“去馬尼拉?”普特曼斯警惕地問,“你這次不是專程去拜訪荷蘭聯(lián)合東印度公司的評(píng)議會(huì)成員嗎,爲(wèi)什麼還要去見這些傲慢無禮的伊比利亞人?你們是不是聯(lián)合起來玩弄什麼陰謀?”
威廉噗嗤一笑:“你想得太多了,普特曼斯先生。我們纔不屑於聯(lián)合西班牙人對(duì)付你們尼德蘭人,準(zhǔn)確地說,你們都是我們要驅(qū)逐的對(duì)象。將軍想完全掌控大員,而大員島上除了你們,西班牙人也有一個(gè)據(jù)點(diǎn),也必須要拔除。爲(wèi)了讓愚蠢的西班牙人認(rèn)清遠(yuǎn)東的現(xiàn)實(shí),一勞永逸地解決問題,必須讓馬尼拉看看我們的實(shí)力。”
馬尼拉一天中最可怕的時(shí)節(jié)莫過於中午。早晨,清風(fēng)叩開窗扉,踅入房中,令人爲(wèi)之一爽。然而好景不長(zhǎng),晨風(fēng)剛剛滌盪睡意,打起精神時(shí),灼人的熱氣很快隨之從窗外襲來。即使倚窗憑海也不能遠(yuǎn)眺,因爲(wèi)波濤的閃光猶如熊熊煤火。塗抹成西班牙式的雪白房屋牆壁放射出教人目眩的白光,而天空則好像一片火海,刺得人眼睛也睜不開。
還未到晌午,外出已經(jīng)成爲(wèi)煉獄中的一種折磨,待在屋裡則令人困頓不堪,睡魔重新又襲來,將人逼進(jìn)悶熱的紗帳和枕蓆築成的牢籠中。遲至黃昏,人們才能從昏睡中清醒過來,感到舒暢一點(diǎn)。西班牙人征服了菲律賓,卻被天氣所征服,不得不改變習(xí)慣,將他們摯愛的鬥牛表演安排到黃昏時(shí)分舉行。
菲律賓的雨季通常令人望而生畏,但是今天卻屬於例外。平時(shí)在天空下浮蕩的那層溼潤(rùn)的霧氣逐漸散去,馬尼拉大教堂、總督府和遠(yuǎn)處的城牆幽靈一般地矗立在時(shí)有時(shí)無的霧靄中。
馬尼拉市長(zhǎng)的府邸裡卻熱鬧非凡,儘管是雨後的下午,百葉窗的縫隙裡仍然透出蠟燭的火光,樂隊(duì)交替演奏著莊重的薩拉班德舞曲和快速的塔倫泰拉舞曲。毫無疑問市長(zhǎng)伊薩貝拉先生正在府中舉辦一場(chǎng)熱鬧非凡,甚至可以說在馬尼拉前所未有的宴會(huì),連花園裡都掛滿了各種日本紙做的彩色燈籠。見多識(shí)廣的人都知道這種排場(chǎng)是效仿意大利風(fēng)俗的時(shí)新做派。
除了總督和大主教以外,幾乎馬尼拉所有的頭面人物都聚集於此。紳士淑女們故作典雅的交談笑鬧和音樂聲混合在一起,其間夾雜著僕役們或高或低的吆喝。身材矮小、身穿白色制服的他加祿僕役端著杯盤,滿頭大汗地和高大健壯的黑奴時(shí)而碰在一起,時(shí)而在人羣裡穿來擠去。
從大廳門口不時(shí)地會(huì)傳來僕人的高聲通報(bào),宣告某某上校,某某官員,某某花錢買了個(gè)貴族稱號(hào)的大財(cái)主駕到,人羣中有時(shí)會(huì)因爲(wèi)聽見某個(gè)名字和稱號(hào)而發(fā)生些輕微的騷動(dòng),但大多數(shù)名字收穫到的待遇僅是漠視的一瞥或輕蔑的一笑。
馬尼拉實(shí)在太過偏遠(yuǎn),殖民地上流社會(huì)裡的幾位顯貴早已爲(wèi)社交圈子所熟知,激不起一點(diǎn)新鮮勁兒,至於那些除卻傳說中的財(cái)產(chǎn)數(shù)量外其它不名一聞的商人,模仿著半島文士的派頭來附庸風(fēng)雅的無名小卒,就更不能引起人們的興趣了。
類似這樣的聚會(huì)經(jīng)常舉行,這也是日漸衰落的馬尼拉爲(wèi)數(shù)不多的安慰自己的方式:比起滿身銅臭的尼德蘭人,伊比利亞人的社交聚會(huì)要更優(yōu)雅、更上檔次。
西班牙人——或者說哈布斯堡是世界上第一個(gè)全球性帝國(guó),不幸的是這個(gè)帝國(guó)誕生在沒有無線電,沒有機(jī)動(dòng)船的時(shí)代。在地中海,他們要面對(duì)土耳其人;在歐洲大陸,是新教的德意志諸侯和心懷叵測(cè)的法國(guó)人;然後是荷蘭人和英國(guó)人,在亞洲和美洲,荷蘭人和英國(guó)人不遺餘力的攻擊西班牙人的船隻和殖民地。
似乎要爲(wèi)這個(gè)帝國(guó)增加更多的負(fù)擔(dān),現(xiàn)在西班牙國(guó)王又當(dāng)了葡萄牙國(guó)王,原本就捉襟見肘的西班牙海軍艦隊(duì)還得擔(dān)負(fù)保衛(wèi)葡萄牙屬地的任務(wù)——所以說,進(jìn)入17世紀(jì)後,相比於海上馬車伕尼德蘭人和崛起的英國(guó)人,西班牙人的衰落那不是偶然,而是必然。馬尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是這種大環(huán)境下的縮影。
這樣的聚會(huì)幾乎每個(gè)週末都會(huì)舉行,如果不是一個(gè)壞消息傳來,名媛和權(quán)貴們又會(huì)在酒精的麻醉下結(jié)束這場(chǎng)聚會(huì),互相眉來眼去的貴婦人和年輕的要塞軍官會(huì)偷偷幽會(huì),給自己的丈夫戴一戴綠帽子。
一名傳令兵惶恐不已地走進(jìn)大廳,向市長(zhǎng)伊薩貝拉耳語了幾句。
市長(zhǎng)先生臉色變得極其難看,他示意樂隊(duì)停止演奏,然後對(duì)錯(cuò)愕的衆(zhòng)人宣佈:“很遺憾,我必須提前結(jié)束這場(chǎng)聚會(huì)。一支來歷不明的艦隊(duì)封鎖了港口,總督薩拉曼卡先生下令,停止所有娛樂活動(dòng),軍官們都回到自己的崗位,全城進(jìn)入警戒狀態(tài)。”
臉色緋紅的貴婦們愣住了,繼而開始詛咒這夥不知道從哪裡來的傢伙,破壞了自己愉快的幽會(huì)。
年輕的軍官們則滿臉嚴(yán)肅,他們知道被懷有敵意的艦隊(duì)封鎖港口意味著什麼。一名軍官大聲說:“一定是該死的尼德蘭人,他們籌劃這樣瘋狂的舉動(dòng)已經(jīng)很久了!”荷蘭人在各個(gè)殖民地與西班牙這個(gè)老牌海洋強(qiáng)國(guó)進(jìn)行著爭(zhēng)奪,尤其在遠(yuǎn)東競(jìng)爭(zhēng)最爲(wèi)激烈。馬尼拉和巴達(dá)維亞希望爆對(duì)方的菊花也不是一天兩天了。
此刻,馬尼拉總督府邸內(nèi),薩拉曼卡正皺眉看著窗外。從臨海的窗口可以越過城堡的炮臺(tái)看到港口上空聳立的船帆——可以斷定這是一支規(guī)模不小的艦隊(duì),而且噸位超過了普通的蓋倫船。
每一個(gè)西班牙或者葡萄牙殖民地的總督都很清楚,一旦遭遇到敵人的進(jìn)攻,除非正好有地方分艦隊(duì)在港內(nèi)駐泊,否則他們是得不到任何支援的。殖民地的防務(wù)只有自己靠自己,在平日裡就做好戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備。
他觀察一番後,叫來傳令兵:“命令所有的陸軍士兵進(jìn)入防禦狀態(tài),防止敵人攻打城堡。然後派人去和對(duì)方交涉,看看他們的意圖是什麼?”