吳襄圓臉闊耳，體態發福，看上去更像是一個富家翁，而不是一名武將。他接過兒子吳三桂的話頭：“夏參將，你們打山東兵和叛軍時用的火器我們都看到了，確實犀利無比。鳥銃能連射、能近戰，實乃軍中利器，尤其是那種小炮，更是讓我等羨慕。遼東也有朝廷撥付的紅夷大炮，可是隻能用來守城，用於野戰實在運輸不便……”
聽了吳襄看似褒揚的話，夏天南隱約猜到了對方的意圖，不過他沒有表露出來，只是不動聲色順著對方的話頭說：“正是如此，紅夷大炮威力頗大，打得也遠，就是太笨重，等打仗時費了九牛二虎之力運到戰場，黃花菜都涼了。”
吳襄咳嗽一聲：“咳咳，這個……我們有個不情之請，不知道夏將軍能否割愛，賣些鳥銃和小炮給我們？”
果然如此！夏天南心想，怪不得沒有一口把戰功全吞掉，原來有求於自己。可是這個要求讓他有些犯難，瓊海式步槍和山地炮是瓊州營陸軍安身立命的本錢，原則上是不可能賣給別的武裝勢力的。關寧軍雖然眼下對自己還沒有敵意，可是整個以祖大壽爲首的遼東軍閥集團是什麼樣的貨色，知道歷史走向的他一清二楚，這就是個拿著整個國家農民的血汗錢湊集的遼餉養肥自己、擁兵自重的割據軍閥。
歷史上，關寧軍從不主動出擊，只守住自己的一畝三分地。另外，發生在遼東戰場的數次戰役，包括以老戚家軍爲底子的浙兵和四川白桿兵都葬送在了戰場上，主要敗因都是沒有得到及時的支援，其中的內幕，誰又說得清？誰也不敢肯定，是不是關寧軍爲了維持遼東邊境的現狀，避免後金戰敗，讓自己失去割據遼東的最大倚仗，而故意放任後金吃掉這幾股大明最後的精兵？
出身於商場的夏天南從來不忌憚以最大的惡意去揣測人性的險惡。他寧願相信，關寧軍的所作所爲，都是爲了維持自己的既得利益，這樣的一個軍閥集團，是不值得相信和依靠的。就算未來雙方未必會兵戎相見，但是道不同不相爲謀，無論如何都尿不到一個壺裡。
可是，目前這樣的狀況，一口回絕也不是明智的選擇。自己已經得罪了山東本地兵馬，再得罪關寧軍，被所有人排擠，那就混不下去了，在山東的一系列計劃又怎麼實施？思來想去，夏天南決定暫時來個緩兵之計。
“這個，打造這樣的鳥銃和小炮頗費時間，而且造價不菲，我在瓊州苦熬了四年，才湊出這些家底，貴部忽然提出要買，恐怕倉促之間難以辦到……”
吳襄立馬接話：“銀子不是問題，關寧軍不差錢，夏參將說是多少銀子，就是多少，我們絕不還價。不過，打造這樣的鳥銃和小炮到底要花費多長時間啊？如果我們加銀子，能不能日夜趕工，早日交付給我們？”
夏天南裝作爲難的模樣回答：“這個嘛……吳將軍，你也知道，一根鳥銃的銃管鑽大打磨，每天只能鑽一寸，要鑽一個月，加上之前卷制銃管和後面焊接、捆箍等工藝，一把鳥銃沒有兩個月是沒法做成的。火炮就更麻煩了，光是練出純度上佳的鐵就得十天半個月，而且一爐鐵料未必煉得出，然後用泥模澆注，不曬個把月不會幹透，接下來打磨內膛，這也是個水磨功夫，不弄好就容易炸膛……哎，總而言之，關寧軍諸位都是英雄人物，我很願意結交，賺點銀子倒是其次，只不過，就算我願意賣，想快也快不了啊！”
其實這些都是明軍工匠造鳥銃和紅夷大炮的落後工藝，按照林偉業的方法，七天就能製作出一把合格的燧發槍，半個月就能鑄造一門山地炮，但是這些機密，夏天南又怎麼會告訴對方？
祖大弼、祖寬這些人都是些莽撞武夫，吳襄父子雖然精明些，但是對造槍鑄炮也不內行，他們聽夏天南說得頭頭是道，什麼鑽銃管、泥模、打磨內膛，一時都繞暈了，聽到“炸膛”二字，所有人都搖了搖頭。不管鳥銃還是大炮，最忌諱的就是炸膛，要不然關寧軍怎麼會放棄朝廷配發的鳥銃呢？他們觀察了瓊州營戰鬥的全過程，在持續而激烈的射擊過程中，沒有一支鳥銃、一門炮炸膛，這在他們的認知中，是不可思議的——朝廷的火器炸膛只是個時間和機率的問題，從沒有人奢望過它們不會炸。
夏天南越是吊胃口，吳襄等人越是渴求不已。
已經擁有了在明軍中戰鬥力首屈一指的騎兵部隊，如果再建立一支精銳的火器部隊，能夠兩條腿走路，是關寧軍願意放下身段和瓊州營溝通的最大原因。不然的話，能打的部隊多了去了，浙兵和白桿兵就是例子，關寧軍也未必鳥他們。
作爲與後金軍隊接觸最多的明軍，不管是祖大壽、祖大弼兄弟，還是吳襄、吳三桂父子，這些關寧軍的核心將領都深知一個道理：純以野戰肉搏論，後金軍隊的實力是天下最強的，沒有之一，不然也不會有“女真滿萬不可敵”的說法。後金最忌憚明朝的東西，是火器，尤其是大炮——老奴努爾哈赤就是被寧遠城頭的紅夷大炮擊中重傷不治而死，大炮已經成了後金心中的陰影。能夠得到瓊州營手中的火器，關寧軍就有了更多與後金對峙的底氣，在朝廷和後金之間周旋的餘地就更大。
維持大明與後金的交戰狀態，保證自己的重要性，維持遼東獨立王國的現狀，就是關寧軍最大的野望。
吳三桂頭腦很靈活，他雖然不知道對方是不是說謊，製作槍炮的時間是不是需要這麼久，但是他看到了瓊州營的一處致命的弱點，或許可以作爲談判的籌碼。
他直接開門見山地問：“夏參將手下是不是沒有騎兵部隊？不管火器如何犀利，騎兵可是必不可少的兵種哦！”