蘇二弟詳細向他解釋緣由：原來對抗府城大軍時，夏天南定下規矩，凡是家中有人從軍的，當年租子免三成，來年重新分配田土優先選田，而家中無人從軍者無論幾口人都只能佃種五畝。因爲擔心“從賊”遭到官府清算，不少村民都不願意讓家中青壯從軍。沒想到事情發展出乎他們意料，官府幹脆利落的敗了，縣衙也成了聾子的耳朵——擺設，夏天南的規矩兌現後，這些人家中不乏壯勞力，有的有好幾個，光是五畝地又怎麼養得活一家大小？而那些家中有人從軍的佃種了十幾二十畝地，卻缺乏足夠的勞動力，兩邊互補，便出現了代耕的現象，這邊出人出力，那邊出田，交了租子之後由雙方自行協商分成。
蘇老倌心疼地回答：“地裡的收成要和別人分，哪有自己種劃算？”
蘇粗腿倒是覺得這是個好辦法，勸道：“阿爸，我們都不在家，你一個人怎麼種十五畝？就找人代耕吧，我和二弟賺的銀子，不比種地來得快？”
蘇老倌不作聲了，算是默認。十五畝地扣去租子，收成好的時候一年也就三十石左右，雖然刨去口糧還有盈餘，但是賣到米店也就十幾兩銀子的入賬，而這不過是蘇粗腿兩個月的餉銀。
蘇小妹也不甘寂寞，突然說道：“大哥，我想去縣裡做工。”
蘇老倌一蹦三尺高：“都反了是吧？老二要去念書，我也睜隻眼閉隻眼了，你又湊什麼熱鬧？女孩子家家的，早早就嫁人才是正經！”
蘇小妹反駁道：“二哥唸書念得好有補貼拿，我去做工也有工錢的。聽說縣城裡新開個被服廠要招人，工錢很豐厚。”
被服廠的事情蘇粗腿倒是知道，自己身上這套軍裝就是被服廠做的。他猶豫地說道：“阿爸，要不，讓小妹去試試？”
他的話，蘇老倌沒有直接反駁，在他看來，老大也是官身了，不能像以前那樣打罵了：“做工掙錢倒是不錯，可是女孩子這樣拋頭露面，會招人閒話的，總還是要嫁人的啊。眼瞅著十六了，再不嫁人就是老姑娘了。”
蘇小妹不服氣地爭辯：“當初肚子都填不飽的時候，只要能養活自己，下地種田、上山砍柴，什麼時候想過拋頭露面的事，現在日子好過了一點，就講究上這個了？”
蘇老倌一時語塞。
蘇粗腿見過世面回來，也不願意弟妹就一輩子窩在村裡，勸道：“阿爸，小妹去長長見識也不錯，興許還能在縣城找個好人家。”
蘇劉氏對這個挺上心，問道：“真的嗎，老大？縣城裡能有人看上咱家鄉下姑娘？”
蘇粗腿挺起胸膛：“阿媽，咱家不比以前了。別的不說，衝你兒子當這個兵，就比別人風光：不僅家中糧稅能減免，而且官府都不能抓我，衙役看到我都只能繞道走。”
蘇老倌兩眼放光：“真的？咱家連衙門都不怕啦？當初茍大富都沒這般威風！”
蘇粗腿連忙解釋：“是當了兵就不歸衙門管，就算犯事衙門也不能抓，倒不是咱家都能橫著走……”
這其中的區別蘇老倌也懶得細品，他只知道自己家以後腰桿子能挺直了，心情大好，連帶著小妹的事情也不那麼介意了。
“既然老幺想去做工，那就去吧！”
蘇二弟和蘇小妹聞言開心地跳了起來，蘇老倌卻冷不丁補了一句：“我可沒說馬上去，等收了這季稻子，新房子蓋好再說。”
蘇二弟有些失望：“收稻子也就算了，蓋房子得等到啥時候去了啊？”
蘇小妹也說：“耽擱的太久，只怕被服廠人都招滿了……”
蘇粗腿從中打圓場：“要不這樣吧，收完稻子，把代耕的事談妥，然後請好泥瓦匠，房子開建了就讓弟妹去吧？反正蓋房子的事，他們留在家裡也幫不上啥忙。”
蘇老倌猶豫道：“蓋房子還請泥瓦匠？請村裡人搭把手，一天兩頓飯，一干一稀，不就蓋起來了嗎？”
蘇粗腿見慣了臨高城內漂亮的水泥建築，哪裡還看得上土磚房，連連搖頭：“阿爸啊，咱們現在有餘糧、有銀子，難不成繼續蓋土磚房？要我說，直接蓋磚房，照著茍家的宅子模樣來！院子比茍家小點、房子少蓋幾間就成。”
蘇老倌本能的要拒絕，花那冤枉錢幹嘛，轉念一想，老大做武官了，在和豐村，老蘇家也算有頭有臉的人家了，丟了自己的老臉也罷了，總不能丟老大的臉。他看了看桌上的銀錠，心裡有了底氣，咬咬牙點頭：“行，都依你。”
臨高，南園。
夏天南和林偉業正在接待客人，坐在他們對面的是孫元化和王徵。
夏天南滿臉期待：“王先生，你看這事怎麼樣？學校可是缺你這樣的大儒坐鎮，尤其是精通西學。”
王徵撫須笑道：“難得夏參將看得起老夫，初陽又在一旁力勸，我又有什麼理由拒絕？”
夏天南和林偉業兩人大喜：“這麼說王先生是答應了？”
王徵感概道：“我朝士子皆讀聖賢書，本無不可，奈何天文、算數、格物、器械等均棄之如履，窮極一生鑽研八股，卻視西學之精華爲奇技淫巧。現如今，不管是火器、船舶、器械都遠遜泰西，長此以往，差距越來越大。西人逐利，窺視我朝已久，總有一日，泰西諸國會取代建奴爲大明心腹之患。難得夏參將有如此遠見，開設學校，傳授西學，老夫自當傾囊相授。”
夏天南聞言唏噓不已，雖然時間上略有誤差，但是王徵對幾百年後的趨勢預判非常準確。大清取代大明之後，對科學技術的壓制更加嚴苛，八股文則發展到了頂峰，歐洲的科技文化卻突飛猛進，最後終於用鴉片戰爭拉開了西方列強侵華的序幕，中國從此墮入了半殖民半封建社會的深淵。作爲一個古人，能有這般見識，著實不簡單，他對王徵佩服不已。