兵部調令到達臨高後，引發了瓊海軍上下的議論，對於擴編不久、尚在磨合期的新軍是否選擇在這個時候服從朝廷的調遣去河南剿流寇，每人都有不同的看法。有人認爲軍隊剛剛擴編，新兵太多，應該韜光養晦，對於朝廷的調遣，要麼陽奉陰違，拖延時間，要麼找個理由拒絕；還有人認爲精兵就是一刀一槍打仗打出來的，窩在家裡永遠不會成爲強軍。
就在衆說紛紜之時，夏天南召集所有軍事人員在南園開會。
包括黃漢生、魏連橫等軍隊主官和司馬德、孫元化在內的智囊在內的所有人都在猜測將軍是不是要召集大夥一起商議是否出兵，可是夏天南開口第一句話就把事情定性了。
“今日把你們找來，不是討論是否出兵的問題，而是部署出兵事宜。”
衆人面面相覷，沒想到將軍這麼堅決。
司馬德小心翼翼問道：“將軍，擴軍才幾個月，大部分都是毫無經驗的新兵，現在就拉到河南、安徽打流寇，是不是操切了些？據朝廷邸報得知，現在盤踞鳳陽的是流寇中最能打的高迎祥、張獻忠兩路人馬，洪承疇是五省總督，統轄各路剿寇兵馬，我們過去肯定也要歸他節制，以他的老奸巨猾，肯定把我們推到前面去打這兩股流寇，無論勝負如何，損耗肯定不小，爲了朝廷下這麼大血本，值得嗎？”
夏天南一邊聽，一邊在心裡默默地念了一句，你們都不知道，真正的大boss不是高迎祥也不是張獻忠，而是李自成，他纔是明王朝的掘墓人。這位仁兄堪稱打不死的小強，一度被打到身邊只剩十八騎，躲入商洛山，後來居然東山再起，捲土重來，帶著幾十萬大軍攻入了北京城。
孫元化聞言不滿地反駁：“什麼叫爲朝廷不值得？流寇焚燬皇陵是對朝廷不敬，裹挾流民是荼毒百姓，無論從哪一面來看，這等無君無父、禍害百姓的狂徒都應該剿滅，中原戰事若平定，既是朝廷之福，也是將軍之幸。”
司馬德聽明白了他話中隱藏的含義，雖然表面上看是爲朝廷打仗，但是既然瓊海軍有心懷天下的格局，目光可以放長遠一些，多消滅些流寇，也是爲自己將來入主中原鋪平道路。這個理由無法辯駁，司馬德選擇了沉默。
夏天南說道：“司馬先生的擔心不無道理。但是老兵也是從新兵一路打仗鍛煉出來的，若是因爲怕死人不敢打仗，有再好的武器也只是紙老虎，中看不中用。更何況，現在不拿流寇練兵，難不成將來直接用韃子練兵？流寇再怎麼兇名赫赫，大部分人還是烏合之衆而已，總不會強過韃子。”
衆人聞言紛紛點頭。都說“女真滿萬不可敵”，韃子面對明軍官兵，幾乎戰無不勝，雖然這種戰鬥一邊倒的原因很多，韃子戰鬥力強橫也是不爭的事實，而流寇雖然人數衆多、聲勢浩大，大多是裹挾的流民，經常被官兵追著打，兩者的強弱一目瞭然。用流寇練兵，然後去打韃子，沒毛病。
夏天南接著說：“孫先生的話也在理。多消滅一些流寇，穩定中原的局勢，對瓊海軍而言是好事，我們進入中原後，不能把精力都消耗在流寇和韃子的兩面夾擊中，總要先打壓其中一個，集中精力對付另一個。”
三言兩語闡述了出兵的動機和理由，夏天南開始部署出兵的事宜。
“魏連橫出列！”
魏連橫心中激動，站出來應下：“屬下聽令。”
“你帶領瓊海軍第二團，進入安徽，參與剿滅流寇的戰鬥。”
在衆人羨慕的目光下，魏連橫挺起胸膛，驚了一個軍禮，大聲回答：“遵命！”
“司馬德聽令。”
“屬下在。”
“此次出兵征剿流寇，規模之大、各方勢力之多、形勢之複雜，遠超我們以往任何一次出征。你帶領挑選出來的參謀，跟隨我趕赴前線，指揮作戰。”
司馬德心中一喜，這正是建功立業的大好機會啊，他壓抑住心中的喜悅，沉聲回答：“遵命！”
軍機參謀處成立後，他按照夏天南的指點，從全軍的中層軍官中精挑細選，選拔了一些有文化底子、頭腦機靈、大局觀不錯的軍官，作爲見習參謀進入軍機參謀處。這次隨軍出征，正是打磨這支尚顯稚嫩的參謀隊伍的大好機會。
“孫元化聽令。”
孫元化沉穩地站出來，“請將軍吩咐。”
“這次出征雖然沒有全軍出動，但是在軍備器械上不留餘力，軍需局必須全力以赴，負責保障武器、彈藥、糧草的足額供應，不能拖將士們的後腿。”
“請將軍放心，屬下必定盡心竭力，讓將士們無後顧之憂。”
點完這幾位的名字後，夏天南念出了一個讓衆人有些意料之外的名字。
“王啓年聽令。”
在人羣中毫無存在感的王啓年不聲不響閃了出來，臉上依舊是波瀾不驚的表情：“屬下在。”
夏天南望著他：“我沒想到趕赴中原打仗來得這麼快，所以之前也沒顧得上你負責的情報那一塊。不過好飯不怕晚，敘話不怕慢，現在還來得及。我決定，正式成立軍情司，由你出任司長，負責對敵情報蒐集與分析，直接向我負責，工作上與軍機參謀處對接。”
王啓年眼中閃過一絲喜悅，拱手行禮：“屬下遵命。”
“蒐集情報是個苦差事，尤其是在戰場上，形勢瞬息萬變，深入敵後還會有生命危險……”夏天南略一思索，說道，“軍情司的人員由你全權任免，我不干涉，所需開支只管開口，只要用到實處，要多少給多少。”
王啓年沒想到將軍給予他這麼大的自主權，心中既感動又興奮，當初將軍承諾打造一個與錦衣衛相提並論的情報機構，看樣子並非空穴來風，他預感自己在這個位置上，會作出一番傲人的成績。
他感激涕零道：“將軍這般信任，屬下唯有鞠躬盡瘁，死而後已，以作報答。”