飛剪船建好了，萬事俱備，只等出發(fā)。
在出發(fā)前，夏天南還有件事要做，就是放出臨高縣令吳明晉。大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，官府也被敲打老實了，府城短期不會也不能來找自己的麻煩，縣衙就更是連個屁都不敢放。吳大縣令就算放出來，對自己也沒有威脅了，官府的架子還是要保留，至少能幫助維護(hù)現(xiàn)有的秩序。
可憐的吳大縣令被軟禁了好幾個月，經(jīng)歷過極其複雜的心理鬥爭，有過期待，有過絕望，聽聞官軍敗北，乾脆放棄了所有念頭，吃了睡睡了吃，過一天算一天，卻從未想過自己會有被解禁的一天。
從方寸之地走出來，重回縣衙大堂，吳明晉感慨萬千。
沒有失去過就不知道珍惜，以前只覺得在臨高這種偏僻之地爲(wèi)官太過清苦，老想著如何升遷或轉(zhuǎn)任他處，等到被軟禁後一無所有，才發(fā)現(xiàn)身爲(wèi)一縣父母官的威嚴(yán)和榮耀是那麼的寶貴。能夠再次坐回這個位置，哪怕在夏天南的挾制下做個牽線木偶，也比關(guān)起來當(dāng)一頭只能吃喝拉撒睡的豬強(qiáng)。
迎接他的不僅有同樣重獲自由的王縣丞和林典史，還有讓他詛咒過無數(shù)次的夏天南和師爺錢有餘——他痛恨錢有餘甚於夏天南，夏天南的崛起他無力抵擋，但是曾經(jīng)他是那麼的信任錢有餘，卻遭對方到無情的背叛，爲(wèi)官做人之悲哀莫過於此。
經(jīng)歷過變故後，吳明晉最大的收穫是學(xué)會了隱忍，他沒有對夏天南義正言辭地指責(zé)，也沒有對變節(jié)的錢師爺破口大罵，只是默默地坐到自己的位置上，等待夏天南對自己的交代。
夏天南笑嘻嘻地拱手作揖，彷彿和吳明晉之間從未發(fā)生過不愉快的事情，“恭喜縣尊身體無恙，臨高縣可是一日不可無縣尊大人啊。好教縣尊得知，黎亂匪首黃猛甲已經(jīng)被知府衙門安撫，黎亂已平，您可以安枕無憂了！”
吳明晉淡淡地回答：“如此甚好，辛苦夏壯士了。”
王縣丞和林典史被軟禁後也弄明白了事情的來龍去脈，胳膊擰不過大腿，夏天南武力強(qiáng)大，官軍也奈何不了他，自己只要能保住自己的官職即可，只要夏天南不造反，管它作甚。就算他造反，天塌下來有高個頂著，那是縣令、知府甚至是兩廣總督考慮的事情。兩人裝作什麼都不知道，只是按照規(guī)矩依次上前給縣尊道賀。
錢有餘身爲(wèi)吳明晉的師爺，卻背叛了東主，又下不了決心徹底倒向夏天南，兩邊不靠的處境讓他很是尷尬，他不知道如何給自己定位，失去縣令信賴的師爺連個屁都不是，還不如縣衙一個小吏。
不過夏天南沒有計較他蛇鼠兩端的行徑，仍然給他安排了貼身“輔佐”縣尊的差事，讓他有理由在縣衙繼續(xù)呆下去。他硬著頭皮，也給舊東主作揖道賀。
吳明晉看了看他，又看了看夏天南，明白這是一顆埋在自己身邊的釘子，還不能拒絕。他擡起頭，望向屋樑，鼻孔裡發(fā)出一聲嗯，算是對錢師爺?shù)膽?yīng)答。
兩人的神情夏天南盡收眼底，這樣的局面正是他想要的，縣衙雖然構(gòu)不成威脅，但是想要吳明晉乖乖聽話，安插人手是必須的手段，錢有餘作爲(wèi)背叛過舊主的幕僚，不可能和吳明晉穿同一條褲子，同時對舊主又是瞭如指掌，所以是最好的人選。
錢有餘裝作沒看到縣太爺?shù)臄骋猓ЧЬ淳吹氐厣弦槐緝宰樱A報縣衙近來最重要的事宜：“稟縣尊，夏稅已經(jīng)徵繳完畢：按定例本縣應(yīng)繳糧七千石，實收現(xiàn)銀二千二百八十兩，糙米兩千九百石，摺合共計糙米四千四百石，拖欠二千六百石。”
夏稅的任務(wù)完成大半，只欠二千多石糧食，比起往年已經(jīng)好很多，當(dāng)然這其中有夏天南的一份功勞。
聽到這些，吳明晉心情一振。無論如何，自己仍然是臨高縣的縣令，頭上的烏紗帽還在，能把夏稅基本完成，總算是一件值得欣慰的事情。只要夏天南不撕破臉，完成夏稅、甚至是秋糧的徵收上繳，屆時再把平定“黎亂”的功勞往自己臉上貼金，年末考績一個優(yōu)等跑不掉，說不定還能撈個平調(diào)到富庶州縣的機(jī)會。
這麼說起來，忍辱負(fù)重似乎有了重要意義，吳明晉挺直了身，說道：“繼續(xù)稟報。”
既然縣尊願意聽，錢有餘便將其他的瑣碎事情一一彙報，夏天南不耐煩聽，便告辭出來，兩人面和心不合的局面已經(jīng)鑄成，就等著他們兩人慢慢明爭暗鬥吧，這樣才更有利於自己控制縣衙。
安排好諸般事宜之後，夏天南準(zhǔn)備出發(fā)前往山東了。
按照上一次去廣州的規(guī)矩，由林偉業(yè)坐鎮(zhèn)臨高，各工廠由衆(zhòng)人各司其職，護(hù)衛(wèi)隊由黃漢生負(fù)責(zé)，黃猛甲協(xié)助，楊由基跟隨夏天南同行，擔(dān)負(fù)保衛(wèi)之職。安排妥之後，夏天南便準(zhǔn)備登船啓程。
這一次不比廣州之行，時間會更久，林偉業(yè)和司馬德等屬下都來送行，瑪麗婭和春蘭、夏荷也都來到碼頭道別。
瑪麗婭對夏天南的出海倒是很看得開，英國本就是島國，男人出海是家常便飯，而且出海的頻率與財富的增加往往成正比。她擁吻了夏天南，只是叮囑了幾句出門在外要小心的話。
春蘭和夏荷就不同了，明朝禁海，除了海商和海盜，極少有人出海的，出海意味著風(fēng)險，甚至是死亡。兩人比上次送他去打斬腳峒時還要心慌，這大海茫茫的，萬一有個三長兩短，連具骸骨都找不到。
夏荷從一個懵懂無知的單純少女，成了一個新鮮出爐的少婦，從來無憂無慮的她心中多了一份牽掛，自己已經(jīng)是夏家的人了，死也是夏家的鬼，對於老爺?shù)拇舜纬龊＃闹心ε拢е蠣斁涂迋€不停。
因爲(wèi)意外，加上夏天南最近忙得很，無暇臨幸，春蘭始終沒有成爲(wèi)老爺?shù)呐恕？粗暮晒饷髡蟊е蠣斣V衷腸，心中好不羨慕，自己仍是丫鬟身份，就不敢當(dāng)衆(zhòng)這麼去抱老爺。這次出海，萬一老爺出了什麼意外，自己就永遠(yuǎn)無法進(jìn)夏家的門了，思來想去，覺得自己命苦，悲從中來，眼淚奪眶而出。