太子與永王、定王兄弟重逢，夏天南本不打算干涉，只是站的遠遠的看著，可是看到一個熟悉的面孔後，就無法淡定了。

被他叫出名字後，老者窘迫地低下了頭，不敢與其四目相對，似乎是逃避著什麼。

夏天南以爲自己看花眼，特意走近一瞧，果真是兵部尚書楊嗣昌。他忍不住問：“楊部堂是先帝寵臣、堂堂的本兵，怎麼落到這步田地？”

眼前這個蓬頭垢面、衣衫破爛的老者，實在無法和當初那個意氣風發、揮斥方遒的兵部尚書聯繫起來。

楊嗣昌眼見躲不過，索性擡起頭，與夏天南對視。

“楊某不幸落入賊寇手中，交不出賊人索求的銀兩數目，被關押了二十來日，自然好不到哪裡去，能保住性命就不錯了。”

夏天南笑了起來：“楊部堂，‘山方一日，世上已千年’，你在牢中這段時間，外面已經發生了翻天覆地的變化，當你或者從天牢中走來出時，肯定沒想到局勢會發展成現在這樣的狀況吧？”

楊嗣昌來到午門時，就發現城門外全都是清一色的瓊海軍士兵，一個禁軍也看不到，心裡就猜到了幾分，等看到夏天南以護駕的身份陪伴在太子左右時，更坐實了這個猜想。

他嘆了口氣，說：“如果楊某沒猜錯的話，是你驅逐了賊寇，然後以勤王保駕的名義護送太子入宮吧？”

夏天南輕輕擊掌，回答：“楊部堂果然聰明，一猜就中。現在賊寇灰飛煙滅、京營早已潰不成軍，不算即將返回寧遠的關寧軍，除了瓊海軍，內、外城已經沒有成建制的武裝力量，整個京城都在我掌控之下。不知部堂當年炮轟軍營欲擊殺我時，可曾想到今日的局面？”

楊嗣昌挺起胸膛，望著他說道：“今日你是勤王保駕的大功臣，手握重兵，無人能擋你鋒芒，而楊某此刻只是一個階下囚，地位相差甚遠，受你幾句奚落也無可奈何。不過楊某入獄只是遭賊寇所害，隨時可以官復原職，而你是朝廷的武將，難道敢公然殺害當朝兵部尚書不成？再說當日炮轟軍營，楊某並非爲了私心，如果你要記仇報復，拔劍給我來一劍即可，殺一個手無寸鐵的書生，也不需要動用軍隊……”

夏天南笑道：“楊部堂想用這番話擠兌住我？一個手握兵權的武將，以下克上，殺一個手無寸鐵的兵部尚書，於公於私都說不過去，簡直天理不容，對不對？”

楊嗣昌被說破心思，沉默不語。

“可是當年我驅逐韃子，重創阿巴泰、阿濟格，立下不世之功的時候，你楊部堂對我做了什麼？難道飛鳥盡、良弓藏，屠戮功臣就是正義之舉？”夏天南抽出自己的短銃，頂在了楊嗣昌的腦門上，冷冷地說，“這個亂世，成王敗寇，公理道義算什麼東西，我一槍斃了你楊嗣昌，誰又敢替你出頭？”

楊嗣昌手腳忍不住發抖，額頭冷汗涔涔而下，有心想服軟，可是礙於文人那點自尊心，偏偏說不出口。

在數千瓊海軍士兵的注視下，文武百官看見這一幕，沒有一個人敢出言相勸，生怕槍口會掉轉過來對著自己。午門諾大的廣場，雅雀無聲。

眼看堂堂兵部尚書就要血濺當場，終於有一個聲音打破了沉默

“夏愛卿，能不能聽本宮說兩句？”

夏天南轉頭看著朱慈烺，換上了一副笑臉。

“殿……陛下，有何旨意？”

聽見對方隨文武百官的口吻改了稱呼，朱慈烺彷彿獲得了信心，鼓起勇氣說：“愛卿，今日是本宮回宮執掌皇位的大好日子，在午門擊殺兵部尚書這樣的重臣，是不是有點不吉利？”

夏天南歪著頭想了想，舉槍的手慢慢放了下來，點了點頭，“好像是這麼回事……”

朱慈烺見事情有轉機，趁熱打鐵，說：“楊尚書有對不住夏愛卿的地方，不過都是朝廷重臣，喊打喊殺的，未免失了朝廷大臣的體面。本宮能不能做個和事老，替二位愛卿斡旋，化解這段恩怨？”

夏天南嘿嘿一笑，把短銃插回了腰間。

“陛下開了金口，臣怎麼敢不賣這個面子，那就暫且放他一馬，日後再說。”

楊嗣昌在鬼門關前走了一遭，終於被朱慈烺挽回了性命，頓時手腳一軟，差點癱倒在地。

這一路上，朱慈烺見識了夏天南的跋扈，本以爲從他槍口下救下楊嗣昌是不可能的任務，只不過抱著試一試的心態，沒想到居然成功了，心裡暗想：這人居功自傲，不把自己放在眼裡，狂妄至極，不過能夠聽自己的一番勸說，放過楊嗣昌，可見對皇權仍然有畏懼之心，只要正式執掌帝位，逐步掌握了權力之後，對付他應該也不是難事。而楊嗣昌這位先帝的寵臣，聽說能力不俗，經過這一番波折之後，應該會死心塌地爲自己效力了。

文武百官也紛紛鬆了一口氣，不管平日與楊嗣昌關係如何，要真是眼睜睜看著同僚被武將當場殺害，自己以後也擡不起頭做人了，文貴武賤四個字怕是要倒過來了。幸好還有這位新鮮出爐的皇帝能夠鎮住他，沒有釀成慘劇。

方正化見事情告一段落，指揮衆人重新擡起鑾駕前行，“吉時將至，趕緊送皇爺入皇極殿！”

被中斷的行程繼續，百官簇擁著鑾駕往金鑾殿的方向走去。幾個平日與楊嗣昌要好的科道言官，大著膽子攙扶起他，跟在了隊伍的後方。

夏天南翻身上馬，慢悠悠地走在後面。林偉業跟了上來，低聲問：“依你的性格，不像是會因爲小屁孩的一句話就放過楊嗣昌的人啊！你向來都是有仇必報的。”

夏天南笑了笑：“以我現在對朝廷的掌控力，殺不殺楊嗣昌並不重要，當衆折辱已經達到了目的，他就算回到朝堂之上，也沒有什麼威信可言了。我又何必落下一個咄咄逼人、心狠手辣的名聲呢？你等著吧，到了皇極殿，好戲纔剛剛開始……”