攘外必先安內(nèi)！
這一句話石破天驚，宛若一道閃電劈開(kāi)了崇禎心裡的濃霧，心中一種若隱若現(xiàn)卻不敢訴諸於口的想法蠢蠢欲動(dòng)。
他裝作驚訝地反問(wèn)：“與建奴議和？豈不是冒天下之大不韙？”
楊嗣昌正色道：“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之。爲(wèi)了大明江山社稷，臣願(yuàn)替陛下冒天下之大不韙。”
“好，好，好！”崇禎心情激動(dòng)，一連說(shuō)了三個(gè)好字，也不知是說(shuō)議和的主意好，還是楊嗣昌爲(wèi)了大義自我犧牲的精神可嘉。
見(jiàn)崇禎頗爲(wèi)贊訊，楊嗣昌大受鼓舞，繼續(xù)闡釋自己的三策：“今衛(wèi)所糜爛，京營(yíng)不堪大用，能戰(zhàn)之軍又多在陝、甘征剿流寇。陛下可增兵十二萬(wàn)，其中步軍八萬(wàn)、馬軍四萬(wàn)，每年耗費(fèi)餉銀二百八十萬(wàn)兩，一來(lái)可以拱衛(wèi)京畿，二來(lái)可以增援陝北、甘肅，進(jìn)退自如。”
崇禎見(jiàn)他隨口就能說(shuō)出該增兵多少，耗費(fèi)餉銀又是多少，一定是丁憂守制期間也未忘國(guó)事，覲見(jiàn)之前又做足了功課，可見(jiàn)是個(gè)做事的人。而且談?wù)撈鸨聛?lái)，思如泉涌，侃侃而談，與現(xiàn)任兵部尚書(shū)張鳳翼的呆滯木訥之狀迥然不同，不由嘆道：“用卿恨晚！”
不過(guò)二百八十萬(wàn)兩餉銀對(duì)崇禎來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是要了命了。他踟躕道：“國(guó)庫(kù)空虛，內(nèi)帑也是無(wú)銀可用，餉銀從何而來(lái)？”
楊嗣昌早有腹稿，從容回答：“可加徵田賦每畝一分，全國(guó)共徵收七百三十萬(wàn)兩，此爲(wèi)練餉，用於訓(xùn)練邊兵；另加征剿餉二百八十萬(wàn)兩，專用於剿滅流寇之用。”
崇禎略微有些遲疑：“天下人可會(huì)指摘朕橫徵暴斂？”
“陛下若擔(dān)心，那麼剿餉可只徵一年。”
“一年？”崇禎疑道，“一年便能剿滅流寇？”
楊嗣昌信心滿滿地回答：“臣有一計(jì)，只要陛下支持，兩年之內(nèi)則流寇可平。臣稱其爲(wèi)‘四正六隅、十面張網(wǎng)’：以陝西、河南、湖廣、江北爲(wèi)四正，四巡撫分剿，而專防延綏、山西、山東、江南、江西、四川，爲(wèi)六隅，六巡撫分防而協(xié)剿，是謂十面之網(wǎng)，而總督、總理二臣隨賊所向，專征討。”這個(gè)方法用白話說(shuō)就是將流動(dòng)作戰(zhàn)的農(nóng)民軍堵截幷包圍，然後加以消滅，陝西等地巡撫負(fù)責(zé)拉網(wǎng)，五省總督和五省總理負(fù)責(zé)“抓魚(yú)”。
崇禎見(jiàn)他說(shuō)得頭頭是道，忍不住連連點(diǎn)頭：“甚好，便依你所說(shuō)，加征剿餉和練餉。”
“陛下聖明！”
楊嗣昌一番話，說(shuō)服了崇禎，從此農(nóng)民的負(fù)擔(dān)更爲(wèi)沉重，爲(wèi)這個(gè)王朝的覆滅留下了伏筆。
不過(guò)加征剿餉和練餉也好，增兵12萬(wàn)也罷，都是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，近在眼前的韃子總是要面對(duì)的，崇禎問(wèn)道：“既然依卿所言，洪承疇、盧象升都要征剿流寇，不宜調(diào)動(dòng)，那麼可以從廣東調(diào)兵嗎？”
楊嗣昌這兩年雖然在家守制，但是對(duì)天下大勢(shì)都瞭如指掌，如彗星般崛起的瓊海鎮(zhèn)自然也被他看在眼裡。對(duì)於這支比絕大多數(shù)明軍都能打的軍隊(duì)，他有自己的看法。
“陛下所指就是瓊海鎮(zhèn)吧？以臣看來(lái)，總兵夏天南驕橫跋扈，可以用，但不可重用。若非不得已，不要調(diào)其北上。”
崇禎嘆了口氣，說(shuō)到驕橫跋扈，現(xiàn)在已經(jīng)變成了武將的專利，尤其是那些手握重兵的邊鎮(zhèn)總兵官，又何止夏天南一人？遼東總兵祖大壽在大淩河之戰(zhàn)中曾向皇太極投降，後又逃回，崇禎不僅不敢降罪，還加封左都督，後來(lái)數(shù)次召其入京覲見(jiàn)，祖大壽都躲在錦州城，以各種理由拒絕，平時(shí)不管誰(shuí)當(dāng)總督，都不敢管他，他也不服任何人管，自己又能拿他怎麼樣？
楊嗣昌繼續(xù)說(shuō)：“陛下若要解京畿之困，讓韃子退兵，也不是隻有動(dòng)武一途。可遣人暗中聯(lián)絡(luò)，探其口風(fēng)，若韃子僞汗有議和的意圖，便可不費(fèi)一兵一卒，以和談退兵。至於北直隸境內(nèi)的韃子大軍，可勒令各州縣按兵不動(dòng)，免得影響議和。”
崇禎動(dòng)心了，不費(fèi)一兵一卒就能讓韃子退兵，聽(tīng)上去很美好。他現(xiàn)在沒(méi)錢給邊鎮(zhèn)發(fā)餉，每次調(diào)動(dòng)兵馬勤王，聽(tīng)到兵部、戶部和勤王的部隊(duì)爲(wèi)了糧草和餉銀扯皮，就覺(jué)得頭疼不已。若真的像楊嗣昌所說(shuō)這麼簡(jiǎn)單，倒是可以試試。
不過(guò)與韃子其議和的提議，肯定會(huì)被千夫所指。崇禎很愛(ài)惜羽毛，不想揹負(fù)這個(gè)罵名，猶豫半天沒(méi)有吭聲。
楊嗣昌察言觀色，也看出了崇禎糾結(jié)的心態(tài)，便推薦了一個(gè)人選：“遼東巡撫方一藻與臣爲(wèi)舊識(shí)，且志趣相投，可就近遣人赴瀋陽(yáng)（後金都城盛京）與皇太極聯(lián)絡(luò)。”
崇禎不解：“爲(wèi)何不直接與奴酋阿濟(jì)格磋商？”
“阿濟(jì)格只是一名郡王，連親王、旗主都不是，做不了這個(gè)主，如今韃子大權(quán)都掌握在僞汗皇太極手中，這等大事，只能找他談。”
崇禎考慮良久，覺(jué)得不用自己出面，可以一試，便說(shuō)道：“卿可休書(shū)一封，速速送往遼東，令方一藻遣人趕赴瀋陽(yáng)，若皇太極有意和談，先撤回阿濟(jì)格等人，解京畿之困。”他特意交代讓楊嗣昌以私人名義寫(xiě)信不是以朝廷的名義下令，就是給自己留下餘地，事情萬(wàn)一暴露，可以推個(gè)一乾二淨(jìng)。
“臣遵命。”
崇禎見(jiàn)楊嗣昌能懂自己的心思，非常滿意，既有運(yùn)籌帷幄的本事，又能揣摩聖意，和天子同心，這樣優(yōu)秀的臣子上哪找。他許諾道：“卿可先恢復(fù)兵部右侍郎的官職，等合適的時(shí)機(jī)，再就任兵部尚書(shū)。”
經(jīng)過(guò)這一番奏對(duì)，崇禎覺(jué)得若是楊嗣昌來(lái)做兵部尚書(shū)，比張鳳翼要強(qiáng)太多。不過(guò)張鳳翼雖然平庸無(wú)能，卻沒(méi)有大錯(cuò)，而且剛剛主動(dòng)請(qǐng)纓出京督師，暫時(shí)不能動(dòng)，只能等韃子退兵後，再設(shè)法將其調(diào)任他處，爲(wèi)楊嗣昌騰出位置。
楊嗣昌謙虛地回答：“本兵之位，重若千鈞，臣何德何能，請(qǐng)陛下另選賢能。”
崇禎知道這是謙讓的說(shuō)辭，篤定地說(shuō)：“卿不必推辭，本兵之位，非你莫屬。”