太子聽了周皇后的話，不明所以，不過他知道這種關鍵時刻，母后絕不會無的放矢，仍然點了點頭，表示記住了。

周皇后吩咐完之後，一想到自己就要和兒子陰陽相隔，而太子從未單獨出宮，今後卻要經歷種種腥風血雨，悲從中來，再度放聲大哭起來。母子幾人又哭成一團。

崇禎在殿外等待一會，聽到哭聲，忍不住進來催促周皇后：“如今事已至此，哭也無用。你快自盡吧，不要再遲誤了。”他又向一個宮女說：“速去傳旨催袁娘娘自盡，催長平公主自盡，都快死吧，不要耽誤到賊人進來，壞了祖宗的國體。”

此時，從玄武門方向傳來了隆隆的炮聲，流寇仍然在攻打內城，日夜不息，也不知道守軍能支持多久。

周皇后長嘆一聲：“唉，兩個女兒再也不能見到了！”她放開了太子和永王的手，毅然站起，向崇禎說道：

“皇上，妾先行一步，在陰間的路上等待聖駕！”

崇禎望著皇后在一羣宮女的簇擁中走出偏殿，悽愴地對太子和二王吩咐：“母后要同你們永別了。你們恭送母后回到寢宮，速速回來，朕有話說！”

因爲五更將到，崇禎知道自己的時間不多了。想到馬上還要在宮中殺人，他深感已經精力不夠，吩咐宮女們：“拿酒來！快拿酒來！”宮女們馬上把酒拿來，只是倉皇中來不及準備下酒小菜。崇禎不能等待，厲聲吩咐：“斟酒！”

一個宮女用金盃滿滿地斟了一杯，放在長方形銀盤中端來，擺到他的面前。他端起酒杯一飲而盡，又說道：“再斟！”

宮中釀造的御酒“長春露”雖然酒力不大，但是他一連飲了十來杯（他平生從來不曾如此猛飲），已經有了三分醉意。當他連連喝酒的時候，神態慷慨沉著，似乎對生已經忘懷。站在左右的宮女和太監們看到他的這種異乎尋常的神氣，而且眼睛通紅，都低下頭去，不敢仰視，只怕他酒醉之後揮劍殺人，接著自刎。然而崇禎只是借酒澆愁，增加勇氣，所以心中十分清楚。他停止再飲，向一個太監吩咐：

“傳主兒來！”

宮中說的“主兒”就是太子。太子馬上來到了偏殿，永王和定王也隨著來到，跪在他的面前。太子硬嚥說：

“回父皇，兒臣等已恭送母后回到寢宮了。”

“自盡了麼？”

太子哭著回答：“母后馬上就要自盡，宮女們正在爲她準備。”

“你母后還在哭麼？”

“母后只是深深地嘆氣，不再哭了。”

“好，好。身爲皇后，理應身殉社稷。”

崇禎忽然注意到三個兒子所穿的王袍和戴的王帽，吃了一驚，用責備的口氣說：“什麼時候了，你們還是這副打扮！”

隨即他向站在偏殿內的一羣宮女和太監看了一眼，說：“還不趕快找舊衣帽給主兒換上！給二王換上！”

衆人匆忙間找來了三套小太監穿舊了的衣服，由兩個宮女替太子更換，另有宮女們替二王更換。

崇禎嫌宮女們的動作太慢，自己用顫抖的雙手替太子系衣帶，一邊系一邊哽咽著囑咐說：“兒啊！你今夜還是太子，天明以後就是庶民百姓了。逃出宮去，流落民間，你要隱姓埋名，萬不可露出太子身份。見到年紀老的人，你要稱呼爺爺；見到中年人，你要稱呼伯伯、叔叔，見到年歲與你相仿的人，你要稱呼哥哥……我的兒啊，你要明白！你一出宮就是庶民百姓，就是無家可歸的人，比有家可歸的庶民還要可憐！你要千萬小心，保住你一條性命……”

太子心裡惶恐，他從來沒有單獨出宮，陡然逢此劇變，不知如何是好。而且母后和父皇的交代頗有矛盾之處，前者讓他跟司禮監的方公公走，後者則讓他自生自滅，到底該聽誰的？

當崇禎親自照料爲太子換好衣帽時，永、定二王的衣帽也由宮女們換好了。在這生離死別的一刻，他拉著太子的手，還想囑咐兩句話，但是一陣悲痛，哽咽得說不出一個字，只有熱淚奔流。

他正要吩咐太監們護送三個兒子出宮，一名坤寧宮的宮女神色慌張地走進偏殿，跪在他的面前說道：“皇爺，皇后命奴婢前來啓奏陛下，她已經遵旨懸樑自盡，身殉社稷！”

崇禎忍不住掩面痛哭。站在他面前的三個兒子跟著他放聲痛哭，沒有人能擡起頭來。

崇禎不敢多耽擱時間，他趕快停止痛哭，吩咐鍾粹宮的掌事太監趕快將太子和定王送往他們的外祖父嘉定侯周奎的府中，又吩咐一個可靠的太監將永王送到田皇親府中，傳旨兩家皇親找地方使他的三個兒子暫時躲藏，以後出城南逃。

吩咐了太監們以後，崇禎因爲將恢復江山的希望寄託在太子身上，他又對太子說道：“兒啊，汝父經營天下十七年，敬天法祖，勤政愛民，並無失德，不是亡國之君。皆朝中諸臣誤我，誤國……致有今日之禍。兒呀！你是太子，倘若不死，等你長大之後，你要恢復祖宗江山，爲你的父母報仇。千言萬語，只是一句話，我的兒啊！你要活下去！活下去！恢復江山！……”他痛哭兩聲，吩咐太監們帶著太子和永、定二王趕快出宮。

崇禎不再叫等候在錢選侍宮中的宮眷們前來，他出了偏殿，轉身往正殿走去。

王承恩知道他要去看一眼皇后的屍首，趕快跑在前面，通知宮女們止哭，接駕。崇禎進了坤寧宮的西暖閣，看一看仍然懸在樑上的屍體，他用劍鞘將屍體推了一下，輕輕地點頭說：“已經死訖了，先走了，好，好！”他立即回身退出，一腳高一腳低地走出坤寧宮院的大門，向壽寧宮轉去。一部分太監和宮女緊隨在他的身後，有人在心中驚叫：

“天哪，是去逼公主自盡！”

坤興公主朱媺娖是崇禎的長女，因爲算卦命中有劫數，所以在宮外養了很長時間，但是崇禎歷來都很寵愛她，即便在盛怒之下砍斷了她一條胳膊，但事後立馬就後悔了。從那之後，他因爲愧疚，一直沒有見女兒一面，現在卻要去看愛女是否已經自盡，屍懸畫樑……

崇禎的心中忽然萬分痠痛，渾身戰慄，連腿也軟了。他想大哭，但哭不出聲，在心中叫道：

“天啊，亡國滅族……人間竟有如此慘事！”