高迎祥聞言冷笑了幾聲，崇禎聽(tīng)出了笑聲中的諷刺，惱羞成怒道：“何故發(fā)笑？”
高迎祥譏諷地說(shuō)：“陝北的老農(nóng)都知道的道理，你堂堂一國(guó)之君卻連老農(nóng)都不如。農(nóng)民種地，不是因爲(wèi)你多勤勞就會(huì)多些收成，還得看地是否肥沃，老天爺給不給飯吃。若是貧瘠的劣地，乾旱無(wú)雨，就算再努力也無(wú)用。你以爲(wèi)做一個(gè)好皇帝，光靠勤勉就足夠了嗎？如果你是一個(gè)好皇帝，爲(wèi)什麼天下有這麼多人沒(méi)飯吃、沒(méi)衣穿，流落他鄉(xiāng)、插標(biāo)賣首？”
崇禎被懟的一愣，繼而低下頭，若有所思。
溫體仁站在百官人羣中，位列靠前，能夠聽(tīng)清高迎祥的話，聞言連忙打斷他，對(duì)崇禎說(shuō)：“陛下，獻(xiàn)俘禮的時(shí)辰不可耽誤，請(qǐng)即刻移步午門，切勿聽(tīng)這闖賊胡言亂語(yǔ)，不如將其嘴封住。”
崇禎搖了搖頭，“不需如此，他說(shuō)的也不無(wú)道理。治國(guó)亦如耕田，要與地鬥，還要與天鬥，僅憑朕一人又如何能中興大明……”
話中雖然沒(méi)有明說(shuō)在座的各位都是垃圾，可是百官都聽(tīng)出了弦外之音，紛紛跪下，齊聲說(shuō)道：“臣等無(wú)能，罪應(yīng)萬(wàn)死！”
“都平身吧……”崇禎意興闌珊地說(shuō)，“不要誤了獻(xiàn)俘禮的時(shí)辰。”
獻(xiàn)俘禮的最後一站在午門，按事先制定的流程，由大臣當(dāng)衆(zhòng)宣讀捷報(bào)後再處置“敵酋”。這個(gè)宣讀捷報(bào)的差使最合適的人選是兵部尚書(shū)，雖然崇禎不怎麼待見(jiàn)兵事上沒(méi)有獨(dú)到見(jiàn)解、召對(duì)時(shí)總是呆滯木訥的張鳳翼，但是沒(méi)有更好的人選，只能交給他了。因爲(wèi)這個(gè)原因，對(duì)於這個(gè)環(huán)節(jié)，崇禎顯得漫不經(jīng)心，對(duì)於宣讀捷報(bào)前冗長(zhǎng)的準(zhǔn)備過(guò)程更是興致不高，無(wú)聊地東張西望。
突然他在參與獻(xiàn)俘禮的百官人羣末尾處看到了一個(gè)鐵塔般的武將，面生得很，而且看服侍穿著品級(jí)不高，登時(shí)來(lái)了興致，叫來(lái)王承恩詢問(wèn)。
“這個(gè)鐵塔般的武官是如何進(jìn)來(lái)的，看他樣子品級(jí)較低，按理是沒(méi)資格參加獻(xiàn)俘大禮的。”
王承恩連忙說(shuō)：“奴婢去問(wèn)問(wèn)。”轉(zhuǎn)身下去打聽(tīng)。
過(guò)了片刻，他返回稟報(bào)：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘@人是押送闖賊高迎祥進(jìn)京的將領(lǐng)，是瓊海鎮(zhèn)中的一名千總，高迎祥就是被他親手擒獲的。”
崇禎眼睛一亮：“哦？居然是擒獲闖賊的忠臣。等到此間事了，你安排他來(lái)見(jiàn)朕。”
這個(gè)小插曲並沒(méi)有影響獻(xiàn)俘大禮的進(jìn)行，張鳳翼宣讀了捷報(bào)之後，高迎祥被押往菜市口，處以凌遲的酷刑。
民間管凌遲叫千刀萬(wàn)剮，雖然血腥無(wú)比，但是阻止不了老百姓觀看的濃厚興趣，刑場(chǎng)早早地就擠滿了看熱鬧的人羣。高迎祥也算硬朗，被活生生割了1560刀才血盡而死，這個(gè)流民軍領(lǐng)袖人物就這樣以最悲慘的方式死在京城，消失在歷史長(zhǎng)河中。
黃猛甲沒(méi)有去觀看這個(gè)漢人發(fā)明出來(lái)的酷刑，戰(zhàn)場(chǎng)上再殘忍的殺戮他都親手製造過(guò)，可是他並不習(xí)慣折磨完全無(wú)法反抗的俘虜，在他看來(lái)這是懦夫的行爲(wèi)。他也不知道自己被崇禎盯上並打算召見(jiàn)的事情，耐著性子參加完冗長(zhǎng)的獻(xiàn)俘儀式後，感覺(jué)放下了千斤重?fù)?dān)，決定以後說(shuō)什麼都不參與這類儀式了，那些漢人文官的話又囉嗦又無(wú)趣，還是戰(zhàn)場(chǎng)上更適合他。就在他準(zhǔn)備打點(diǎn)行裝，帶著部下返程時(shí)，幾個(gè)太監(jiān)在宮中侍衛(wèi)的護(hù)送下找到了他，說(shuō)是有人要見(jiàn)他。
黃猛甲不知道太監(jiān)來(lái)訪意味著什麼，還以爲(wèi)是哪個(gè)大官或王爺要見(jiàn)他，本想拒絕，可是一想這京城是天子腳下，街上隨便一個(gè)人都比自己官大，自己惹上麻煩事小，給自家將軍帶來(lái)麻煩就不好交代了，便按太監(jiān)的吩咐，沒(méi)帶一個(gè)部下，孤身一人跟著去了。
太監(jiān)帶他走的是玄武門，這也是宮內(nèi)日常出入的門禁。黃猛甲只在獻(xiàn)俘禮時(shí)去過(guò)午門，以爲(wèi)皇宮就這一個(gè)大門，現(xiàn)在看到同樣巍峨的玄武門，以爲(wèi)這是哪位大官的府邸，心中嘀咕，這府邸也太氣派了，快趕上皇帝了。
穿過(guò)重重宮殿，一行人來(lái)到了御花園，這時(shí)的黃猛甲已經(jīng)快繞暈了，突然來(lái)到一處園子，見(jiàn)園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數(shù)百年物，將花園點(diǎn)綴得情趣盎然，羨慕不已，心想這漢人大官就是會(huì)享受，在這裡簡(jiǎn)直是神仙一般的日子啊！原來(lái)以爲(wèi)將軍的南園就是最好的地方了，沒(méi)想到天外有天，這裡比南園不知道高了多少個(gè)檔次。
繞到了一個(gè)涼亭附近，小太監(jiān)不再前行帶路，而是讓他自己進(jìn)涼亭。
黃猛甲摸不著頭腦，自己進(jìn)了涼亭一看，裡面已經(jīng)有兩個(gè)人。一個(gè)坐在石凳上，看上去二十多歲，穿著明黃色的鶴氅，年紀(jì)不大，可是頭頂有不少白髮，臉色也很蒼白，似乎是常年操勞過(guò)度；另一個(gè)年紀(jì)相仿，看打扮倒是和領(lǐng)自己進(jìn)宮的小太監(jiān)差不多，站立在一側(cè)，沒(méi)有落座。
坐著的男子問(wèn)他：“你就是瓊海鎮(zhèn)千總黃猛甲？”
黃猛甲習(xí)慣了特戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)的稱呼，乍一聽(tīng)千總這個(gè)職務(wù)有些不習(xí)慣，愣了一下，纔想起好像自己是被掛了一個(gè)千總的頭銜，是用來(lái)應(yīng)付朝廷的，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
問(wèn)話的自然是崇禎了，他打量了一番黃猛甲的體格，讚歎道：“只有這般天神一般的人，才能擒高迎祥這樣的巨寇！”
王承恩也說(shuō)：“武將見(jiàn)過(guò)不少了，唯獨(dú)這樣健壯悍勇的平生第一次見(jiàn)到。”他見(jiàn)黃猛甲傻愣著不知道回話，便提醒道，“黃千總，還不把你生擒高迎祥的事給皇爺說(shuō)說(shuō)。”
黃猛甲直到現(xiàn)在還不知道對(duì)面坐的就是大明皇帝，“皇爺”被他聽(tīng)成了“黃爺”，以爲(wèi)是個(gè)閒著無(wú)事想聽(tīng)故事的王爺公侯，便回答道：“原來(lái)這位黃爺和我是本家，要是不嫌悶，我就說(shuō)一說(shuō)抓住高迎祥的經(jīng)過(guò)。”
崇禎詫異地與王承恩對(duì)視一眼，不知道哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，或許是帶他進(jìn)宮的內(nèi)侍沒(méi)有說(shuō)清楚，導(dǎo)致這位進(jìn)了皇宮還不知道面前坐著的人是誰(shuí)。不過(guò)崇禎在深宮的生活枯燥無(wú)趣，還從未遇到過(guò)這樣的巧合，覺(jué)得有趣，忍不住笑了起來(lái)。
王承恩急了，連忙提醒：“無(wú)禮！你可知道這位是誰(shuí)？”