五艘武毅級(jí)戰(zhàn)艦慢慢地靠近碼頭，在幾百米外的海面上橫向排成一線，以右邊側(cè)面對(duì)準(zhǔn)了碼頭，炮窗紛紛打開。如果經(jīng)歷了海上遇襲的一幕，肯定知道接下來(lái)要發(fā)生什麼恐怖的事情。不過(guò)船上的官兵和船伕並不知道，他們只是和碼頭上的民夫一樣，呆呆地看著這幾艘從未見過(guò)的高大戰(zhàn)船。
“轟轟轟”，炮窗中齊齊冒出橘紅的火焰，30斤的鐵球呼嘯著飛向這些可憐的商船和漁船，船上木屑橫飛，巨大的水花沖天而起，幾艘被殃及的小漁船直接散架，化作水上漂浮的無(wú)數(shù)片木板。
官兵和船伕?jìng)兘K於明白過(guò)來(lái)，哭爹喊孃的跳上踏板往岸上跑，有些心急的直接跳到水中往岸邊遊，即便是這樣，還是不時(shí)有人被炮彈砸中，血肉橫飛，半截身子都不見了。
湯允文站在碼頭上，看著運(yùn)糧船被擊中側(cè)傾，糧食散落在水中，與屍體一起漂浮在水面，然後漸漸被血水染紅，心裡只有一個(gè)念頭：“完了！”
他手下幾名親信見他還在發(fā)呆，趕緊架起他就跑。剛離開碼頭，一枚炮彈帶著尖利的呼嘯聲狠狠砸在他之前站立的地方，砸出一個(gè)大坑。
湯允文保住了性命，任務(wù)卻失敗了，運(yùn)糧的船隊(duì)被轟成了渣。消息傳到何如賓耳中，他再也經(jīng)受不住這樣接二連三的打擊，頹然倒下。隨軍的郎中把脈後，稱其焦慮過(guò)度，肝火太旺，外邪入體。
糧食被毀，海陸兩路糧道都被截?cái)啵Ｏ碌募Z食吃不了幾天，主將還病倒了。這支圍剿的軍隊(duì)陷入了真正的危機(jī)。
幾名手握重兵的參將和何如賓的幕僚緊急商議後，向病榻上的何如賓請(qǐng)示，決定放棄對(duì)賊人的圍困，暫時(shí)退回瓊山。
如果何如賓沒(méi)有病倒，統(tǒng)一安排各營(yíng)退卻的順序和聯(lián)絡(luò)的旗號(hào)，那麼撤退也有章法。現(xiàn)在沒(méi)有主帥親自安排，各營(yíng)都不願(yuàn)殿後，都想先撤，一番爭(zhēng)論之後，主將失蹤、多門火炮被炸、寸功未立的火器營(yíng)成了這個(gè)倒黴蛋。
按一般的規(guī)矩，撤退都是早上，以免夜間看不清道路造成混亂和迷路。不過(guò)糧食緊缺，最先撤退的人馬還能向沿途州縣村莊“籌措”糧餉，後面的就只能喝點(diǎn)剩湯了。在這樣的心態(tài)下，潮州參將童以振在晚上率先撤退，以其在歸途喝上頭啖湯。惠州參將嚴(yán)遵誥聽到這個(gè)消息後，連罵幾聲娘，也跟著連夜撤了。
兩人的部隊(duì)一撤，引發(fā)了其他各營(yíng)的恐慌，爭(zhēng)先恐後地拔營(yíng)而去。到了亥時(shí)，除了鎮(zhèn)標(biāo)的人馬和殿後的火器營(yíng)，其餘居然都走了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng)。鎮(zhèn)標(biāo)守備孫昌祚暴跳如雷：“這些衰仔，鎮(zhèn)臺(tái)還在這裡，他們就敢這麼走，回去定叫他們吃不了兜著走！”
雖然這麼說(shuō)，不過(guò)他心裡也明白，這一次圍剿算是徹頭徹尾的敗仗，何鎮(zhèn)臺(tái)的位置十之八九不保，這些參將們纔敢這麼肆無(wú)忌憚地拋下主帥跑路。
幕僚們紛紛勸道，各營(yíng)都撤退了，標(biāo)營(yíng)還是儘早跟上的好，孤軍落在後方，會(huì)爲(wèi)敵人乘虛而入，孫昌祚其實(shí)也不想落在後面，只是身爲(wèi)鎮(zhèn)標(biāo)將領(lǐng)，有些話不能自己說(shuō)而已，見大家都這麼說(shuō)，便就坡下驢，答應(yīng)連夜拔營(yíng)。何如賓此時(shí)正處?kù)痘杳灾校炊∪チ藢O昌祚的口舌麻煩，事後可以推說(shuō)事急從權(quán)。
土堡上，魏連橫最先發(fā)現(xiàn)官軍大營(yíng)的動(dòng)靜，喧鬧之聲一直就沒(méi)停過(guò)，綿延的火把從大營(yíng)向東方延伸出去，大營(yíng)中的火光則越來(lái)越稀疏。
“官軍要跑！”魏連橫敏銳地發(fā)現(xiàn)了官軍的意圖。
夏天南被叫醒，來(lái)到土堡身牆觀看，官軍確實(shí)好像要跑路。也難怪，水陸兩路都沒(méi)法運(yùn)糧了，再不撤，難道等著餓死嗎？
“是否要連夜追擊？”魏連橫請(qǐng)示。
“我們不到一千人，官軍少說(shuō)還有七八千人，依靠堡壘防禦還行，出去打風(fēng)險(xiǎn)太大，再說(shuō)晚上漆黑一片，火炮也沒(méi)法瞄準(zhǔn)。”夏天南考慮了下：“明天清晨全體出動(dòng)追擊，重炮不帶，只帶山地炮。”
“不留下點(diǎn)人守土堡嗎？官軍會(huì)不會(huì)用計(jì)詐我們？”
夏天南手一揮：“官軍還沒(méi)有這樣的謀略和能力！官軍無(wú)心戀戰(zhàn)，去意已生，不可能還會(huì)殺回馬槍，不用留人防守。再說(shuō)，留一兩百人管什麼用？”
代管火器營(yíng)的千總李漠在不甘和糾結(jié)中度過(guò)了極其難熬的一晚。因爲(wèi)安排他殿後，所以他只能看著其他各營(yíng)趁夜開拔，毫無(wú)辦法。他雖然不甘心，但誰(shuí)叫戰(zhàn)前被寄以厚望的紅夷大炮在賊人的炮火面前如此不堪一擊呢？他沒(méi)有反駁的底氣。
可是叫喪失了大部分火炮的火器營(yíng)獨(dú)自斷後，這個(gè)安排充滿了陰謀的味道，明顯是拋棄了火器營(yíng)，把他們當(dāng)炮灰，自生自滅。李漠雖然還能湊出百十把鳥銃，紅夷大炮還保存了兩三門能夠使用，可是這些就能抵擋賊人又快又準(zhǔn)的大炮和持續(xù)發(fā)射的鳥銃嗎？
李漠決定了，明早也不開鍋造飯了，天一亮就走，哪怕餓著肚子，到了澄邁縣城再說(shuō)。沒(méi)有其他友軍配合，火器營(yíng)單獨(dú)在曠野之地迎戰(zhàn)賊人，兇多吉少。
好不容易熬到了天亮，李漠下令火器營(yíng)牽牛備車，把幾門尚能使用的大炮拉上，全營(yíng)即刻撤往澄邁。營(yíng)中一陣忙碌，把沉重的五千斤紅夷大炮套上牛車，推上了驛路。
正準(zhǔn)備出發(fā)，晨霧中出現(xiàn)了人影，依稀可見人人持著鳥銃，銃頭的槍刺在朝陽(yáng)的照射下反射著光亮，朝這邊快步疾走。
雖然作爲(wèi)遠(yuǎn)程打擊兵種，火器營(yíng)並沒(méi)有攻到土堡下，沒(méi)有近距離與護(hù)衛(wèi)隊(duì)打過(guò)照面，但是對(duì)方從西面的土堡方向過(guò)來(lái)，手持鳥銃，來(lái)意不善，傻子都知道這些人是誰(shuí)。
火器營(yíng)的士兵們慌了手腳，不等上官發(fā)令，丟下大炮就跑。李漠拔出腰刀，砍翻了一個(gè)逃跑的士兵，聲嘶力竭地喊道：“回去架炮，誰(shuí)再跑，老子見一個(gè)砍一個(gè)！鳥銃手，列隊(duì)迎敵！”