雙方雖然是初次會面，但是找到了共同的利益結(jié)合點，相談甚歡，會面雙方就官商合作有關(guān)問題達成一致意見，眼看即將在融洽、友好的氣氛中結(jié)束。臨近尾聲時，一名聽差進來嚮慕天顏小聲稟報了什麼，他本來滿臉笑容，一下變得非常難看。

夏天南已經(jīng)站起身準(zhǔn)備告辭走人，見他這般神情，出於禮節(jié)問了一句：“撫臺因何事不悅？”

慕天顏伸手下壓，示意他坐下，說道：“你部是我廣東境內(nèi)營兵中最能打的，這件事說起來也只有你能爲(wèi)我分憂。”原來剛纔這事與廣東境內(nèi)最大的海盜劉香有關(guān)。

慕天顏的妻弟是個小海商，平時從別的海商手中收購香料，轉(zhuǎn)手賣往日本，仗著姐夫的關(guān)係，平日裡都很順利，黑白兩道都賣個面子，尤其是姐夫榮升巡撫之後，更是如魚得水。誰料前幾天他手下兩條貨船從日本返航途中，在新安（今香港地區(qū)）附近海面遭遇劉香的手下，交易所得銀兩和從日本置辦的貨物連帶船隻被搶奪一空，船老大和夥計也幾乎被殺光，只有幾個機靈的夥計跳海逃生。他何曾吃過這等大虧，立刻來找姐夫出頭。

只是慕天顏雖然貴爲(wèi)巡撫，管天管地卻管不到海盜，廣東的水師本就不是海盜對手，在上次省城保衛(wèi)戰(zhàn)中還被夏天南一網(wǎng)打盡，更加指望不上。

原來是這麼回事。夏天南想了想，劉香在廣東、福建海面活動，是自己繞不過的對手，這或許是一個不錯的機會，既可以光明正大與劉香開打，還能賣個順?biāo)饲椤?

他義正言辭地說道：“下官既然已是朝廷的人，消滅劉香、釐清廣東洋麪自然義不容辭！”

“好！”慕天顏正擔(dān)心他推辭，聞言大喜，“只要能誅滅此獠，本官自當(dāng)爲(wèi)你請功，另外你有什麼需要本官相助的儘管提。”如果能夠徹底消滅劉香，於公於私對他都極爲(wèi)有利，若不是剛?cè)窝矒幔偠揭彩切氯危瑑H憑這件功勞，他就能直接登上總督之位。

既然巡撫大人開了金口，夏天南自然也不會客氣：“劉香是廣東最大的海賊，手下人船甚多，下官僅有五艘戰(zhàn)船，捉襟見肘，還請大人撥付足夠的船匠、木料、銀兩，以便下官趕製戰(zhàn)船。”

慕天顏頗爲(wèi)尷尬，廣東雖然地方富裕，官府藩庫卻沒有多少銀子。說起來也很諷刺，在前任總督要求下好不容易湊了二十萬兩，卻是爲(wèi)了進剿夏天南。現(xiàn)在導(dǎo)致藩庫空虛的“罪魁禍?zhǔn)住毕蜃约阂y子，總不能對人家說因爲(wèi)你把銀子都花完了。

他斟酌了一番，說道：“藩庫也沒銀子，本官也是巧婦難爲(wèi)無米之炊。這樣吧，由巡撫衙門給你開一張二十萬兩的欠條，你先行墊付，日後由藩庫慢慢還你。至於船匠、木料，你要多少，只要廣東有，我都滿足你。”

其實夏天南也沒打算靠官府的撥款造船，但名義上是爲(wèi)官府做事，姿態(tài)還是要擺一擺的，不能被人當(dāng)冤大頭，當(dāng)下故意爲(wèi)難道：“如果撫臺難做，墊付不是不行，不過二十萬兩，可建不了幾艘船啊？”

慕天顏頭搖地像個撥浪鼓：“再多也沒有了。”就算是打欠條，數(shù)目太大，他也擔(dān)不起這個責(zé)任。

夏天南暗暗好笑，裝作爲(wèi)難的樣子想了半天，才說道：“下官有個法子，既能抹平這筆數(shù)目，又能給藩庫增添進賬，不知當(dāng)說不當(dāng)說？”與慕天顏的接洽很順利，讓他萌生了一個念頭。

慕天顏眼睛一亮，還有這等好事，連忙說道：“說來聽聽！”

“朝廷自太祖起一直禁海，但實則禁而不絕，從江浙到廣東，民間都在出海經(jīng)商，不管是下南洋還是北上日本，都是一本萬利的買賣，若是能夠建關(guān)設(shè)卡向海商收稅，到時別說二十萬兩，二百萬兩也是輕輕鬆鬆……”

慕天顏沒聽完就搖頭道：“雖然隆慶朝允許民間遠販東西二洋，但是隻限於月港一地，本朝尚未提及撤銷海禁一事，如果本官擅自建關(guān)設(shè)卡，被人蔘上一本，這巡撫也就不必做了。”

夏天南知道他會這麼說，於是順理成章提出了建議：“既然官府不方便出面，這個風(fēng)險不妨就由下官來承擔(dān)，在臨高設(shè)關(guān)卡，交易均在臨高進行，按貨物價值收稅，所得銀錢瓊州營和藩庫對半分！”

“說得容易，做起來難。廣東一帶的海商憑什麼去你臨高停泊交易，又憑什麼交錢給你？”

夏天南嘿嘿一笑：“很簡單，就憑一點，交錢能保平安！如果我滅了劉香，廣東境內(nèi)已經(jīng)沒有大股海賊，海面上就都是我的船，這些海商如果不交錢，船貨都別想進出珠江口！”

慕天顏沉默了，這是典型的強盜行徑，和交保護費有什麼區(qū)別？

夏天南繼續(xù)說道：“其實鄭芝龍在中左所做的就是這一套，他攻打月港，幾乎將其夷爲(wèi)平地，就是爲(wèi)了迫使福建一帶的海商到中左所交易。熊大人在福建做巡撫時，可沒有爲(wèi)這事承擔(dān)丁點責(zé)任，朝廷只看見他招撫鄭芝龍的功勞，人家可是風(fēng)風(fēng)光光地來兩廣做總督了！”

這話的意思很明顯，滅掉劉香的功勞比起招撫鄭芝龍只大不小，相比之下，效仿鄭芝龍強迫海商到臨高交易，顯得那麼微不足道，反正這些海商名義上都是違背朝廷海禁政策的走私販子，用現(xiàn)代的話說就是不受法律保護，有冤也沒地方訴說。

慕天顏動心了，但是還有點猶豫。他問道：“你滅掉劉香的把握有幾成？”

“如果船和人手都夠，十成把握！”只要鄭芝龍不插手，夏天南就不相信，擴充海軍規(guī)模之後，憑藉領(lǐng)先一個世紀(jì)的戰(zhàn)艦和艦炮不能搞定劉香。

“廣東的海商往日本做買賣，也要經(jīng)過福建洋麪，鄭芝龍定會雁過拔毛，回廣東再收費，海商要受兩次盤剝，到時會不會引起海商反彈？尤其效仿鄭芝龍在臨高開港設(shè)卡一事會不會引起與他的衝突？”