夏天南感慨道：“王先生說的沒錯，人人都去學八股、做時文，就算鍼砭時局也是誇誇其談、空洞無物，對自然科學不屑一顧，這樣的讀書人除了做官僚，又能做什麼實事？我開設學校的目的，就是培養科技人才的種子，也只有王先生這樣精通西學的大儒才能勝任校長一職。”
孫元化笑道：“看來我的擔心是多餘的，你們兩邊一拍即合，相見恨晚。既然如此，不妨去學校看看吧，良甫也好早點適應。”
“理當如此。”夏天南率先起身，“眼下學校只有初級班，先學識字、算數，算是打下基礎，先生來了，就可以設立中級班了，根據天資、興趣分別教授不同的內容……”
王徵、孫元化、林偉業跟隨他一同出門，前往學校。學校離南園不算太遠，幾人安步當車，邊走邊聊。守在南園門口的楊由基率人立刻跟上，散開來把四人圍在中間。
路過街旁一個茶館時，原本高談闊論的茶客見到這一行人，紛紛閉口不言，待他們走過之後，這纔開口。一名操廣東口音的茶客不解地問道：“爲何茶館外一羣兵丁打扮的人經過，你們就噤聲？只聽過官員百姓忌憚廠衛，沒聽過害怕官兵啊？”
一箇中年茶客嗤笑：“聽你口音，省城那邊來的吧？咱們倒也不是怕這些當兵的，只是其中緣由你不懂。”
這人來了興致，追問道：“有何緣由，老兄說來聽聽。”
中年茶客沒有直接回答，拿起茶杯搖晃道：“小二，再沏杯茶，今日身上錢不夠了，先賒賬，明兒給你送過來。”
這人按下中年人手中的茶杯，呵呵笑道：“無妨，老弟我請。”轉頭喊道，“小二，再來幾碟點心。”
見他很上道，今日的茶點也有著落了，中年人很開心，投桃報李：“今日咱們有緣，關於這瓊州營的來龍去脈，我給你好好捋捋……”
話匣子一打開，中年人就滔滔不絕。從他唾沫橫飛的述說中，這人弄清了想要知道的大部分消息。
原來這瓊州營被招撫之前，是一支私人武裝，暗地裡鍊鐵、鑄炮，打製鳥銃，引發官府忌憚後，爆發了第一次衝突，府城組織的衛所大軍慘敗而歸。然後造船、剿海盜、擴充海上實力，驚動兩廣總督，引發了與官府的第二次衝突，結果還是以官兵的慘敗而告終。最後，就是大家都知道的，這隻私人武裝被招撫，搖身一變成了官兵。
“這瓊州營打仗固然不含糊，發跡之前宰起大戶來也毫不手軟。”中年人吞了一塊點心，搖頭晃腦道：“當年在臨高稱霸鄉里的鹽販子胡家，就活生生被滅了門；這還不算啥，後來爲了侵吞田產，臨高方圓百里的大戶都遭了秧，殺人奪田，死在這瓊州營手下的怕是有幾百條人命……雖然多方遮掩，還把黎人拉出來當幌子，但是時間長了，總有蛛絲馬跡露出來，慢慢的大家就知道真相了。”
這人臉色微微一變，正想開口說這不是目無王法嗎，隨即想到，膽敢悍然炮轟廣州城的人，殺幾個鄉下縉紳又算得了什麼，搖搖頭，把嘴邊的話又咽了回去。
“雖說這瓊州營殺人不手軟，但是殺的那都是大戶，從不欺壓普通百姓，所以，咱們對這瓊州營雖有敬畏之心，但並不怎麼害怕。”中年人最後總結道。
這人瞭解了有關瓊州營的事蹟，知道再問下去也不會有更深層的爆料了，滿意地點點頭，笑道：“多謝老兄，改日再請你喝茶。”說完站了起來，丟下幾個銅板在桌上，轉身出門，旁邊幾張桌子上立刻有幾人站了起來，跟隨他一同出門，三三兩兩走著，時不時還觀察旁邊有沒有人注意他們。
出了門，來到一處拐角，瞧著四周無人，幾人便聚在一起，。
在茶館中向中年茶客打探消息的那人皺眉道：“這次碰上了硬點子，手握重兵，而且心狠手辣，不是以往那些手無縛雞之力的官員能比的，大家要小心謹慎，不要在這小小的臨高栽了跟頭，明白嗎？”
幾人應下：“屬下明白。”
這時遠處又有一人徑直走過來，小聲說道：“大人，那姓夏的往一處地方去了，聽說是座私塾，他們管這地方叫‘學校’，身邊護衛很多，沒法靠太近。”
“知道了，你繼續盯著這姓夏的，他每天的行程都要向我稟報。其餘的人，按之前的計劃，分頭行事。”
“屬下遵命。”衆人紛紛領命而去。
剩下這個爲首者遙望夏天南一行人離去的方向，悠悠道：“夏天南？難不成是同名同姓之人，怎麼與當初廣州遇上的那人姓名一字不差？”
此人濃眉大眼，國字臉，正是廣州城內的錦衣衛百戶周國新。
夏天南打了個噴嚏，揉揉鼻子，心道：誰在念叨我？
旁邊的林偉業正熱情地向王徵介紹校舍和課程設置：“……現在招收的都是十幾歲的少年，全都是窮人家的孩子，大部分都不識字。不過這樣也有好處，他們沒學過八股，教起數學和物理等知識來更容易接受……”
王徵站在一間教室旁，透過窗戶觀察著裡面的情形——教室裡坐滿了十幾歲的少年，身前都擺著一張算盤，一個賬房先生模樣的人正在授課，看樣子教的是算數——他一邊看一邊問：“物理？就是格物之學吧？這些蒙童從沒接觸過西學，學物理是不是早了點？”
“這個是我在教的，我當然不會弄填鴨式教育，先從最簡單的常識入手，讓他們對物理有一定的瞭解，以後正式教授這門課程就容易些……”
王徵點點頭：“這樣也是個好辦法。你是怎麼把這些蒙童勸來進學呢？”
林偉業得意地說道：“免學費、供食宿，成績優秀的還有補貼！”
孫元化莞爾：“感情林老弟是賠錢賺吆喝啊！”