衆(zhòng)人在張斐然的帶領(lǐng)下, 往西趕了近二十里路，來到一處簡陋的營地裡。說簡陋，其實(shí)只是對比西北大軍所駐紮的地方而言。這裡依舊戒備森嚴(yán), 甚至比西北大營還要嚴(yán)上三分, 周圍有士兵密切巡邏, 要不是他們有張斐然帶領(lǐng), 根本無法靠近。

“見過將軍。”一進(jìn)營地, 就有士兵小跑過來，先衝著張斐然行了軍禮，隨後又說, “參將一早帶著人出去找了，現(xiàn)在還沒回來。”

“無妨, ”張斐然轉(zhuǎn)向衆(zhòng)人, 介紹道, “這位是百夫長林平，平日裡參將金勇如果不在, 就由他負(fù)責(zé)營地裡的一切。”

林平天生嘴角上揚(yáng)，眉眼帶笑，他樂呵呵地對衆(zhòng)人打招呼：“各位遠(yuǎn)道而來，一路辛苦了。”

張斐然又問：“這兩天有收穫麼？”

林平面露慚愧之色，搖頭道：“還是沒有, 讓將軍失望了。”

張斐然也知道這件事並不能急, 那古城的地址根本無人知曉, 當(dāng)初太子衛(wèi)一行人是遇到沙漠中難得一見的狂風(fēng), 在風(fēng)沙裡迷失了方向, 誤打誤撞才進(jìn)了古城。而他們找到太子等五人的地方，放眼所及之處皆是起伏的黃色沙子, 哪裡來什麼古城？

但是太子病危，自己的愛徒裴景行也身中古城詛咒，必須要儘快進(jìn)入古城，尋找解除詛咒的方法才行。

張斐然知道軍心不可動(dòng)搖，林平可以氣餒，可以愧疚，他卻不行。

“我們先進(jìn)去，你把這兩天的搜查結(jié)果和我們說說。”

“根據(jù)四年前卷宗上記錄的顯示，這裡是當(dāng)初太子衛(wèi)追擊流寇所經(jīng)過的地方，再往西走，就是沙漠了。”林平對著桌子上一張地圖，說道，“等進(jìn)入沙漠之後，路線很難把握，參將與我推測，當(dāng)初那羣流寇是從西北方向南下打劫的胡人，他們對沙漠這塊區(qū)域比較熟悉，很有可能是往西北逃了。所以這幾天參將帶著人主要往西北方向找，而其他人則往西南和正西方向搜查。”

張斐然沒有說話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨後給高澤楷遞了一個(gè)眼神——高澤楷是這支四人小隊(duì)的頭頭，哪怕其中有張斐然愛徒裴景行，他還是要給高澤楷這個(gè)面子。

高澤楷看著地圖，像是想到了什麼，突然轉(zhuǎn)頭問裴景行：“當(dāng)時(shí)你們遇到風(fēng)沙，那風(fēng)沙是突然來的，還是慢慢變大的。”

裴景行仔細(xì)回憶了一會(huì)兒，回答道：“那天本來沒有風(fēng)，太陽高懸，日頭很毒，我們當(dāng)中不少人都感覺要脫水了。那風(fēng)沙來得很突然，又急又猛，就好像是突然有一個(gè)巨人在我們背後吹了口氣，完全沒有預(yù)兆。”

高澤楷又問：“那風(fēng)的方向是往哪邊？”

裴景行搖搖頭：“我們在風(fēng)沙中迷失了方向，有人拿羅盤出來，結(jié)果發(fā)現(xiàn)羅盤上的指針在瘋狂旋轉(zhuǎn)，根本沒有辦法定位。而且不光是他的羅盤，我們所有人的羅盤都失靈了。”

高澤楷有些失望。

他原本想著，如果風(fēng)沙極大，當(dāng)初太子衛(wèi)衆(zhòng)人很有可能是被風(fēng)沙吹著往前行進(jìn)，那麼如果知道風(fēng)的方向，一路搜查，說不定就能找到了。

高澤楷不死心，又問了幾個(gè)問題，但對於尋找古城並沒有什麼幫助。

就在這時(shí)候，外頭有士兵進(jìn)來稟報(bào)，說是參將金勇回來了，還帶著兩個(gè)胡人。

“末將見過將軍！”一個(gè)身著盔甲的中年人率先走了進(jìn)來，摘下頭盔，對著張斐然行了軍禮，又在軍帳裡其他三人身上轉(zhuǎn)了一圈，“這三位想必就是西京特使了。”

張斐然見金勇一臉輕鬆，問道：“有好消息？”

“可不是嘛，三位特使一來，這事的苗頭就露出來了。”說話間，金勇對林平使了個(gè)眼色，後者會(huì)意，大步走到軍帳外，不多時(shí)，便帶了兩個(gè)胡人進(jìn)來。

金勇對著軍帳裡的衆(zhòng)人解釋道：“今天末將帶著人往西北，換了一條路線走，除了沙丘以外，也就只有一些胡楊和蜥蜴了。結(jié)果沒想到，回來的路上竟然碰到這祖孫倆。末將看他們嘴脣都裂開了，怕是缺水，就把自己的水囊給了他們。這沙漠裡光靠兩條腿要走到什麼時(shí)候去？所以末將就打算把這祖孫倆帶出沙漠，再給些清水糧食就罷了。沙漠這一路無聊，末將就與他們聊了幾句，後來無意間聽說在他們部落，有一個(gè)關(guān)於聖城的傳說，聽這聖城的描述，似乎有些像陛下要找的古城，就把他們帶回來了。”

張斐然聽後，笑道：“平日裡沒見你這麼多話，今天一天倒是把十天的分量都說完了。”

金勇笑著說道：“末將看這祖孫二人的長相與末將的祖父的有些相似，不小心就生了同情心。”

“金將軍是胡人？”高澤楷有些意外，“看金將軍的長相，完全不像胡人。”

金勇哈哈一笑，毫不避諱：“我祖父是胡人，但是我的祖母與母親都是大周人，我也是大周人。”

周朝的地域擴(kuò)展到了西北，不少胡人部族都?xì)w順周朝，所以在西北邊境，胡人與周人混居通婚的情況很多，有些後代胡人的特徵明顯，而有些後代則一點(diǎn)都看不出胡人血統(tǒng)的特徵。

張斐然對金勇這個(gè)下屬還是比較放心的，刻意忽略高澤楷話中的敵意，說道：“先聽聽他們是怎麼說的吧。”

這祖孫二人當(dāng)中，祖父滿頭銀髮，臉上的皺紋都快數(shù)不清了，這時(shí)候顫顫巍巍地靠著孫子站著。張斐然不忍，特意讓林平搬了一張凳子過來，讓這老人家坐下。

老人家年事已高，最後還是由看上去二十出頭的孫子上前回話。

“我們部族有一個(gè)傳說，說沙漠裡有一個(gè)聖地，我們部族的人死後，屍體被送進(jìn)聖地裡，靈魂才能升入天堂，不再受人世間的痛苦。”孫子的官話說得並不流利，當(dāng)中還夾雜了不少他們部族的語言，好在有金勇在，他祖父就是胡人，對這些胡語並不陌生，所以就充當(dāng)起了翻譯的角色。

“這個(gè)聖地在哪裡？”

少年搖搖頭：“不知道，這只是一個(gè)傳說，我們部族的人死後都是天葬，並不會(huì)送往聖地。”

“還是我來說吧。”這時(shí)候，祖孫二人中的祖父休息夠了，開口說道，“這聖地啊，年輕一輩都不知道啦。”

相比起自己的孫子，老人家的官話說得倒是像模像樣：“這聖地呢，早幾十年是在的，那時(shí)候我們的部族啊，要是有一個(gè)人死了，就由祭祀帶領(lǐng)著幾個(gè)年輕人，一起把死者的屍體擡到聖地裡頭。”

張斐然估算了一下老人家的年齡，問道：“您去過麼？”

“當(dāng)然去過啦，”老人家嘿嘿笑了兩聲，“不過也沒太往裡去，那聖地裡住著許多祭祀，還有許許多多的年輕人。我們把屍體擡進(jìn)去之後，就放在地上，會(huì)由聖地裡的祭祀和年輕人把這些屍體送到聖地更加深處的地方。”

“這些祭祀和年輕人不是你們部族的？”

“將軍，我們胡人的生活習(xí)俗和你們不一樣，我們一個(gè)部族，又能分成許許多多的小部落，逐水而居。聖地裡的那些人呢，雖然和我們是一個(gè)部族的，可我們並不認(rèn)識他們，就連我們的祭祀都很畏懼他們呢。”

“那這聖地在哪？該怎麼進(jìn)去？”

老人家又回答道：“只有祭祀知道聖地的位置。”

就在衆(zhòng)人失望時(shí)，老人家又說：“不過當(dāng)初我年輕，膽子大，又去了好幾次聖地，就悄悄畫了一張路線圖，打算等哪天呆不下去了，就去聖地碰碰運(yùn)氣。”

高澤楷不管其他，直接問道：“路線圖在哪？”

倒是張斐然謹(jǐn)慎，問道：“呆不下去了？什麼意思？”

老人家看軍帳裡衆(zhòng)人站著的位置，以及他們的裝扮，便知道張斐然是他們當(dāng)中最大的一個(gè)官，自然是先回答張斐然的問題了。

“那時(shí)候綠洲越來越少，草原越來越小，部落與部落之間爲(wèi)了獵物和清水?dāng)?shù)次產(chǎn)生衝突。老實(shí)說，我們的部落並不是最大的一個(gè)，甚至不是那些中間的，反而是最弱的幾個(gè)。在幾次的衝突裡，我們許許多多的牛羊和地盤都被搶走了，男人和小孩被殺，女人也被其他部落擄走，眼看就要衰敗了。”

“所以你就逃去聖地了？”

老人家搖搖頭：“我的婆娘死啦，她不肯讓那些掛著我們部落人頭的男人碰她，用小馬刀殺了兩個(gè)，被旁邊其他敵人割了喉嚨。我雖然想救他，但是還是慢了一步，只搭上我兩根手指。”

說話間，老人擡起左手，衆(zhòng)人這才發(fā)現(xiàn)他左手的大拇指與食指都沒了。

老人繼續(xù)說道：“我的婆娘死了，最大的和最小的兩個(gè)兒子都死了，唯一的女兒也被馬踩死了，只剩下一個(gè)二兒子。我不能讓我的婆娘和孩子白死，所以我打算帶著我的二兒子，帶著他去聖地碰碰運(yùn)氣。要是運(yùn)氣好，就能活下去，要是運(yùn)氣不好，反正早晚都是要死的。”

“然後呢？你們到聖地了麼？”

老人家先是點(diǎn)頭，又是搖頭：“那一次，我們已經(jīng)看到聖地了，但是就在我們要進(jìn)入聖地的時(shí)候，聖地突然消失了。”

高澤楷失望地問道：“消失了？”

“是的，消失了，就在我眼前，一點(diǎn)聲音都沒有，一下子就消失了。”老人家搖頭道，“我還能看到聖地裡有人走來走去，但不是聖地裡住著的那些人的平常打扮，反而像是周朝的士兵。”

張斐然和金勇林平幾個(gè)人聽得雲(yún)裡霧裡，而裴景行等人卻多半猜到這些士兵的身份——當(dāng)初廢太子有一個(gè)叫仙奴的侍妾，就出身於這個(gè)部族，她或許是被廢太子哄騙，又或許是無意間說漏了嘴，讓廢太子知道了這個(gè)地方。後來廢太子不知道何故，悄悄佔(zhàn)領(lǐng)了這個(gè)聖地，在裡面藏了些東西，可惜來不及取出來，就因爲(wèi)兵敗被殺。

幾十年前突然消失的聖地，真的就是四年前太子衛(wèi)一行人誤打誤撞進(jìn)的古城麼？

軍帳裡，沒有人知道答案。

金勇看衆(zhòng)人沉默，率先出列說道：“將軍，各位特使，恕末將多嘴，眼下我們沒有別的線索，不如就去碰碰運(yùn)氣。”

“碰運(yùn)氣？”高澤楷沒好氣地說道，“這個(gè)聖地幾十年前就消失了，你讓我們怎麼碰運(yùn)氣？”

金勇想了想，說道：“當(dāng)初張將軍率兵找到太子等人時(shí)，周圍並沒有任何城市的蹤跡。我聽說，有些古城因爲(wèi)風(fēng)沙的緣故，一夜之間就會(huì)消失無蹤，但等幾十年後，可能又會(huì)因爲(wèi)沙子被風(fēng)吹走，重新露出地表。”

高澤楷被頂?shù)脝】跓o言，一旁的裴景行想了想，看向老人家，問道：“你還記得聖地的路線麼？”

“當(dāng)然。”老人家嘿嘿笑道，“那個(gè)地方，我一輩子都忘不了。地圖啊，就在我的腦子裡。”

裴景行好歹有四年前在沙漠裡生存過的經(jīng)歷，對張斐然與高澤楷二人說道：“今天天色已晚，沙漠裡入夜之後氣溫驟降，不如明天一早出發(fā)。”

張斐然自然是同意的，而高澤楷雖然覺得此計(jì)行不通，但眼下也沒有其他線索，權(quán)當(dāng)做碰運(yùn)氣了。