（8）
話說上官彥韜與凌波兩人一路有一搭沒一搭的聊天，不多時(shí)就回到了雲(yún)夢客棧，恰好也是凌音將要醒轉(zhuǎn)的時(shí)間，上官彥韜便提出前往探視，凌波自然欣然應(yīng)允、感懷於心。不過凌音卻似乎對這位救命恩人無甚好感，並不太承情。上官彥韜自然識趣地早早告辭離去。
凌波心懷歉意，主動送他出門。上官彥韜正想趁熱打鐵探問些蜀山情形，這時(shí)又遇到謝滄行差人來尋凌波，只得作罷。待他信步回到房中，就見一人端坐桌前，坐姿威嚴(yán)端正，表情嚴(yán)肅、分不清喜怒，正是皇甫一鳴。
上官彥韜瞟一眼桌上的茶水，皇甫一鳴顯是等了有些時(shí)候，嘴角微挑，心中暗道，想不到竟來的這麼早，面上恭恭敬敬地一拱手，滿懷歉然：“晚輩不知門主駕臨，讓門主久候，望請恕罪。”
皇甫一鳴並未起身，只道了句“不知者無罪。”
上官彥韜爲(wèi)他換上一杯新茶，纔在對面落座，問道：“不知門主前來，有何指教？”
皇甫一鳴沉吟片刻，言道：“明人面前不說暗話，當(dāng)今形勢，賢侄想必也看得分明。這北伐能否成行，就看誰能當(dāng)上盟主。”語畢，雙眼直勾勾地盯向上官彥韜，等著他發(fā)表意見。
上官彥韜點(diǎn)頭答道：“門主說的在理。”隨即一笑，“但有三位門主大力支持，不論誰來當(dāng)這個(gè)盟主，北伐想是勢在必行了。”
皇甫一鳴又盯了他半晌，忽然譏誚一哂：“賢侄想得太天真了，這北伐也有緩急之分……你又真知道各人心中作何想法？”
上官彥韜一挑眉：“門主此言何意？”
然而皇甫一鳴卻又不說了，硬生生轉(zhuǎn)了個(gè)彎：“賢侄沒想過讓上官兄做盟主？如此一來北伐豈不水到渠成？”
上官彥韜一怔，他自認(rèn)對皇甫一鳴的心思有相當(dāng)程度的瞭解，但這下還真有些摸不著頭腦，只得應(yīng)道：“門主說笑了。家主遠(yuǎn)在千里之外……”
“此言差矣，”皇甫一鳴一派誠懇，“上官世家聲名遠(yuǎn)播，特別是對南遷的北人極有號召力。再加上賢侄前日立下大功……”
聽到此處，上官彥韜忍不住心中好笑，想不到皇甫一鳴還對此事耿耿於懷，不過這下他可品出點(diǎn)意思來了。
只聽皇甫一鳴又道：“我皇甫世家亦會鼎力支持，何愁大事不成？”
聞言，上官彥韜誠懇道：“上官世家久居邊陲，中原都少有涉足，江南更是鞭長莫及，惟有靠著與三大世家的情誼才能勉強(qiáng)有著一席之地，怎可能爭什麼盟主之位？”言及此，又覷了覷皇甫一鳴的神色，心知按照設(shè)想，這時(shí)他該“禮尚往來”地說些什麼“皇甫世家威望正隆”的恭維話，再表個(gè)態(tài)“定會全力支持門主”之類，可他偏不遂了人的意，裝出一副沒眼色地樣子說道：“以晚輩所見，歐陽門主正是衆(zhòng)望所歸。”
皇甫一鳴臉色微微一僵，“哦”了一聲，沒有接話。
上官彥韜自顧自續(xù)道：“折劍山莊抗擊外侮功不可沒，這兩日整個(gè)洞庭的酒肆茶莊處處可聞歐陽世家的豐功偉績，聲望更是甚囂塵上。再加上夏侯門主的大力支持……”
忽然把這兩件事放在一起聽，皇甫一鳴心思一動，要說這折劍山莊再英勇，也不至於整個(gè)洞庭地界都在講他們的故事。他腦中不自覺地閃過昨日走入雅間時(shí)，歐陽夏侯兩人相談甚歡的場景，以及瑾軒那小子與那說書先生一唱一和、相談甚歡，如今聯(lián)繫一來一琢磨，頓覺大有文章，莫非這說書先生根本就是早已安排好的？好啊，你們兩個(gè)揹著我到底玩了多少花樣！皇甫一鳴心中怒氣漸生，臉上愈發(fā)陰晴不定起來，更加篤定了一點(diǎn)，若想和那兩家分庭抗禮、爭得盟主之位，必須獲得上官世家的支持。
思及此，皇甫一鳴微微蹙起眉頭：“賢侄言之有理，只是……”故意頓了一頓，又道，“歐陽兄是否真能率衆(zhòng)北伐，可未必見得。”
上官彥韜故作訝異：“門主此話怎講？”
皇甫一鳴啜了一口茶水，一派憂心忡忡：“歐陽兄爲(wèi)人忠厚，反對北伐的意見他無法置之不理。而夏侯兄行事謹(jǐn)慎……北伐並非小事，兵馬、糧草、船械等等缺一不可，更何況朝廷的意向也不得不顧慮，想必不到籌備萬全不會行動。如此一拖再拖，最終難免不了了之。”
上官彥韜垂首沉吟，半晌才淡淡一笑：“兩位門主所慮亦不無道理。諸位賭上身家性命以報(bào)家國，自然要準(zhǔn)備妥當(dāng)才……”
然而不等他說完，皇甫一鳴就擺手打斷了他：“賢侄此言差矣！如今賊寇立足未穩(wěn)，正是破敵良機(jī)！更兼之……”他壓低了聲音，“更兼之朝廷混亂無暇他顧，我等纔不至受其鉗制。若錯過時(shí)機(jī)，收復(fù)失地可就難了！賢侄是聰明人，這其中的利害，自是不用我多說。”
“門主所言極是。只是……”上官彥韜一副顧慮重重的樣子，搖搖頭，重重嘆了口氣，沉聲道，“去歲劇變，中原百姓猝不及防，這才著了胡人的道兒。如今已是義軍四起，早晚要把失地奪回來。只是胡人兵鋒掃蕩之下，受創(chuàng)甚巨。晚輩此次前來，惟願各位英雄憐恤江北百姓，能以財(cái)帛軍械支持義軍，便已別無他求。”
皇甫一鳴沉吟不語，終於不再拐彎抹角，單刀直入地說道：“若上官世家能助我登上盟主之位，我必助上官世家驅(qū)除韃虜！”
聞言，上官彥韜面色一喜，立刻起身離座，恭恭敬敬地長身一禮：“皇甫門主義薄雲(yún)天，晚輩雖人微言輕，卻又何惜盡蜉蝣之力？若真有此日，晚輩先替江北百姓拜謝盟主大恩！”
這“盟主”二字大大取悅了皇甫一鳴，他連忙起身虛扶了一把，笑道：“賢侄毋須多禮。此乃我輩中人分內(nèi)之事，義不容辭。”自然沒有注意到對方彎起的嘴角正掛著狐貍一般的笑意。
話至此處已是賓主盡歡，兩人很有默契地寒暄了幾句，便結(jié)束了會面。