潘達在安排百姓登船的時候充分發揮了本朝官吏腹黑兇殘的本色，很多對背井離鄉提出質疑的人被他命人用鞭子抽得死去活來。
這天晌午，又有一名不識擡舉的年輕人抗拒進港登船，口口聲聲要回老家昌平。
“我不出海……打我曾爺爺起就住昌平，四代人了，到我這輩只有一根獨苗，可不敢斷了咱老王家的香火……”
這兩天類似的場面潘達見得太多了，說來說去都是害怕出海，這時候內陸的百姓不比沿海，對大海有一種發自內心的畏懼，認爲一旦出海就代表著有去無回、屍骨無存。潘達也懶得一個一個解釋，直接用鞭子招呼，殺一儆百。看見又一個愣頭青當出頭鳥，他眼皮子都沒擡一下，示意手下動手。
負責充當幫兇的是他從兵備道衙門帶來的幾個老部下，自從潘達被兇神惡煞的瓊海軍士兵抓走之後，整個兵備道衙門上下都惶惶不可終日。等到潘達換了個身份回來重新招攬他們去瓊海軍那邊做事，這些人想都沒想就答應了。
這些人都是出身市井青皮無賴，又是在衙門裡混跡多年的幫閒，對付起百姓來那叫一個輕車熟路，手上的功夫也很純熟，鞭子抽得啪啪作響，打人很疼，但都是皮肉傷，不至於傷到筋骨——這些泥腿子都是平南侯需要的勞動力，打成重傷喪失行動能力，平南侯可要發火的。
這個死活都要回昌平的年輕人身體很健壯，是軍隊很喜歡的那種類型。不過體格雖然結實，他卻絲毫不敢反抗，任由鞭子劈頭蓋臉抽在身上，只是用手護住了頭，手臂、後背的衣服都被抽爛，破布隨著鞭子四下飛舞，一條條血痕清晰可見。
抽鞭子的幫閒一邊打一邊罵：“想回家是吧？給你指條明路不走是吧？不打就不知道好賴，今兒個就讓你長長記性……”
潘達瞥了這年輕人一眼，說道：“如果不把你們從韃子手裡救下來，這會恐怕已經到遼東做牛做馬了。韃子對付包衣奴才可只有鞭子，惹惱主子，一刀砍了腦袋也是家常便飯。你們現在能有條活路，而且出海之後有自己的田地，應該知道感恩，而不是不知好歹，只想著走。再說了，你們回去又有什麼呢？昌平、通州、順義那些地方都燒光了，回去也只是等死。”這話像是隻對年輕人說，又像是說給所有人聽。
不知道是鞭子的威懾，還是這番話起了效果，反正周圍的百姓都不敢提要走的話了，只是默默地看著被打的年輕人。
朱金虎端著槍站在不遠處，心情複雜地看著地上滾來滾去的年輕人，彷彿看到了當初的自己。他當初的境況比這人更差，所以面對瓊海軍的招攬沒有絲毫猶豫。事實證明，這個選擇是正確的：他經歷過幾次戰鬥後，屢次立功，現在已經是排長了，吃得好、穿的好，每個月的津貼更是他從來不敢想過的數字，命運從加入瓊海軍的那一刻起就發生了翻天覆地的變化。他很想告訴這個年輕人，以及其他的百姓：來吧，加入我們這個集體，擺脫以前悲慘的命運，從此不再有人欺負，過上幸福的日子。
可是他只是被抽調來維持秩序，“勸服”百姓登船不是他的職責，嚴格的紀律讓他忍住了衝出去的衝動，只能這麼默默的看著。
遠處，夏天南正好帶人來巡視，看見了這一幕。旁邊的林偉業忍不住問：“你看你收留的這個潘達，活脫脫一副魚肉百姓的貪官嘴臉，難道咱們就這麼沒人可用嗎，偏偏用他？咱們原本在百姓心目中的口碑不錯，別到頭來被這害羣之馬給毀了！”
夏天南冷靜地回答：“每個人都有他的價值，只看你怎麼正確的使用。現在看來，潘達幹得不錯啊，眼下我要的是結果，而不是過程。如果你同情心氾濫，聖母附體，挨個去勸說這些京畿之地的百姓出海，我敢保證，給一年時間你也做不到。瓊海軍的形象和口碑不是靠做濫好人得來的，而是我們能讓他們擺脫封建社會的苛捐雜稅，過上富足的生活——這些人現在對出海有顧慮甚至反感，但是等他們在自己的地裡收上了糧食，就會感謝咱們了。至於潘達會不會給咱們造成負面影響，這個並不是大問題，我可以用他的長處，但他必須在我規定的框架裡做事，如果幹了出格的事，我分分鐘就能讓他人間蒸發。說到底，他只是一條惡犬，或者一個工具而已……”
林偉業打了個寒顫，說：“你們這些玩政治的，真冷酷。”
夏天南微微一笑，攬住他的肩膀說：“政治從來都是黑暗的，歷史上那些皇帝或者掌權者沒有一個是好好先生，否則活不下去——李世民這麼偉光正的‘明君’，爲了上位，連親兄弟都能殺；康麻子被後世的學者吹捧成‘千古一帝’，可是玩文字獄的殘忍你根本想象不到……不過你放心，我對你這份兄弟情，怎麼都不會改變，這些手段永遠都不會對付你。”
一旁的司馬德輕輕一笑，將軍的承諾是建立在林偉業沒有爭奪權力的野心基礎之上，如果林偉業動了奪位的心思，恐怕事情就很難預料了，就算夏天南不忍心下殺手，下面這些支持者爲了既得利益也會動手。不過這些他只是在心裡想想，不會蠢到說出來。
這邊有感而發，那邊則出了狀況。
捱打的年輕人不知道是不是難以忍受皮肉之苦，忽然一下子串了起來，把揮舞鞭子的幫閒推倒在地，然後朝與碼頭相反的方向衝了出去。
事情太突然，潘達和他的幫閒們愣了片刻才反應過來，然後氣急敗壞地大喊：“人跑了，趕緊追！”
年輕人雖然捱了不少鞭子，但都是皮肉傷，並未傷筋動骨，跑起來動作很靈活，像頭豹子一樣穿過長長的百姓隊伍，往外圍跑去。百姓們自發讓開一條路給年輕人通過，等到潘達的手下追過來時，卻有意無意地擋住他們，這些幫閒只能眼睜睜看著年輕人越跑越遠。