這一瞬間，周?chē)?guó)新福至心靈，立刻想到了問(wèn)題的關(guān)鍵——自己雖然守著大門(mén)，可是後院很有可能有後門(mén)，這天殺的周福順和他那個(gè)麻子媳婦溜出去報(bào)信了！
耳邊又出現(xiàn)了那種很多人整齊跑步發(fā)出的隆隆的腳步聲，周?chē)?guó)新也不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，打了個(gè)哆嗦，一躍而起，以生平最快的速度穿過(guò)前堂、廂房，跑到後院——丟你老母，居然真有個(gè)後門(mén)！那倆口子自然是不知去向。
危險(xiǎn)時(shí)刻，周?chē)?guó)新的大腦極速運(yùn)轉(zhuǎn)，權(quán)衡利弊：前門(mén)肯定走不得，大批士兵肯定正在向前門(mén)彙集；後門(mén)是唯一的生路——如果堵住後門(mén)的士兵沒(méi)有及時(shí)趕到的話。
看著後院半掩的房門(mén)，周?chē)?guó)新咬了咬牙，沒(méi)時(shí)間細(xì)想了，賭這一把。他一腳踹開(kāi)房門(mén)，頭也不回的沿著後門(mén)外的巷子狂奔。
後門(mén)外有兩條巷子，一縱一橫，周?chē)?guó)新跑的是與後門(mén)圍牆垂直的那條縱巷。也許是他命不該絕，片刻之後，與圍牆平行的橫巷兩邊都有瓊州營(yíng)士兵跑來(lái)，同時(shí)，後門(mén)也有士兵不斷涌出——他們是砸開(kāi)前門(mén)進(jìn)來(lái)的。前後包夾的士兵一碰頭，才知道晚了一步，目標(biāo)已經(jīng)跑了。
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周?chē)?guó)新一路狂奔，直到跑到昨日打聽(tīng)消息的那間茶館旁邊的巷子裡，才停下來(lái)腳步——這裡是他和手下約定好見(jiàn)面的地方。
僻靜的巷子裡空無(wú)一人，周?chē)?guó)新欲哭無(wú)淚，難不成都遭了瓊州營(yíng)的毒手，自己是孤家寡人一個(gè)了？
這時(shí)，角落裡悉悉索索的聲音響起，一個(gè)刻意壓低的聲音傳來(lái)：“大人，是你嗎？”
周?chē)?guó)新精神一振，這是自己手下的聲音，正是派出去打探各工廠消息的其中一個(gè)。他趕緊低聲回答：“是我。”
一個(gè)探子在角落裡出現(xiàn)，身上沾滿灰塵，不知道從那裡鑽出來(lái)的，手臂上還有血跡。
“老賈，就只有你一個(gè)人，其他人呢？”周?chē)?guó)新不敢相信自己的眼睛，“他們難道都遭了毒手了？”
老賈哭喪著臉說(shuō)：“其他人我不知道，我和老七在瓊州營(yíng)造槍炮的工廠碰到了巡邏的，一句話答不上就動(dòng)手，還好我跑得快……”
周?chē)?guó)新想到自己的遭遇，嘆道：“這臨高有瓊州營(yíng)在，簡(jiǎn)直是龍?zhí)痘⒀ā?
“大人，其他人估計(jì)都兇多吉少，咱們兩個(gè)現(xiàn)在怎麼辦？”
周?chē)?guó)新想了想：“咱們一起九個(gè)人，現(xiàn)在只剩下兩個(gè)，而且徹底驚動(dòng)了瓊州營(yíng)，任務(wù)是沒(méi)法完成了，只求全身而退了……”
老賈試探著問(wèn)：“從水路回廣州？”
周?chē)?guó)新點(diǎn)點(diǎn)頭：“只能如此了。”
老賈提醒道：“大人，博輔那邊是瓊州營(yíng)的船廠，守衛(wèi)森嚴(yán)，萬(wàn)萬(wàn)不可從此處出海……”
周?chē)?guó)新點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)不用你說(shuō)我也知道。旁邊本來(lái)還有個(gè)馬嫋漁港，挨著鹽場(chǎng)，可是離軍營(yíng)太近，也不安全。”
“那可怎麼辦？”
“莫急，馬嫋港往西七八里遠(yuǎn)，還有個(gè)紅石島，周?chē)娼甘h(huán)繞，這裡也是個(gè)天然港灣，很多當(dāng)?shù)厝藦倪@裡出海捕魚(yú)，咱們就從這裡走。”
老賈喜道：“還是百戶大人英明，這麼偏僻的地方都曉得。”
周?chē)?guó)新偷偷擦了一把汗，這可不是什麼高瞻遠(yuǎn)矚、英明神武，只是乘船來(lái)臨高的路上無(wú)聊，聽(tīng)船老大閒聊才知道的。
夜已深，亥時(shí)。
周?chē)?guó)新和老賈藉著夜色掩護(hù)來(lái)到海邊，推搡著一個(gè)漁民打扮的人往前走——這是他們從臨海的漁村綁來(lái)的漁民，用刀子逼著送他們兩人出海。
漁民哭喪著臉說(shuō)：“二位好漢，不是我不願(yuàn)意啊……瓊州營(yíng)命人傳下消息，這幾天整個(gè)臨高片板不得下海，咱們有好幾個(gè)弟兄想去試試，都被水師的大炮船攔回來(lái)了啊，還說(shuō)再擅自出海就開(kāi)炮轟沉！”
周?chē)?guó)新兩人只有這一條逃生之路，怎能輕言放棄？老賈厲聲喝道：“少?gòu)U話，你不出海，不等水師的炮轟沉你，老子現(xiàn)在就給你來(lái)個(gè)白刀子進(jìn)紅刀子出！”
老賈唱白臉，周?chē)?guó)新則唱紅臉：“你也不用這麼怕，瓊州營(yíng)再囂張，也不是官府，他說(shuō)封海就封海啊？濫殺百姓，自有人彈劾他……再說(shuō)了，這麼晚了，炮船也該回港了。”
兩人軟硬兼施，漁民終於勉強(qiáng)登上了自己的漁船，解開(kāi)纜繩，駕船出海往北而去。
漁船顛簸的厲害，論舒適度遠(yuǎn)不如來(lái)時(shí)乘坐的船，但是周?chē)?guó)新和老賈感覺(jué)心裡非常踏實(shí)，這兩日一路被追殺，隨時(shí)有性命之憂，擔(dān)驚受怕，只有這一刻，纔算放下了心中大石。兩人仰面癱在船艙裡，再也不想動(dòng)彈。
可是無(wú)情的事實(shí)告訴他們，高興的太早了。船走了沒(méi)多遠(yuǎn)，前方的漁民顫抖著說(shuō)：“不好，炮船還在……”
兩人一驚，一躍而起，來(lái)到船頭往前看過(guò)去，一艘小山一般的戰(zhàn)船橫在前方，燈火通明。
老賈顫抖著問(wèn)：“百戶大人，怎麼辦？”
周?chē)?guó)新也從未遇到過(guò)這樣的情形，張了張嘴，不知道該怎麼做。
漁民比他們反應(yīng)快得多，趕緊駕船往回走。
“儋州號(hào)”上，見(jiàn)習(xí)船長(zhǎng)林傳宗站在船頭，旁邊是見(jiàn)習(xí)大副劉一守。
劉一守問(wèn)道：“猴子……不，船長(zhǎng)，這艘小舢板怎麼辦，仍舊是警告一番再放回去？”
他們兩人屢立戰(zhàn)功後，雙雙得到了“儋州號(hào)”見(jiàn)習(xí)船長(zhǎng)和見(jiàn)習(xí)大副的位置，還成了搭檔，以往騎在自己頭上作威作福的那些海盜，現(xiàn)在都成了自己手下的水手，大有翻身農(nóng)奴把歌唱的勢(shì)頭，只是習(xí)慣了彼此的綽號(hào)，“海猴子”、“留一手”的稱(chēng)呼經(jīng)常脫口而出。
林傳宗搖搖頭：“咱們要想把頭上的見(jiàn)習(xí)二字取掉，就不能犯丁點(diǎn)兒的錯(cuò)。你好好想想：白天出海或許是心懷僥倖的漁民，可是這大晚上的，誰(shuí)會(huì)出海打漁？”
劉一守拍了拍自己的頭：“糊塗了，沒(méi)想到這點(diǎn)。”
林傳宗下令：“右側(cè)兩門(mén)重炮準(zhǔn)備，用實(shí)心彈射擊，控制落點(diǎn)，不要直接命中漁船，船翻了之後抓活的。如果目標(biāo)僥倖逃脫，用長(zhǎng)管炮直接瞄船打，生死不論。”漁民和海盜出身的海員們，弄不懂音譯過(guò)來(lái)的洋文，稱(chēng)呼卡隆炮爲(wèi)重炮，稱(chēng)呼加農(nóng)炮爲(wèi)長(zhǎng)管炮，倒也形象。