接到命令時，瓊州營上下正在吃早飯。?巡撫標營親兵找到夏天南傳令：“撫臺有令：瓊州營並山東義勇總兵、登州總兵協助關寧軍出戰叛軍，立即開拔。接敵後各部由遼東副將祖大弼節制。”
夏天南把碗一放，頗有些興奮：“一來就有仗打，真爽利，咱們瓊州營揚名立萬的機會來了。漢生、連橫，叫上咱們的人，和叛軍過過招去。”
畢竟是打了兩年仗，經常是睜開眼睛就要開打，彼此都很熟悉，雙方從現敵情到前鋒接觸的動作都很快，瓊州營趕到位於大營東面十里的戰場時，關寧軍的騎兵已經和李九成帶領的叛軍乒乒乓乓打起來了。
關寧軍以騎兵爲主，李九成那邊騎兵也不少，雙方一上來就派出一千騎兵互相試探。蹄聲隆隆，灰塵漫天，兩千多騎兵在兩軍之間的平坦空地上揮舞馬刀互相砍殺，不時有騎兵掉落馬下，轉眼就被踩成肉泥。
瓊州營列好陣勢後，暫時按兵不動，沒有主動出擊。敵方擁有幾千經驗豐富的騎兵，機動性遠強過自己，主動進攻並不是個好辦法。
觀察了一下陣前的騎兵混戰後，夏天南問魏連橫：“爲什麼雙方都有五、六千人，卻不一次投入兵力，一較高下，而是各自只出一千人呢？”
魏連橫解釋：“兵力接近的情況下，沒有絕對把握的話，哪方都不會把兵力全部投入，不留後路。雙方只派一千左右的騎兵廝殺，是爲了打開局面。若是哪一方佔據了上風，趁著對手騎兵敗退的機會，己方的騎兵大舉壓上，往往能借助潰兵衝擊自己人陣列的機會，奠定勝局。”
夏天南哦了一聲，原來冷兵器部隊之間的仗是這麼打的，不是影視劇中所呈現的那樣，雙方在大將的帶領下一擁而上，像街頭混混打羣架一樣，而是互相試探、捕捉機會，根據戰場局勢調動兵力攻擊敵人弱點。
他看了一會雙方的混戰，實在看不出名堂，便問：“以你看來，誰能拿下這頭陣？”
魏連橫一邊觀察一邊回答：“關寧軍畢竟是大明強軍，又多年與韃子作戰，不僅個人武勇勝過叛軍，三五騎之間的配合也頗有章法，叛軍大多是各自爲戰，看樣子撐不了多久……”
不得不說，魏連橫的軍事素養非常不錯，對戰鬥的進程判斷很準確。兩刻鐘之後，叛軍騎兵顯出頹勢，逐漸向己方陣列退卻。
夏天南也看出了端倪，“這下祖大弼該讓剩餘的騎兵上了，步兵緊隨其後，這麼一衝，叛軍應該很難擋住。”
魏連橫回答：“正是如此。祖大弼是身經百戰的武將，這個機會應該能抓住。”
就在這時，瓊州營旁邊一支人馬呼嘯而出，往叛軍的陣列衝去，卻不是打著“祖”字帥旗的關寧軍，而是打著“劉”字旗。
夏天南一愣，難道這是劉澤清的本部人馬？他轉頭望向關寧軍的方向，現關寧軍陣中，祖大弼氣急敗壞地在咒罵著什麼，看樣子不是他派劉澤清出戰的。
夏天南一拍手掌：“我明白了，劉澤清看出了便宜，想搶戰功！”
事實正如他所料。劉澤清本來是和登州總兵吳安邦負責掩護關寧軍兩翼的，就是個打醬油的，前方打得如何，與他關係不大。不過他不甘心啊，關寧軍南下之前，他被叛軍打得抱頭鼠竄，麾下人馬折損過半，如果不撈些實打實的戰功，恐怕山東平定之後，他的日子不會好過——朝廷對待手握重兵的武將總是優待有加，而對打不了勝仗、兵力所剩無幾的武將處置起來毫不留情。
爲了避免被秋後算賬的惡果，劉澤清決定鋌而走險。雖然他也不願得罪戰力強悍、桀驁不馴的關寧軍，但是與被朝廷清算、並有可能被作爲叛亂的替罪羊的結果比起來，還是後者更可怕。於是，看到叛軍呈現敗像，劉澤清立馬親自帶領手中僅有的千餘騎兵，上去搶功勞。再晚一會，關寧軍把預備隊派上去，就沒他什麼事了。
前方正在廝殺的關寧軍騎兵見上來的不是自己人，而是山東兵，登時無名火起，老子打生打死，你們這些縮頭烏龜居然跑上來搶戰功！於是有意無意地散開了陣型，擋住了劉澤清前進的方向。
劉澤清本就心虛，不敢與關寧軍衝突，指揮部下繞了個圈，跟著叛軍敗退的騎兵追了過去。
後方的祖大弼急得跳腳，大聲叫罵：“媽了巴子，這孫子平時慫得跟烏龜一樣，今日了什麼瘋？”劉澤清衝上去，就擋住了他預備隊衝擊叛軍本陣的道路，讓他乘勝追擊的部署落了空，大好機會就這樣溜走了。
叛軍領李九成也是打老了仗的，看見這一幕之後知道有機可乘，來個了軟柿子送上門讓自己捏——山東本地兵馬是什麼德行他再清楚不過了——便下令剩餘的兩千騎兵直接往劉澤清的人馬殺了過去。
見叛軍直接攻擊劉澤清的人馬，旁邊的一千關寧軍騎兵很有默契地按兵不動，沒有從側翼阻截。兩千叛軍在沒有任何阻擋的情況下，直接撞上了山東兵馬。
兩股騎兵“轟”地撞到了一起，最前方的騎兵戰馬互相撞擊，重重摔倒在地上。後面的騎兵揮舞著馬刀大聲吼叫著，藉著慣性衝了上去，向對方動了攻擊。
與剛纔的戰況不一樣，叛軍對上劉澤清部，簡直是砍瓜切菜，一個照面下來，山東兵們就丟下了一百來具屍體，其餘人根本沒有什麼戰鬥意志，扭頭就跑——居然是秒殺！
劉澤清此刻的心情是極其糟糕的，他萬萬沒想到，關寧軍寧可坐失機會，也不願讓他摘桃子，一對一的話，他又怎麼打得過叛軍？只能跑了。
夏天南在後方看得很爽，譏諷道：“這就是搶人頭不成反被日，活該！”
叛軍見關寧軍袖手旁觀，膽子便大了起來，尾隨山東兵，一路銜枚追殺，眼看就要跟著這些山東兵後面衝擊朝廷兵馬的本陣，戰場上的局勢瞬間反轉。