兩日後，瓊海軍即將出徵攔截韃子的消息傳遍了京城。
由於擊潰流寇，挽救了大明國祚，更是救黎民於水火之中，加上軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，瓊海軍在民間的口碑遠勝手腳不乾淨的關寧軍，以及爛泥扶不上牆的京營。隨著大隊士兵路過街道，沿途街道的百姓自發送行，士紳耄耋獻上豬羊酒水勞軍。瓊海軍按照軍紀，收下了豬羊，婉謝了酒水。
百姓排成人牆，目送大軍出城，議論紛紛。
“多好的兵??！打我爺爺輩起，除了戚爺爺的戚家軍，怕是沒有這樣能打仗又不擾民的兵了。”
“有這樣的大軍，無論韃子還是流寇都不怕了，京城穩如磐石，大明中興有望。”
“我就不明白了，憑什麼關寧軍不去打韃子，卻讓瓊海軍先行？寧遠不是關寧軍的地盤嗎？”
“嘿嘿，所謂遼東第一強軍，怕只是銀樣鑞槍頭——中看不中用，怕碰到韃子現了原形吧，只敢躲在京城不敢回師。只有瓊海軍的這些兵纔夠爺們?！?
……
夏天南在近衛營的護衛下，行進在大軍的後方，爲大軍送行。聽到路旁隱約傳過來的議論，他輕輕一笑。都說羣衆的眼睛是雪亮的，誰能打仗也願意打仗，所有人心中自有一桿秤，沒人能夠矇蔽。這一次出征，仗還沒打，民心都已經向著瓊海軍這邊了。
有眼尖的人看見了被衆星捧月的夏天南，高聲喊道：“是平南侯！就是他，帶領大軍解了京城之圍，救了咱們！”
整條街的百姓不約而同地跪下：“見過平南侯，謝侯爺救命之恩！”
夏天南微笑著招手示意，朗聲道：“解救百姓於水火，是吾輩職責所在。有瓊海軍在，大明不會亡，百姓不會苦，請諸位放心！”
百姓聽見這擲地有聲的話都激動起來，紛紛嚷嚷：
“侯爺英明神武！”
“侯爺立下如此功德，定會長命百歲！”
……
這邊一片軍民魚水情，那邊卻有幾雙眼睛恨恨地盯著夏天南。人羣中，一個人用蚊子般微弱的聲音嘀咕道：“這廝分明是收買人心。出征是朝廷的決定，是陛下的旨意，又不是他一個人的功勞……”只是這聲音被山呼海嘯般的聲音掩蓋了，沒人聽見。
另一人拉了拉他：“大人交代過，謹言慎行，不要顯露了蹤跡。咱們盯住他就行了，這些話只能悶在心裡。”
在沿途百姓的歡送下，行軍的速度自然快不起來，幾萬大軍足足走了一天，才全部出城。等到這個環節結束，緊接著另一出大戲又要開場了。
第二日，禮部主持的敕封儀式在重新翻建的京營駐地舉行。
這個軍營，之前被楊嗣昌率人用紅夷大炮炸成了一片廢墟，後來重新修建，只是因爲經費的原因，加上戰事頻發，工程拖拖拉拉，一直沒有完成，等到大順軍攻城，民夫都被徵調去守城，更是完全停了下來。直到夏天南這個金主到來，爲了給瓊海軍駐紮，撥了大筆銀子，由林偉業監督，才讓軍營竣工。
在林偉業這個“基建狂魔”的打造下，原本打算草草了事的軍營不僅順利完工，而且用水泥進行了加固，護牆被加高到了三米，增加了炮臺和射擊孔，儼然一個弱化版的登州軍營。雖然受限於基礎薄弱，沒有建成登州那樣的棱堡，可是作爲一個軍事基地已經足夠。被淘汰出京營的勳貴軍官們，私下裡不無嫉妒地評價過這個工程，華而不實，徒費銀錢。
“身處京城腹心之地，修建這樣的軍營有何用？用來防誰？”
“就是，能住人就行了，這姓夏的銀子多得沒地兒花，傻子一個。”
這些酸溜溜的話並沒有動搖夏天南和林偉業的決心，他們“傻不拉幾”地花費重金，徵調民夫，用了極短的時間，在原本的工程基礎上完成了對軍營的改造。
此刻軍營裡除了時刻不離夏天南身邊的近衛營士兵，已經沒有了瓊海軍的大部隊，剩下的只有新招募的京營士兵，作爲觀禮的人肉背景板。
已時一刻，夏天南一行和禮部的官員先後到達軍營。原本用於操練的廣場，臨時搭建了一座碩大的觀禮臺。
夏天南和林偉業、司馬德等人就座於臺上，旁邊是楊嗣昌等禮部官員。
夏天南看了看旁邊的楊嗣昌，笑道：“當年楊侍郎就是在這裡用炮要炸死我，現在卻要親手爲我敕封，真是世事難料啊。”
楊嗣昌面無表情地回答：“本官所做一切都是爲了大明，炮轟軍營也好，敕封也好，全都是出自公心，問心無愧?！?
“呵呵，不知道與提議韃子議和，算不算出自公心，有沒有問心無愧？”
這話一出，禮部的官員都有些坐不住，楊嗣昌臉上的肌肉牽動了幾下，生硬地說：“本官無愧於朝廷，無愧於陛下，敕封儀式即將開始，請平南侯慎言，免得誤了吉時。”
夏天南微微一笑，沒有再追問下去，轉口道：“請問儀式何時開始？”
一個禮部的主事回答：“回平南侯，欽天監測算的吉時是已時三刻，請耐心等待。”
夏天南望了望臺下密密麻麻的京營新兵，說道：“我有耐心，不急，不急。”
同一時間，三裡之外的關寧軍駐地，吳三桂全身披甲，坐在大堂正中，下面坐滿了關寧軍的重要將領，所有人都沒有說話，鴉雀無聲，氣氛凝重。
一個士兵飛奔而入，跪在地上稟報：“鎮臺，探子已經查明：軍營周圍沒有任何部隊，軍營之內只有夏天南的兩千家丁，其餘都是新招募的一萬餘京營新丁?！?
“好！”吳三桂拍案而起，大聲說，“這次給夏天南來了個釜底抽薪，身邊沒有重兵保護，京營新丁只需一道聖旨就可臨陣倒戈，看他還如何逃得出我的手掌心！”
所有將領都齊刷刷地站了起來，望向吳三桂，等待他下令。
吳三桂掃視衆人：“諸位，本官接下了聖上的密旨，爲大明除掉擁兵自重、禍亂朝綱的奸佞，此役過後，關寧軍必名揚千古，諸位都可名垂青史。我命令：已時三刻，全軍出發，爲聖上剷除此獠！”