你還在這裡耍什麼威風？”

佘九郎被蘇衍這麼一說，腦袋一下子垂了下去，話中帶著點哭腔：“我哪裡知道畫皮在哪裡！我都找了兩天了，三姐卻還是下落不明。當年我們九兄妹，除了大哥，我就只有三姐一個親人了?！?

蘇衍和裴景行都明白，佘九郎如今在世的親人，應該只有那位大哥了。

“佘九郎，”蘇衍說道，“我朋友說的沒錯，畫皮很有可能是最後一個見過佘三夫人的，我們必須找到畫皮?！?

“可是你們剛纔不是說，在河邊見過我三姐麼？”佘九郎晃了晃腦袋，把兩行清淚甩掉，“你們纔是最後見過我三姐的。”

蘇衍：“……”

裴景行：“……”

裴景行沒忍住，探頭到蘇衍耳邊，悄聲問：“蛇都這麼笨麼？”

蘇衍只覺得又好氣又好笑：“佘九郎，如果我們剛纔見到的佘三夫人是真的，她爲什麼不回自己的洞府呢？”

“因爲……因爲……”佘九郎一連好幾個因爲，卻始終說不出個所以然來。

“因爲那不是真的佘三夫人?！迸峋靶刑嫣K衍說道，“真正的佘三夫人，很有可能已經遭遇了不測。”

“不許你這麼說！”佘九郎憤怒地搖著腦袋，“你再敢亂說一句，我就咬死你！”

蘇衍沉下臉來：“佘九郎，既然如此，那你就自己去找佘三夫人吧?！?

說罷，蘇衍拉著裴景行就要走。

“等等！”佘九郎叫住蘇衍，“蘇道長，我想請你替我去找我三姐。”

蘇衍轉過身，看著佘九郎：“你相信我們的話了？”

佘九郎把頭扭向一邊：“總之、總之你幫我找我三姐就是了?！?

蘇衍正因爲被畫皮騙了而後悔，便說：“要找你三姐，首先要找到畫皮。我不知道畫皮在哪裡，你知道麼？”

“我不知道。”佘九郎垂下腦袋，“三姐知道，但是三姐說，畫皮太壞了，不讓我和畫皮玩?！?

蘇衍又說：“那除了佘三夫人，還有誰知道畫皮的下落？”

佘九郎仔細回想了一下：“三姐平時都和黃鼠狼兩姐妹走得近，她們可能知道?！?

“那黃鼠狼兩姐妹在哪？”

“她們住在京郊一個小山坡上，附近有養雞場，說是住在那吃雞方便?！?

蘇衍與裴景行互看一眼，都在彼此眼中露出了失望之色。

還有不到十天的時間，蘇衍想起胳膊上那條紅線，在心中計算著剩餘的時間，對佘九郎說：“佘九郎，如果你想讓我替你找佘三夫人，你必須在明天天黑之前，從黃鼠狼兩姐妹那問到畫皮的下落，知道麼？”

佘九郎點點頭：“我現在就去京郊找她們?！?

說著，他貼著地，嗖的一下竄進草叢裡。

很快，河中驚起陣陣漣漪。

等佘九郎徹底消失不見，蘇衍拔腿就往回跑，裴景行趕緊追上去。

“現在趕回去還來得及麼？”

“不知道?！碧K衍咬住下脣，不再說話。

裴景行知道他心中自責，便不再說話，只是跟著蘇衍往回跑。

讓兩人失望的是，原本那地方早就沒了“佘三夫人”的蹤跡。

蘇衍死死捏住雙拳：“走，去鬼市裡問問?！?

“蘇衍，”裴景行一把拉住他，“你冷靜點?！?

“我很冷靜?！碧K衍深吸一口氣，“畫皮她很有可能知道我也要百鳥朝鳳衣，所以才故意把我引開。如果我現在不追上去，就沒有機會了！”

“那你打算怎麼辦？直接抓著一個鬼問他畫皮的下落？”裴景行反問，“你是個道士，是那些鬼怪天生的剋星，他們會不防著你？現在西京關於百鳥朝鳳衣的謠言四起，你這時候找畫皮，他們不會起疑麼？”

蘇衍臉色一陣紅一陣白：“那你打算怎麼辦？”

“你是道士，我可不是?！迸峋靶星嗟匕淹饷媾囊路撓?，交給蘇衍，“他們對我沒有防備，我去試試?！?

“不行！”蘇衍一口否決這個提議，“就算你身上帶著煞氣，鬼市裡鬼氣太重，你抵擋不了的?！?

裴景行甩了甩腰間掛著的桃符：“有你的護身符在，我怕什麼？”

看蘇衍還想說話，裴景行搶先一步：“我問你，畫皮平時除了喜歡收集美女的人皮以外，她還會收集男人的人皮麼？”

“不喜歡，她只喜歡收集美女的人皮。”蘇衍誤以爲裴景行要拿自己當誘餌，狠狠地瞪了他一眼，“所以你絕對不要以爲自己長得俊俏，畫皮就會看上你?！?

裴景行險些失笑，又問：“那畫皮收集那麼多人皮，有什麼用呢？”

“書上說，畫皮喜歡吃人的心?！碧K衍回想著書上的文字，“所以她會利用皮囊的優勢，勾引那些定力不強的男人，把他們的心挖出來吃了?！?

裴景行又問：“是立刻吃了，還是養一段時間再吃？”

“書上沒說，”蘇衍警覺地看著裴景行，“難道你想勾引畫皮？”

“差不多?！迸峋靶匈u了個關子，“你在這等著，別讓鬼市的人發現了，我去去就來。萬一我落難了，還指望你來救我呢。”

說著，他生怕蘇衍出手阻攔，拔腿就快步往鬼市一處熱鬧的地方走。