楊嗣昌、吳三桂被俘，關(guān)寧軍投降，京營也都是換了皮的瓊海軍，京城已經(jīng)無人能夠抵擋夏天南的步伐。
玄武門。
面對蜂擁而來的瓊海軍士兵，禁衛(wèi)軍士知趣地避讓，問都沒有問一句。經(jīng)過上一次的教訓(xùn)，他們都知道皇宮對這位新鮮出爐的平國公而言，就像自己後院一樣，想進就進，想出就出，憑他們這些人擋是擋不住的，反而會自取其辱，不如大大方方讓出路來。更何況，南城炮聲震天，肯定是發(fā)生了大事，這些瓊海軍士兵不少人身上還沾染了鮮血，也不知是自己還是別人的，多半是幹完仗之後過來的，如果這時候上去阻擋，受辱還是其次，一刀被砍了才叫冤。
夏天南也沒有讓大軍全部跟進皇宮，他讓人守住各處宮門，自己只帶了近衛(wèi)營和特戰(zhàn)隊的人進宮。皇宮裡除了太監(jiān)就是宮女，爲(wèi)數(shù)不多的大漢將軍也都是中看不中用的擺設(shè)，根本沒有反抗之力。
路上的太監(jiān)和宮女大多認(rèn)識這位大權(quán)在握的平國公，紛紛避讓，夏天南一路毫無阻礙地到達(dá)了慈慶宮外。全副武裝的士兵把慈慶宮圍得水泄不通，一隻蒼蠅都飛不出去。
門口的小太監(jiān)是從小和朱慈烺長大的伴伴，還算忠心，麻著膽子擋在路中央，顫抖著問：“平國公有何事？待我通報皇爺……”
“滾開！”夏天南一腳將他踹在地上滾了幾個圈，大踏步走進了殿內(nèi)，楊由基帶著人護衛(wèi)兩側(cè)跟了進去。
殿內(nèi)，朱慈烺臉色慘白看著夏天南，囁嚅了幾句，可是沒聽清說什麼。
“陛下，還沒舉行登基大典，就急著屠戮功臣，是不是太心急了一點？”夏天南找了張凳子坐下，翹著二郎腿問。
朱慈烺知道這個點應(yīng)該會發(fā)生什麼事——如果一切順利，楊嗣昌和吳三桂應(yīng)該把夏天南五花大綁送到他面前邀功，而夏天南安然無恙地出現(xiàn)在這裡，說明楊嗣昌、吳三桂已經(jīng)失手——只是沒有看到這兩個人之前，他還有一絲僥倖心理。
“咳咳，這個……愛卿，朕不明白你在說什麼？這時候你不是應(yīng)該在京營接受敕封嗎？”
只要楊嗣昌和吳三桂死在混亂當(dāng)中，死無對證，自己或許能從這件事中抽身，朱慈烺心想。
“呵呵，是否有擔(dān)當(dāng)，是一個上位者最基本的素質(zhì)。如果到了這時候陛下還要撇清關(guān)係，只會讓臣更加看輕了你。”夏天南悠悠地說，“臣做事一向考慮周全，來找陛下討說法，自然不會空口白牙而來。”
他頭也不回地下令：“來人，把兩位大人帶上來。”
綁得像糉子一般的楊嗣昌和吳三桂被扔麻袋一樣丟在地上，夏天南示意將他們嘴上的破布取下。
楊嗣昌“哇”的一聲嚎哭起來，一個年過半百的人，哭得眼淚鼻涕齊流，不知道是因爲(wèi)敗在夏天南這位夙敵的手下，還是沒有完成皇帝的計劃。
“陛下，臣死罪，辦砸了差使，事情功虧一簣。請賜臣一死！”
吳三桂卻鐵青著臉，一聲不吭。
朱慈烺臉上的肌肉都顫抖起來，哆嗦著伸出手想去捂楊嗣昌的嘴，當(dāng)著夏天南的面卻不敢，手伸到一半又縮了回來。心裡惶恐到了極點：這下完了，想否認(rèn)都不行了。你個楊嗣昌，既然辦砸了差使，把這事扛下來不行嗎？非得把朕也拖下水。
夏天南看著朱慈烺，搖了搖頭，痛心疾首地說：“陛下，臣花了這麼多心思，把你從李自成手中救了出來，扶你上皇位，可不是打算洗乾淨(jìng)脖子讓你宰的。先帝糊塗，受了楊嗣昌的蠱惑，想要除掉我，想不到你也如此。泱泱大明，作爲(wèi)天下之主，就沒有這點容人之量嗎？”
朱慈烺縮了縮脖子，小聲說：“可是你把權(quán)力都奪了去，叫朕只做個牽線木偶，如何甘心？”
夏天南站了起來，足足比還未成年的朱慈烺高了一個頭還多。他居高臨下俯視著這位少年天子，說：“非常時期，行非常之事。如果不是我出手，大明險些亡國滅種，不是毀在李自成手裡，就是被皇太極竊取了江山。放眼天下，除了我，還有誰能力挽狂瀾，西鎮(zhèn)流寇、北征韃虜？如果不把大權(quán)掌握在手中，甩開一切掣肘，又如何能剷除強敵？我既不想做毛文龍，也不想做袁崇煥。”
他來回踱步，繼續(xù)說：“朱家的皇位是我保住的，就算做個牽線木偶又何妨？你若是聰明，就應(yīng)該學(xué)學(xué)萬曆、天啓，而不是學(xué)你的父皇，妄圖把一切都抓在手中。萬曆二十八年不上朝，不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講，可謂做到了極致，可是朝政還是照常運轉(zhuǎn)，國庫也能維持，還完成了寧夏、朝鮮、播州三次鞏固國本的戰(zhàn)役；天啓躲在宮裡安心做木匠，聽起來荒誕，可是他在位期間，努爾哈赤過不了山海關(guān)，西北也沒有流寇之禍，天下還算穩(wěn)定。到了你父皇手裡之後呢？他大權(quán)獨攬、剛愎自用，時局日益糜爛，韃子數(shù)次入寇，流寇越剿越多，國庫空得能跑老鼠！”
朱慈烺愣了愣，然後臉漲得通紅，捏起拳頭反駁：“完全是無稽之談！天子勤政難道是壞事？荒謬，真是荒謬！”
夏天南停止踱步，盯著他說：“你還小，這其中的道理需要慢慢領(lǐng)會。不過你沒有這個機會了。原本我想讓你安心做個逍遙皇帝，天下的爛攤子我來收拾。我想做曹操，你偏要讓我做趙匡胤，這可是你逼我的？”
朱慈烺嚇了一大跳，期期艾艾地問：“你……難道你想弒君篡位？”
夏天南遞了個眼色，楊由基取出一根白綾遞過來。
“好歹君臣一場，我就不動刀兵了。陛下，請自行了斷吧！你自縊謝罪後，臣再給你補一道罪己詔，至少留個全屍，還能進皇陵下葬。”
“不，不要。”朱慈烺面如死灰，連連後退，頭搖的像撥浪鼓一般。
楊嗣昌大喝：“奸佞，休得放肆，居然要在東宮逼死君主，你想遺臭萬年嗎？”
夏天南輕蔑地看了他一眼：“成王敗寇，大權(quán)在手，誰又敢說我不是。至於死後，哪管他洪水滔天？”