流寇的流動性很強，打到哪搶到哪，沒有祭旗開拔這些繁瑣的流程，也沒有後勤保障的壓力，說走就走。李自成下定決心後，闖軍立刻出發，首先攻下了洛陽附近的宜陽縣城，三天之後，又一鼓作氣攻下了永寧縣和新安縣，對洛陽形成了四面包圍之勢。
飛報傳到河南府邸洛陽城，前兵部尚書呂維祺，河南參政王胤昌，河南巡撫李風仙，洛陽知府亢孟檜，河南總兵王紹禹等人緊急協商，立即上奏朝廷，請求火速支援河南。但河南境內甚至北直隸南部的兵力都被楊嗣昌調去守禦京城，兵力空虛，此刻河南境內無兵可調。最後只等來一張聖旨，旨令李風仙、王胤昌、王紹禹等人加強守備，等待援軍。
面對這道聖旨，諸人倍感無奈，援軍是遙遙無期了，只能靠自己。於是李風仙、王胤昌下令，全城動員，全民皆兵，準備迎戰。
隨著四周的州縣紛紛陷落，闖軍步步進逼，戰爭的恐懼在城中蔓延開來。洛陽城中百姓亂作一團，各種傳聞紛紛出現，有錢人家開始尋找退路，各縣上萬難民和有錢大戶逃入洛陽城中，附近地方武裝也退守城中。城中寺院、廟觀都住滿難民，官府和大商戶搭起粥棚救濟。
官軍把監獄裡關押的幾百名犯人放出來，押著他們從洛河灘拉大青石頭往城中運，用來守城，城牆內四周，堆滿了大青石頭。城中街道上，巡遊的練勇多了起來。五月初五，官府下告示，城中所有十五歲以上，五十歲以下的男、女都要參加護城，男的上城牆，女的參加做飯，如有不從者，就地正法。晚上，城中大街上燃起堆堆篝火，把城中照的通明。官兵巡邏隊伍不停的巡查，洛陽城中在不安中度過了一個個夜晚。
五月初七，洛陽城四大城門，開始關閉，洛陽知府衙門召集城中各里、甲長在城牆上劃分各里、甲防守具體位置。官兵也劃分了各自的防區：東門，由副將劉見義鎮守；西門，有參政王胤昌鎮守；南門，由副將羅泰鎮守；北門，由總兵王紹禹鎮守。城池上架起了紅夷大炮和各種土炮，由官兵和各縣逃入城中的地方武裝守衛。各里、甲參加護城男子和難民中男子，開始參加護城戰事演練。
五月初八，官府打開縣庫，男人們開始往城上轉運大青石頭、磚塊、圓木和水等戰事用物；婦女們開始在大街上搭棚、壘竈、磨面，有在城中菜地拔菜。爲了保住自己和家人的性命，城中百姓都忙碌著，他們雖然又緊張又害怕，但是積極性都很高。
時間在緊張的氣氛中一天天過去，戰爭的陰影也越來越近了。
該來的終究來了，崇禎九年五月初十，二十多萬闖軍浩浩蕩蕩來到洛陽城外，將洛陽四面團團圍住，大戰一觸即發。守軍從城牆往外望去，只見漫山遍野都是密密麻麻的人羣，似乎無邊無際，不由得緊張起來，這樣浩大的陣仗，攻起城來，自己擋得住嗎？不過出乎他們意料的是，大軍並沒有立即攻城，而是在城外搭起層層大帳，圍而不攻。
李自成在劉宗敏、郝搖旗、高一功等人的簇擁下策馬來到洛陽北面的安喜門，查看城防。
洛陽是天下名城，十三朝古都，城池歷來堅固。明洪武六年（1373年）又進行了加固，將原來周圍八里三百四十五步的城牆改築成大青磚護砌的磚牆，高四丈，築四大城門，並建闕樓，周築三十九座抗敵臺及城池四角角樓，又在城外開挖城溝，溝深五丈，寬三丈，引入廛水。加固後的城牆形勢險要，堅固壯觀，易守難攻。
劉宗敏看著城牆啐了一口，悻悻地說：“這些瓜皮把城池修得像個王八殼子，看來不死上一兩萬人，是很難攻下來了。”
李自成看著巍峨的城牆和寬闊的護城河，眉頭擰成了一個“川”字。流民軍隊的慣用戰術是流動作戰，攻堅從來就不是他們的強項，雖然這次與瓊海軍私下合作，得到了不少小炮，可是這種小炮野戰固然犀利，打這樣的城牆卻心有餘而力不足。他回頭問：“瓊海軍的劉兄弟呢？叫他過來。”
劉黑子被帶過來後，李自成開門見山地問：“劉兄弟，你不是說你家將軍要給我一份厚禮嗎？現在我的人馬已經準備就位，厚禮呢？”
“闖王不要心急，這份大禮已經在路上了。從瓊州到河南路途遙遠，雖然兄弟們日夜兼程，只怕也要過幾日才能到達洛陽城下。”
李自成有些鬱悶地揮揮手，讓劉黑子下去，然後問左右：“瓊海軍的攻城利器還沒到，咱們是等一等還是直接動手？”
劉宗敏哼了一聲：“沒了張屠夫，就得吃帶毛豬嗎？他們的玩意說得挺玄乎，可是沒親眼見到，誰也不知道到底好不好使。依額看，不能全指望他們，還是自己先攻城，等他們的玩意兒送過來，好使的話，算是錦上添花，不好使的話，也不會有啥損失。”
郝搖旗、高一功等人紛紛贊同：“沒錯，沒炮的時候，額們不是照樣打仗？大不了用人命填便是。”
李自成點點頭：“你們說的有道理。從陝北起兵以來，額們要啥沒啥，拿棍棒菜刀照樣打敗了官兵，現在不能太依賴瓊海軍的火器，忘記了本分。”他伸手指著前方幾裡外的城樓，大聲說，“傳令全軍，埋鍋造飯，吃飽喝足，今晚睡個好覺，明日辰時開始攻城！”
夜幕降臨後，城外闖軍點起堆堆篝火，火光沖天，紅彤彤的火焰照亮了夜空。而城中靜的嚇人，城牆上巡邏的官軍和民勇不停巡查著，防止敵人乘夜攀爬攻城。
城牆內外的氣氛緊張肅殺，可是城內的福王府卻燈火通明，絲竹之聲縈繞，福王朱常洵用完晚膳，正在欣賞歌姬的歌舞。
王府大門外，一頂轎子匆匆而來，在門口停下，一名隨從上前敲門，自報名號：“豫石先生求見福王殿下。”