威廉捶胸頓足：“不該和你賭的。明國軍隊士兵的戰鬥意志居然如此低下，真是軍人的恥辱！給幾百農夫髮根木棍都能比他們堅持更長的時間！”
“哈哈，那是你不瞭解大明的國情，不要用歐洲僱傭軍的標準來衡量這些糧餉都吃不上的士兵。”
夏天南大笑著下了船，楊由基拎著一個老頭模樣的軍官來到他面前：“將……大掌櫃，這就是南澳副總兵。”儘管事先交代不要用平時的稱呼，換成海盜常用的口吻，可是平時說順嘴了，楊由基一聲“將軍”差點脫口而出。
“我去！”夏天南吃驚地上下打量這人，“好歹也是副總兵，怎麼這副德行？”想當初廣東總兵何如賓征剿博輔時，前呼後擁、衆星捧月，手下兵將如雲，何等風光，這南澳副總兵只低了半級，可差距簡直是雲泥之別。
老頭尷尬地回答：“好漢，其實小的今年也才四十四歲，只是島上日子太過清苦，吃了上頓沒下頓，所以才顯老……”
他一邊說話，一邊偷偷打量眼前這位“大掌櫃”。看他舉止氣度，更像做官的，又哪裡像個海盜了？再看看他手下清一色的鳥銃，比官兵還精良，海盜什麼時候又有這麼專業的鳥銃兵了？
雖然不明白這夥人爲什麼要自稱是海盜，有何企圖，不過人爲刀俎我爲魚肉，眼下是任人宰割的局面，他們說什麼就是什麼了。莫說是海盜，就算自稱陝北的流寇、遼東的韃子，也要順著他們的意思。
夏天南問道：“副總兵大人，請問尊姓大名啊？怎麼堂堂副總兵手下就這麼點人？”
老頭恭恭敬敬回答：“回好漢的話，鄙人湯柏才，忝爲本地副總兵，統領廣東營和福建營。至於爲什麼只有這麼點兵，那就說來話長了……”
原來，南澳島雖然設了兩個營頭，都是一千五百六十人的編制，合起來三千多人，但由於上官對這個地方的防務很不重視，加上糧餉的撥付由廣東、福建兩省共同負責，兩地的官員經常推諉扯皮，總想讓對方多分攤一些，導致每年下發的糧餉連一半都不到，別說養活三千人，就連養活一千人都做不到。
湯柏才巧婦難爲無米之炊，每日就是想著如何向上官討糧餉，殫精竭慮，久而久之，才四十多歲，就鬚髮皆白、滿臉皺紋，跟六十歲的老頭差不多。即便如此，因爲熬不住這樣的苦日子，年輕力壯的營兵都逃出南澳島去大陸自謀生路，現在剩下幾百人都是些老弱病殘，無處可去，只能靠向停泊避風補給的海商收點“停船費”補貼生活。
“就這點銀子，還不能保證收得上來。”湯柏才大吐苦水，試圖博得“好漢”的同情，沒準他心一軟，就不找自己的晦氣了，“勢力大的海商，手底下許多專門護船的精壯漢子都是見過血的，我們未必打得過，只有那些小商人，一條船出海，手底下也沒什麼人，纔會交些銀子給我們買個平安，順便補充些水和蔬菜。”
夏天南有些無語，混得這麼慘的營兵，甚至比衛所軍戶都強不了多少，他還是第一次見到。
他忍不住問慕容龍城：“你不是在這裡停過船嗎？怎麼這南澳副總兵都縮水成個把總了，你都不知道？”
慕容龍城嘆口氣：“我就是他口中一兩條船的小海商，交些銀子買個平安，又沒和他們幹過仗，誰知道會是這麼不堪一擊。”
wωω ⊙ttka n ⊙℃o 夏天南一想也是，當初他手底下也就幾十號人，犯不著和官兵硬扛，自然試不出這個外強中乾的副總兵的虛實來。
湯柏才試探著問：“敢問好漢是哪路人馬，來南澳島有何貴幹？”
夏天南笑了笑：“我們是劉香手下的掌櫃，路過貴島，借宿幾日。沒意見吧？”
湯柏才腦袋一縮，訕笑道：“沒……沒意見。”口中這麼說，心裡卻是不信：開玩笑，這麼整齊的著裝，這樣犀利的火器，還有這齊刷刷一個模子造出來的大船和那天崩地裂一樣的火炮，哪裡像海盜了？若是劉香手下有幾個這樣實力的掌櫃，恐怕早就壓過鄭芝龍一頭在福建廣東一帶稱王稱霸了，又何必東躲西藏，不敢在福建和廣東靠岸，還跑去東番島和紅毛勾勾搭搭。
他在心裡腹誹，夏天南也在思索。這所謂的南澳副總兵如此孱弱，大大出乎他的意料，既然輕而易舉就能控制島上的官兵，何不好好利用這個地理位置十分優越的海島呢？如果把這裡作爲一個瓊州營海軍的臨時軍事基地，將來不管是打臺灣的劉香、荷蘭人，或者福建的鄭芝龍，都非常方便。甚至在徹底掌握海上霸權後，把這裡作爲控制檯灣海峽的永久軍事基地，也不是不可以。以瓊州爲大本營，再在靠近福建和臺灣的地方設置一個海軍基地，等於將自己的勢力範圍大大擴張了——舊時空美帝沒少幹這事，從亞洲到歐洲，全球都有它的軍事基地，配合航母編隊，全世界的國家和城市都在它的打擊範圍內。
不過這些都是以後的事，眼下還是確保“虎鬥行動”的成功要緊。夏天南擺擺手，“湯副總兵，只要你們乖乖聽話，我也不爲難你們。過兩天我們要幹一筆大買賣，但是目標還出現，所以要在這裡呆幾天，趕緊給我們找地方住下來。”
湯柏才一聽不是來找自己麻煩的，立馬一口答應：“沒問題，我叫人打掃打掃兵營，給好漢騰出地方來。”
警衛隊的士兵和艦隊的水兵就這樣大搖大擺地住進了南澳兵營。好在原本容納三千多人的兵營地方足夠大，多了好幾百人照樣住得下。爲了防止意外，警衛隊解除了島上官兵的武裝，連根棍子都沒給他們留下。這些官兵倒是很想得開，一點沒覺得羞愧或者想不開，反倒是盡心盡力伺候這些“好漢”，不僅每日捕撈海鮮，還將自己營地種的蔬菜都送上了“好漢”的飯桌。