蘇小妹率先追了上來，氣喘吁吁地說道：“看你往哪走？”擡頭看向出手相助的幾人，想要道謝，卻現他們穿的衣服和大哥一模一樣，驚喜地說道：“你們……你們都是東家老爺的兵？”
爲那人奇道：“東家老爺的兵？”
蘇小妹頭點的像小雞啄米：“是啊是啊！東家老爺在咱們村裡招人當兵，打了勝仗，咱們才能安安穩穩種地，不受大戶和衙門的欺負！我大哥也是給東家老爺當兵，都當了哨官呢！”
爲那人恍然大悟：“原來還是第一批佃戶兵的家人，那都是自家人了。?你說你大哥當了哨官，他叫啥名啊？”
“我大哥叫蘇粗腿！”蘇小妹驕傲地挺起胸膛，脆生生地回答。
“哈哈，居然還是咱們營一連一排的蘇排長，真是巧了。”
蘇小妹好奇道：“你認識我大哥？”
幾人都笑了起來，有人介紹道：“妹子，這位可是你大哥的上官，你大哥這排長的職位還是他推薦的，你說認不認識？”
“啊？”蘇小妹紅了臉，不好意思地吐了吐舌頭。
爲之人正是一營營長黃漢生。他剛從南園彙報事情完出來，正欲返回馬嫋軍營，恰巧碰上青皮無賴當街行竊，順手就管了這檔子事，沒想到苦主居然是自己下屬的家人。蘇粗腿雖然不是馬嫋村鹽丁出身，但是訓練能吃苦，打仗不怕死，給他的印象極好，愛屋及烏之下，對其家人也高看一眼。
他看了看蘇小妹和緊趕慢趕過來的蘇老倌，問道：“你們的錢被這廝拿了？”
蘇小妹和蘇老倌異口同聲回答：“是的。”
這個青皮是街上一個混混，平日裡坑蒙拐騙的事做的不少，打架也敢下狠手，街坊都繞著他走，氣焰囂張的很，所以奪了蘇老倌的錢財無人敢阻攔。沒想到這次出手偏偏碰上了鐵板，不僅被瓊州營的人攔下，苦主居然和瓊州營關係不同一般，心道不妙。
他哭喪著臉跪倒在地上，哀求道：“軍爺，小人也是豬油蒙了心，下次不敢了。這位老爺子的錢還給他，還求軍爺放小人一條生路！”說著把布包掏出來，高舉過頭頂。
黃漢生接過布包，遞給蘇小妹：“看看數目少沒少？”
蘇小妹接過布包，想了想，轉手遞給了阿爸。蘇老倌拆開一看，碎銀子和銅錢都沒少，歡天喜地說道：“沒少沒少，都在呢。”
黃漢生笑了笑：“沒少便好。”
那混混陪著笑臉：“今日小人知錯了，還望軍爺大人大量……”
“還錢就沒事了嗎？手都伸到我瓊州營的人頭上了，還指望著矇混過去？”黃漢生皺眉喝道。
混混慌了，剛站起來又重新跪下，連連磕頭求饒。
旁邊的士兵問道：“營長，那怎麼處置這廝？”
黃漢生想了想：“若按我的脾氣，一刀也就砍了。不過將軍挖礦那邊缺人手，別浪費勞力，就送到崖州去挖礦吧！”
那混混一聽要被送到崖州挖礦，頓時嚎啕大哭：“軍爺饒命啊！”黃漢生根本不聽他求饒，旁邊一名士兵取出繩索將他捆了先行帶走。
蘇家父女見老爺手下的兵士都如此威風，心裡解氣之餘，不免也賠上一絲小心，生怕說錯了什麼話得罪了這位軍爺。
黃漢生見父女二人神情有些拘謹起來，笑了笑：“既然是蘇排長的家人，那都是自家人，不要見外。你們這是要去哪啊？如果順路，不妨一起走，免得還有不開眼的傢伙騷擾你們。”
蘇老倌小心翼翼說道：“那感情好。不瞞軍爺，老漢這趟是送我家姑娘去做工，去那個什麼什麼……”一時卻想不起那叫什麼地方。
蘇小妹接話道：“被服廠！聽說那裡招女工，我想去試試。”
黃漢生笑道：“那更巧了，我們要回軍營，被服廠也在附近，正好順路。你們還可以見見蘇排長。”
蘇小妹喜道：“真的可以嗎？不會壞了軍中規矩吧？”
看見她天真單純的表情，笑靨如花，黃漢生心中覺得某個柔軟的地方被觸動了，略微有些走神，下意識回答道：“見見家人，又沒出軍營，怎麼會壞了規矩。再說我答應了，誰都不會說什麼。”
被他如此近距離注視，蘇小妹忽然有點慌亂，臉紅了起來。她農戶出身，加上家中貧困，要幹很多活計，女人要當男人用，自然沒有大戶人家女眷那麼多規矩和講究，成天拋頭露面，跟村中的男人打交道也沒覺得不妥。但是這麼近和一個陌生男人說這麼多話，還是頭一遭。
蘇家父女因禍得福，認識了黃漢生，在他的護送下一路無事到了被服廠，自然沒有什麼不開眼的牛鬼蛇神來打擾。到了馬嫋，他們在黃漢生的安排下，見了蘇粗腿一面，蘇粗腿見弟妹都來了縣城，心中也很是高興。
被服廠是新建的，管事符南英正愁人手不夠，夏天南和林偉業廣東之行倒是找回不少船匠和鐵匠，但是女工可沒幾個。廣東富裕之地不比瓊州的黎寨，女子輕易不會背井離鄉去外地做工，紡織廠和被服廠這類工廠只能從本地想辦法。蘇小妹一到被服廠，就被錄用了，女紅不熟沒關係，可以慢慢學，有熟練的女工手把手教。
兒子和女兒都有了去處，蘇老倌便獨自返回和豐村了。臨行前，蘇小妹還拉著阿爸哭了鼻子，畢竟從沒遠離家門，心裡還有些不捨。
林偉業大婚的日子定在臘月初八，眼瞅著沒幾天就要到了。本來夏天南想給他定在正月，遭到了所有人一致反對，俗話說“正不娶，臘不定”，民間習俗講究正月不娶親，臘月不訂婚，因爲正月結婚妨公婆，臘月訂婚克婆家。
林偉業是穿越過來的現代人，沒穿越前也是個未婚單身漢，對傳統婚俗習慣壓根不懂，而符南英是黎族人，對漢人婚嫁那一套也不怎麼放心上，所以這場婚事辦得很任性，問名、納吉、提親、請期等一套流程全部都忽略了。當事人都不在乎，其他人只好裝聾作啞。