面對人去營空的營地，瓊海軍上下都望著夏天南，看他會如何決斷。
夏天南不甘地看著北方，他追了這麼多天，就是想阻殺後金一員大將，可是沒想到最後還是功虧一簣。他很想不惜代價追下去，把阿巴泰連同阿濟格一併幹掉，可是理智告訴他，瓊海軍已經是強弩之末，而阿濟格以逸待勞，到時未必討得了好，正確的選擇是暫時放棄追擊。更何況，眼下三個團是自己全部的家底，在沒有充分準備的情況下貿然與阿濟格、阿巴泰聯軍會戰，而且背後有不明勢力在拉後腿，這不是一個成熟的首領應該做的事情，畢竟對手不是皇太極本人，不值得這麼冒險。
他嘆了口氣，下達了命令：“停止前進，返回天津衛。”
命令一下，瓊海軍全員調頭，以團、營爲單位，長槍如林，排成整齊的縱隊往回走，很快就離開了這個地方。
遠處的樹叢中，幾名身穿銀色盔甲的巴牙喇翻身上馬，“敵人放棄了追擊，趕快把這個消息告訴貝勒爺！”
途中，司馬德問：“將軍，咱們這是從天津衛出海直接回瓊州嗎？”
“不！”夏天南遙望天津衛的方向，眼中閃過一絲厲色，“有人要整我，間接導致這次阻殺阿巴泰功敗垂成，我必須讓某些人付出應有的代價！”
夏天南策馬走了一段距離後，滿臉是血的劉國柱追了上來，惋惜地說：“夏總兵，這是要返回天津衛嗎？可惜了，韃子就在咫尺之遙，就此放過也太可惜了。”
夏天南這纔想起還有劉國柱沒安排，他愧疚地說：“老哥，我對不住你，你五千騎兵損傷大半，到最後還是沒能留下阿巴泰。我也不想放過韃子，可是一來沒有你的人馬協助，我追不上了，二來天津衛出了點岔子，糧草沒了著落，繼續追下去，明天就要斷糧了，餓著肚子怎麼打韃子？”
劉國柱抹了一把臉上的血跡，豪爽地回答：“老弟說哪裡話，雖然沒有親手取了韃子貝勒的首級，但是沾你的光，砍了不少韃子，痛快的很，我戎馬半輩子，最自豪的就是今日了。至於是否繼續追下去，我的人馬雖然沒法幫上多少忙了，但是糧草不是大問題——韃子死傷的戰馬足有兩三千匹，光吃馬肉就能撐上一段時間，雖然味道酸了點，總好過餓肚子。”
夏天南眼睛一亮，“對啊，我怎麼沒想到呢？還是老行伍經驗豐富，有了這些馬肉墊底，就算天津衛的糧草燒了個乾淨，我也不至於去劫掠百姓來填飽肚子。我立刻派人去割馬肉，分些給老哥，大家有福同享有難同當。”
劉國柱也不推辭，“也行吧，我現在只有兩千來人，你就按這個份量勻些給我，不要太多，夠吃一頓不讓我餓著肚子回霸州就行……”
夏天南有些感動，這麼實在的人上哪找啊，不提任何條件來幫忙，損失慘重也沒有二話，就連馬肉這種不值錢的東西也不肯多要。他想了想，對劉國柱說：“老哥的爲人我是非常敬佩的，殺韃子的功勞我也會替你報上去。至於朝廷會不會有封賞我不知道，反正你部下的撫卹銀子由我出了，一百兩一個怎麼樣？”
劉國柱連連搖頭，擺手道：“保定的兒郎沒那麼金貴，五十兩就足夠安置妻兒老小了……再說了，大家都是朝廷的兵馬，打韃子是份內之事，這撫卹銀子要給也是朝廷撥付，怎麼能讓老弟你破費？而且你的兵也要撫卹啊！”
“老哥就不用推辭了，朝廷的尿性你我都知道，正常的糧餉都要剋扣，撫卹銀子就算有，發到手裡又能剩下幾個子？我們廣東靠海，靠山吃山靠水吃水，這幾年在海上頗賺了一些銀子，區區撫卹金傷不了我的筋骨，就不要跟我客氣了。”
劉國柱還要婉拒，夏天南不容拒絕地說：“就這麼定了，一百兩一個人，一文錢也不會少，我會安排人去船上取來交到老哥手上。”
劉國柱很感動，打韃子是他自願的，而且沒有瓊海鎮壓陣，單憑他五千騎兵，早就被韃子吞得渣都不剩了，現在人家還反過來給他撫卹銀子。他五千人只收攏了兩千來人，除去受傷、掉隊的，戰死的大概一千來人，如果按一百兩一個人頭來算，也是將近十萬兩銀子，自己能拿到手的全年的糧餉都沒有這麼多。夏天南的富有讓他震撼之餘，其豪爽大度也讓他非常欣賞。
一萬多瓊海軍重新回到了天津衛城。與出發時的意氣風發相比，此時的士兵們滿臉疲憊，不少人還負了傷，看上去有些狼狽。但是沒有一個人敢譏笑他們，就是這些人，在天津本地兵馬只敢蜷縮在城內固守的情況下，敢於出城與韃子野戰，而且打得號稱野戰無敵的韃子落荒而逃，天津衛城和靜海城外滿地的屍體滿坑滿谷，都是韃子留下的，恐怕當今皇上登基以來加起來都沒死過這麼多韃子。瓊海軍從一支囂張跋扈的客軍一下子變成了天津衛百姓眼中天神一般的存在，士兵們經過時，百姓們畏懼不已，躲在街旁，生怕阻擋了對方的去路。
路過碼頭附近被燒得只剩殘垣的糧倉時，夏天南駐足停留了片刻。他爲某些人的果敢和狠毒感到驚訝，只可惜這些手段都用來對付自己人，而不是對付韃子，國人內鬥的天性果然從古至今都不曾改變。
天津兵備道衙門，後院。
潘達經歷了東躲西藏的幾天後，終於又回到了自己的安樂窩。如同當日被夏天南衝撞的情形一樣，他還是躺在了躺椅上，兩名小妾一個捶腿，一個捶背，盡享齊人之福。他閉目養神，腦中想著被調往兵部職方司或者武選司擔任要職的美妙時刻，不自覺地笑出了聲。
就在他無比愜意時，前院傳來了喧譁聲，夾雜著門板被砸開的聲音，紛亂的腳步聲響起。他驚訝地睜開了眼睛，發現一個熟悉的身影站在了自己面前，正是夏天南，和當日不告而入的情形一模一樣。