聽了司馬德的解釋，再看看笑而不語的夏天南，林偉業知道這肯定是他的心裡話，藉由司馬德的嘴說出來而已，忍不住搖了搖頭：“古往今來，政客的心都是一般黑的。我果然不是做政客的料，就算能想到，也未必做得到——手中有這個能力，卻眼睜睜看著百姓受苦，我是做不到視而不見的。”

夏天南笑道：“人各有所長，你不懂政治，但是懂鍊鋼、會鑄炮，瓊海軍成爲天下第一強軍，你功不可沒，技術型人才嘛，本就不必蹚政治的渾水，就保持你的淳樸本質吧，這就叫不忘初心。這些骯髒的勾當，交給我處理便好。”頓了頓，又補充道，“至於百姓受苦，你也不要多慮。司馬先生也說過了，現在拷餉，主要針對那些富裕闊綽的官僚或者皇親國戚，普通百姓卻是安全的。”

林偉業點點頭：“你說的在理。但是我們究竟何時纔會入京？”

“再等幾天。”夏天南看著北方，“讓劉宗敏把全京城的官員和勳貴得罪個遍，讓這些人徹底斷了歸順的念頭，我再進京收買人心……”

作爲典型的理工男，林偉業的歷史知識儲備並不豐富，但是著名的“一片石之戰”他還是知道的，擔憂地問：“我們任憑李自成這麼折騰，會不會引來皇太極的覬覦……”

“理論上不會。”夏天南篤定地回答，“相比於多爾袞，此時還建在的皇太極更理智、更老練，在遼南沒有平定的情況下，他不會貿然入關，把側後方留給敵人。他爲什麼要親征漠北，擊敗林丹汗、歸化蒙古人，還要搞定朝鮮？就是爲了南下之時無後顧之憂。否則大軍到了明朝境內，老巢卻被人抄了，麻煩就大了。”

林偉業看了看一旁的司馬德，含糊地問：“那麼‘一片石’會不會重現？”

夏天南笑了起來，當著司馬德的面，他也不忌諱直言，反正未來的歷史，司馬德不知道，多半還會以爲自己未卜先知。

“出現“一片石之戰”這個環節是有條件的：第一，吳三桂統帥整個關寧軍，掌握遼東鎮大權，並且與李自成交惡，倒向了清軍，並且放清軍入關；第二，清軍已經把蒙古諸部落、東江鎮、朝鮮都征服了，沒有任何羈絆，枕戈待旦，只需要等待一個合適的入關時機。這兩個條件缺一不可。現在的情形是：吳三桂還不是關寧軍的話事人，大權還在祖大壽手中；另一方面，遼南未平，多爾袞和豪格還被牽制在金州、旅順口一帶，少了兩員大將，尤其是少了正白旗、正藍旗的精銳，皇太極在短時間內是絕對不會南下入關的。”

林偉業若有所思：“這麼說，直到我們進入京城打敗李自成，北直隸還是安全的，不會被韃子、流寇夾擊？”

“這個自然，要不我怎麼會派慕容龍城去遼南？就是要心無旁騖解決李自成。崇禎一死，李自成的利用價值已經沒有了，反而成了瓊海軍的絆腳石，必須除掉。攘外必先安內，這句話還是有一定道理的，解決了內部鬥爭，才能一心一意對付皇太極——我和李自成可不是革命同志，沒法聯手抗清。”

京城，溫府。

身爲閣臣之首，溫體仁也逃不過劉宗敏的魔爪，在劉宗敏的名單上，他的名字赫然排在前列。“追贓助餉”開始後，劉宗敏手下的親信就殺氣騰騰地敲開了他的大門。

好在溫體仁早就收到過夏天南的書信和告誡，對這一幕早有準備，只是事情真的來臨時，忍不住心中默唸：莫非這位平南侯乃天神下凡，能通鬼神、預知未來？否則又如何預料到大順軍“追贓助餉”的手段，還提前讓他做好了應對的準備？

他不像某些摳門的勳貴，百般抵賴，死也不承認自己的家底，更不願拿出真金白銀交給對方，而是非常爽快地讓家人把早就準備好的銀子裝在幾口箱子擡上來：“這裡是白銀五萬二千七百兩，是老夫一輩子的積蓄，現願悉數交給大順皇帝，以資軍餉！”

爲首的一名將領本來做好了“拷餉”的準備，並且帶來了全套刑具，沒想到這位前朝首輔這麼豪爽，一時愣住了，原本的說辭都堵在了肚子裡說不出來。半響纔回過神來，一邊地讓士兵去擡那些箱子，一邊笑瞇瞇地說：“果然是首輔，這氣度，嘖嘖，比那些勳貴強多了。昨日，老子去了襄城伯府上，賊你媽的，一個伯爵，居然還說沒銀子，老子給他小火燎燒、大板痛砸，折磨一夜，才把銀子吐了出來。不過也晚了，將士們已經把他的妻妾女兒都睡了，襄城伯自己也活活痛死了。要是像溫大人這樣，又怎麼會落到如此境地……”

溫體仁心中一顫，襄城伯李國楨也是崇禎時數得著的勳貴了，而且在京營中擔任重要職務，沒想到卻落得這個下場，當下不免有些兔死狐悲之感。

得了銀子，這名將領心情大好，說了句“叨擾”就要出門。溫體仁假意挽留：“軍爺籌餉辛苦，不如在府中休息，小酌幾杯……”

“免了免了，總哨爺（劉宗敏的舊稱）還等著額交銀子過去呢，就不耽誤工夫了。”

烏壓壓一片全副武裝的士兵退去之後，溫體仁鬆了一口氣，這才發現後背已經溼了。等關上門後，方正化探頭探腦地出來，拍著胸口道：“還好閣老果斷，用銀子打發走了這些煞神。聽說不少官吏家中都遭了秧，交不出銀子得都被上了酷刑，生不如死……”

黃龍在一旁說：“閣老放心，區區幾萬兩銀子，等侯爺一到，必定會給閣老加倍補上，只要能買來平安，一切都值得。”

溫體仁和方正化都知道黃龍說的“平安”是什麼意思，對視了一眼後，溫體仁低聲問家人：“少主情況可好？”

少主就是太子朱慈烺，爲了不暴露他的行蹤，被藏在了府中隱秘的地方，而且府中上下都以“少主”代稱。

家人躬身稟報：“少主情緒穩定了不少，郎中也看過了，只是急火攻心，沒有大礙。”

溫體仁點了點頭。相對於急功近利的流寇，他毫不猶豫地把籌碼壓在了瓊海軍身上，這是一場政治命運的豪賭。只要把朱慈烺完好無損地交給夏天南，這一場賭局就贏了。