聽了普特曼斯的話，昆的臉色變得很難看。?
爲(wèi)了打開遠(yuǎn)東的商業(yè)市場(chǎng)，1622年，荷屬東印度公司佔(zhàn)領(lǐng)了澎湖，以之作爲(wèi)東亞貿(mào)易的轉(zhuǎn)口基地。次年，明朝政府爲(wèi)了驅(qū)逐這些盤踞澎湖的紅毛，與他們展開了爲(wèi)期八個(gè)月的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。最後以荷蘭人的失敗而告終，他們和明王朝達(dá)成協(xié)議，同意把設(shè)置於澎湖的要塞和炮臺(tái)毀掉，而於1624年轉(zhuǎn)移至大員，作爲(wèi)交換，明王朝默認(rèn)了荷蘭對(duì)大員的事實(shí)佔(zhàn)領(lǐng)。而熱蘭遮城作爲(wèi)統(tǒng)治大員和對(duì)外貿(mào)易的總樞紐，這座規(guī)模宏大的城堡直到至1632年才完成期堡底工程，前後歷經(jīng)八年。東印度公司爲(wèi)了大員和熱蘭遮花費(fèi)了巨大的資金和精力，現(xiàn)在，一個(gè)明國(guó)的將軍居然輕飄飄一句話就想讓東印度公司徹底退出大員，並且將熱蘭遮城拱手相讓。
昆緩緩地問：“我想知道，這個(gè)明國(guó)將軍提出這樣匪夷所思的條件，是否有足夠的底氣？他打敗鄭一官是運(yùn)氣還是實(shí)力，是否有長(zhǎng)期統(tǒng)治遠(yuǎn)東海域的能力？你的意見，將是我和評(píng)議會(huì)作出決定的重要參考依據(jù)。”東印度公司說到底還是一家股份公司，作出任何決策都是建立在對(duì)投入與收益評(píng)估的基礎(chǔ)之上，一切向錢看，他們和馬尼拉的殖民政府有著本質(zhì)的區(qū)別，不會(huì)因爲(wèi)面子問題進(jìn)行毫無(wú)必要的抗?fàn)帲膊粫?huì)因爲(wèi)些許壓力輕而易舉放棄利益。
普特曼斯知道總督的意思：如果夏天南只是因爲(wèi)運(yùn)氣才取代了鄭一官，不具備長(zhǎng)期稱雄遠(yuǎn)東的實(shí)力，那麼東印度公司會(huì)繼續(xù)投入兵力動(dòng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)；反之，如果夏天南的實(shí)力確實(shí)強(qiáng)到了一定程度，東印度公司就會(huì)放棄戰(zhàn)爭(zhēng)，選擇合作的方式保住在遠(yuǎn)東的貿(mào)易航線。戰(zhàn)爭(zhēng)只是手段，商業(yè)利潤(rùn)纔是公司永恆的目標(biāo)。
他謹(jǐn)慎地回答：“以我的親身經(jīng)歷來(lái)看，在夏出現(xiàn)之前，公司的遠(yuǎn)東艦隊(duì)無(wú)法徹底消滅鄭一官，他擁有數(shù)不清的戎克船、數(shù)以萬(wàn)計(jì)用來(lái)肉搏的勇士，隨時(shí)隨地都能派出一兩百艘縱火船，即便我們能夠在某場(chǎng)局部衝突中戰(zhàn)勝他，但是無(wú)法動(dòng)搖他的根本，長(zhǎng)期消耗的後果只能是以我們的失敗而告終。但是夏消滅鄭一官只花費(fèi)了不到24小時(shí)的時(shí)間，他擁有快靈活、火力強(qiáng)大的艦隊(duì)，完全摒棄了東方式的人海戰(zhàn)術(shù)，作戰(zhàn)方式比我們更激進(jìn)，而且他還擁有一支強(qiáng)大的6軍，其與衆(zhòng)不同的擊方式讓他們的火槍比我們士兵手中的火繩槍射更快、火力更強(qiáng)。尤其是他們的艦隊(duì)還擁有一種可怕的武器，能夠用加農(nóng)炮射59磅的爆炸彈，瞬間就能摧毀一艘主力戰(zhàn)艦，我想，我們的艦隊(duì)無(wú)法抵擋這樣的火炮，這簡(jiǎn)直是撒旦才能擁有的地獄之火……”
昆被普特曼斯的話震驚了，強(qiáng)大的艦隊(duì)和勇敢善戰(zhàn)的6軍已經(jīng)夠刺激了，居然還有可以射重型爆炸彈的加農(nóng)炮？他驚疑不定地反問：“你確定你所說的都是真實(shí)的，而非杜撰？”
普特曼斯嘆了口氣：“我也希望這都是虛構(gòu)出來(lái)的，可是幾天前，我親眼看見他們用這種炮攻擊了馬尼拉，輕而易舉就擊毀了岸防炮，並且把爆炸彈送入城堡內(nèi)，讓那羣頑固的伊比利亞人乖乖地出城談判……”
昆臉色嚴(yán)峻，看來(lái)形勢(shì)所迫，不得不做出一個(gè)艱難的決定了。
“你所說的一切，我都會(huì)如實(shí)告知評(píng)議會(huì)成員。爲(wèi)了股東的利益，我們必須要做出正確的選擇……在評(píng)議會(huì)作出最終的決定前，讓那支來(lái)自遠(yuǎn)東海島的艦隊(duì)進(jìn)入港口吧，我需要和他們的艦隊(duì)司令談?wù)劇?
威廉在外海沒有等待太久，就被再度返回的普特曼斯告知可以入港，與總督進(jìn)行面對(duì)面的談判。
艦隊(duì)停泊之後，威廉跟隨普特曼斯前往總督府，臨行前他移交了艦隊(duì)的指揮權(quán)。
“雖然我確信不會(huì)在巴達(dá)維亞遭遇無(wú)法預(yù)料的事情，但是爲(wèi)了穩(wěn)妥起見，艦隊(duì)的指揮權(quán)暫時(shí)交給慕容，萬(wàn)一出現(xiàn)意外，是對(duì)巴達(dá)維亞動(dòng)攻擊還是帶領(lǐng)艦隊(duì)返航，都由慕容決定。”
在總督府內(nèi)，昆見到了這支號(hào)稱比東印度公司遠(yuǎn)東艦隊(duì)更強(qiáng)大的艦隊(duì)指揮官，比想象中的要年輕，更重要的是，他是個(gè)正兒八經(jīng)的白人，而不是黃皮膚的明國(guó)人。
昆上下打量著他，“從你的頭和眼睛顏色來(lái)看，你顯然不是荷蘭人或者弗拉芒人，同時(shí)也不像日耳曼人……”
威廉驕傲地挺起了胸膛：“我是高貴的盎格魯－撒克遜人，來(lái)自大不列顛王國(guó)，閣下。”
“英國(guó)人？”昆疑惑地問，“爲(wèi)什麼你會(huì)給一個(gè)遠(yuǎn)東的明國(guó)人工作，英國(guó)皇家海軍不能給你提供一個(gè)體面的崗位嗎？”
威廉認(rèn)真地回答：“我曾經(jīng)是皇家海軍的一員，但是按照資歷，也許要等上十年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才能成爲(wèi)一艘護(hù)衛(wèi)艦艦長(zhǎng)，至於戰(zhàn)列艦艦長(zhǎng)的職位想都不用想——我既沒有高貴的血統(tǒng)，也沒有顯赫的爵位。而在明國(guó)，我現(xiàn)在已經(jīng)是一支也許是世界上最強(qiáng)大的艦隊(duì)的指揮官了，很顯然，這個(gè)選擇不難做。”
昆無(wú)言以對(duì)，能讓一個(gè)傲慢的英國(guó)佬承認(rèn)這個(gè)世界上還有比皇家海軍還強(qiáng)大的艦隊(duì)，是一件幾乎不可能的事情——雖然昆認(rèn)爲(wèi)戰(zhàn)勝了西班牙無(wú)敵艦隊(duì)的皇家海軍還不足以稱爲(wèi)歐洲第一海軍，但大部分英國(guó)人自己是這麼認(rèn)爲(wèi)的。
他想了想，轉(zhuǎn)換了話題：“你們的建議我會(huì)提交公司評(píng)議會(huì)進(jìn)行辯論，但是我想先知道，倘若撤出大員、放棄熱蘭遮城，我們會(huì)得到什麼形式的補(bǔ)償？是直接支付里爾還是用商品替代？”
威廉驕傲地回答：“早在動(dòng)與鄭一官的戰(zhàn)爭(zhēng)前，我們已經(jīng)擊敗過你們的艦隊(duì)，要不然你們的大員長(zhǎng)官也不會(huì)成爲(wèi)我們的俘虜。作爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗者，你們無(wú)權(quán)提出更多的要求。我們將軍的意思很明確：你們必須和西班牙人一樣，徹底放棄大員，退出遠(yuǎn)東，按我們的要求進(jìn)行貿(mào)易。除此之外，我不認(rèn)爲(wèi)將軍會(huì)給你們?nèi)魏涡问降难a(bǔ)償，戰(zhàn)勝者不需要向戰(zhàn)敗者低頭。”