李自成聽了宋獻(xiàn)策的建議，決定立刻施行，而具體的人選，他已經(jīng)有了主意，就是劉宗敏。劉宗敏是跟他從陝北一路熬過來的老兄弟，資格老、功勞大，殺伐果斷，也鎮(zhèn)的住其他人，這樣的差使，交給他最合適。

他望向劉宗敏：“宗敏，你是孤最信得過的兄弟，這件事就交給你來做。前朝無官不貪，萬民痛恨，向大官們嚴(yán)刑追贓，以濟(jì)軍餉，充裕國庫，事不容緩。你打算何時(shí)開始？”

劉宗敏忘記起身，坐在椅子上回答：“臣決定從明天起開始逮捕明朝的皇親勳臣和六品以上官員，先用夾棍夾死幾個(gè)，打死幾個(gè)，殺一殺他們的往日威風(fēng)，出一出天下百姓的怨氣！”

李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“大順朝初建，需要樹立威望，孤登基也不能等，此一追贓大事，必須在月底前做出眉目！不過有一條你要牢記：素有清廉名聲的清官不在助餉之列。”

劉宗敏說道：“請皇上放心。這般不辨五穀的官吏們，平日養(yǎng)尊處優(yōu)，細(xì)皮白肉，只要皮鞭一抽，夾棍一夾，十指拶緊（注1），不要說叫他們獻(xiàn)出來金銀財(cái)寶，哼，連嬌妻美妾和沒有出閣的小姐也會(huì)獻(xiàn)出！”

李自成滿意地點(diǎn)頭微笑，又向跟隨進(jìn)入乾清宮的曹化淳、王德化等太監(jiān)問道：“你們對國事有何高見，望能夠暢所欲言，不吝賜教，孤必樂於採納。”

曹化淳覺得這個(gè)所謂的“追贓助餉”，是一個(gè)不折不扣的敗筆，改朝換代的敏感時(shí)刻，大臣們騎牆觀望，流寇的口碑名聲歷來又不好，如果想要收服前朝的官員，懷柔策略纔是最好的選擇，用過激的方法逼餉，只怕會(huì)讓想投效歸順的官員們離心離德。

可是想歸想，曹化淳作爲(wèi)一個(gè)剛剛投靠的太監(jiān)，不敢對這件事有一句指摘，只是畢恭畢敬地說一些頌揚(yáng)的話。其餘的太監(jiān)不是來自御馬監(jiān)，就是來自司禮監(jiān)，個(gè)個(gè)都是人精，自然也不會(huì)當(dāng)出頭鳥。大家不僅害怕違背新天子的“聖意”，也害怕觸怒了劉宗敏這個(gè)新皇面前的紅人。

除了這個(gè)因素，無人勸阻的原因還有一層，大家都知道這件事是大順軍衆(zhòng)多武將們的心願(yuàn)，而李自成是依靠大小武將打下江山，所以他不能不順應(yīng)大小武將的意願(yuàn)而作此決定。往日不說，自從崇禎十三年以潛伏陝南和鄂西山中的不足一千人馬由浙川境奔入河南，幾年來到處攻城破寨，用抄沒貪官劣紳和富家大戶的銀錢財(cái)物充作軍餉、政費(fèi)，並用一部分糧食和財(cái)物賑濟(jì)饑民，這已經(jīng)形成了大順軍中的一貫政策和習(xí)慣思路。如今雖然已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)了河南和北直隸等地，但生產(chǎn)並未恢復(fù)，到處饑民載道，縱然建立了新朝，但用費(fèi)更大，籌款方面仍然不能不遵循舊規(guī)，所以進(jìn)北京嚮明臣大張旗鼓地拷掠追贓，勢在必行，無人能夠諫阻。

崇禎十年的正月，本該是闔家團(tuán)圓過新年的大好日子，可是隨著大順軍的入城，京城一切都陷入了混亂。

李自成稱帝非常倉促，雖然定了年號爲(wèi)永昌，可是沒有確定崇禎的生死之前，就算登基也是名不正言不順，前朝官員更是騎牆觀望，所以他急需要做的就是兩件事：一件事是全城搜查崇禎的下落，另一件就是在宋獻(xiàn)策的建議下“追贓助餉”，也就是後人所說的“拷餉”，由大將劉宗敏主持。如果說前者只是造成人心惶惶，後者對於官吏和皇親國戚而言，就是徹底的災(zāi)難了。

劉宗敏幹起逼餉的差使勁頭十足，效率極高，從第二日起，每天逮捕明朝的在京官吏，幾天之內(nèi)逮捕了六百多人，有皇親、勳臣、朝中大臣，也有普通臣僚。原說只逮捕六品以上的官吏，但很快打破這個(gè)限制。原本有清廉之名的大臣不加逮捕，但是這一條也被打破了。

被拘捕的官吏大部分關(guān)押在劉宗敏駐節(jié)的田皇親府的西偏院中，小部分關(guān)押在別的將領(lǐng)宅中，天天施用各種酷刑，進(jìn)行追贓，不斷有人在拷掠中慘叫而死。宋獻(xiàn)策提出這個(gè)建議時(shí)，只是想通過施加壓力，讓官員按照官職高低自行繳納錢糧助餉，並沒有想到會(huì)在劉宗敏的手中演變成如同搶劫一般的“拷餉”。

大順軍進(jìn)行的拷掠追贓政策，加上軍紀(jì)迅速敗壞，姦淫和搶劫的事不斷髮生，在京城造成了極大的恐怖和民憤，使不同階層的官員和百姓大失所望，認(rèn)爲(wèi)大順軍果然是流賊的本性未改，重新想念崇禎皇帝，盼望平南侯夏天南和寧遠(yuǎn)總兵吳三桂趕快率兵來剿賊復(fù)國。

京城的消息輾轉(zhuǎn)傳到了瓊海軍營中。此刻夏天南已經(jīng)率軍抵達(dá)了固安縣，離京城的距離不到百里，急行軍的話，可以朝發(fā)夕至。但是到了固安之後，夏天南命令大軍暫緩前進(jìn)，安營紮寨。

夏天南聽了情報(bào)司的彙報(bào)，笑道：“狗果然還是改不了吃屎的本性。我爲(wèi)李自成牽制了關(guān)寧軍和清軍，創(chuàng)造了最好的環(huán)境，如果他能夠勵(lì)精圖治，幾十萬大軍依託京城與我周旋，收拾他還要頗費(fèi)一番功夫。沒想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他還是走上了劫掠的老路子，恢復(fù)了流寇本色。”

林偉業(yè)問：“既然京城百姓處於水深火熱之中，爲(wèi)什麼咱們不趕緊入京，解救蒼生？還在固安這邊磨蹭什麼？”

論腹黑程度，司馬德是瓊海軍最接近夏天南的人，他明白夏天南的用意，笑著向林偉業(yè)解釋：“這所謂的助餉，主要是針對官員、勳臣和皇親，這班人肥的流油，破財(cái)免災(zāi)而已，於普通百姓倒沒什麼大礙。而咱們之所以暫緩進(jìn)軍，主要是等李自成把朝廷官員得罪個(gè)精光，弄得天怒人怨、衆(zhòng)人離心離德，咱們?nèi)刖┝ν炜駷懀鸥菀椎玫焦賳T和百姓的擁護(hù)啊！”

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注1：拶，音zan，是一種酷刑刑具，此處作動(dòng)詞用，用繩子穿五根小木棍，套入五指，收緊繩子，極其疼痛。