夏天南搖搖頭:“孫先生此言差矣。雖然眼下我投入的銀子見不到效果,但是等這些人學(xué)業(yè)有成,不管是進(jìn)入工廠,還是進(jìn)入研究院,我的人才儲備庫就算建立起來了,從長遠(yuǎn)來看,是非常劃算的?!?
“人才儲備庫?”孫元化笑道,“夏參將的新詞層出不窮,老夫長了不少見識?!?
王徵點(diǎn)點(diǎn)頭:“不這麼做,又怎麼吸引人來學(xué)校?家境富裕的都去參加科考了,家裡窮的沒錢請先生,這裡教的東西又都是科考用不上的,只能倒貼錢糧,才能招到足夠的學(xué)生啊?!?
孫元化問:“良甫,如何,看了這學(xué)校,有何感想?”
王徵微笑道:“夏參將用心良苦,設(shè)立了這樣一所學(xué)校,這裡的孩子將來都是傳播西學(xué)的種子,我歡喜的緊。大明學(xué)聖賢書的士子夠多了,就缺經(jīng)世致用的人才,只要夏參將不嫌棄,良甫下半輩子就在這學(xué)校度過了?!?
夏天南很高興:“既然如此,還請王校長給學(xué)校命名。此前創(chuàng)辦學(xué)校頗爲(wèi)匆忙,還沒個正兒八經(jīng)的名字?!?
王徵推辭道:“學(xué)校是夏參將出力創(chuàng)建,理應(yīng)由你起名?!?
夏天南見狀也不矯情,想了想,說道:“我也想不出什麼高雅的名字,這學(xué)校招收的都是貧窮人家的孩子,地地道道的草根,學(xué)的又是士大夫看不上眼的西學(xué),就叫百草園如何?”
“百草園?”王徵品味了一番,贊同道:“倒也貼切,就叫這名字吧?!?
夏天南笑了笑,看了林偉業(yè)一眼,這個名字只有同爲(wèi)穿越者的林偉業(yè)能體會一二。舊時空魯迅先生有一篇《從百草園到三味書屋》,百草園是一座荒廢的園子,兒童心中嬉戲玩鬧的天堂,而三味書屋就是舊式私塾的代表,取這個名字,並非兒戲,而是表示這個學(xué)校與傳統(tǒng)八股文教學(xué)的對立,有一種象徵意義。
錦衣衛(wèi)百戶周國新帶著任務(wù)來到臨高,首先就是摸瓊州營的底。
雖然瓊州營已經(jīng)受撫,臨高也不算敵佔(zhàn)區(qū),理論上沒有什麼危險,但是親眼見證過對方炮轟廣州城的狂妄之舉,又聽說了他們在臨高一帶的肆無忌憚,周國新並不敢大意,一切行動都小心謹(jǐn)慎。瓊州營敢殺縉紳大戶,受撫之後雖然未必敢對錦衣衛(wèi)下毒手,但是惹急了他們,天知道會幹出什麼喪心病狂的事情來。
經(jīng)過初步打探,周國新知道了瓊州營的大本營就在臨高,其最重要的地方就是位於馬嫋村附近的兵營、紡織廠,加上文瀾河沿岸的酒廠、兵工廠、鋼鐵廠和博輔碼頭附近的船廠,要想知己知彼,就得從這些地方入手。他把人手都撒了出去,各個工廠都派了人,還派人專盯夏天南的行蹤,自己帶著兩名心腹手下,直奔瓊州營最核心的所在——馬嫋兵營。
馬嫋兵營經(jīng)過幾次擴(kuò)建,現(xiàn)在已經(jīng)是佔(zhàn)地近百畝的龐然大物,比瓊州營旗下任何工廠都要龐大。周國新來到兵營外,入目之處皆是紅磚砌成的高大圍牆,唯一的入口是大門,有士兵站崗,戒備森嚴(yán)。
一名手下說:“百戶大人,這兵營比督標(biāo)、鎮(zhèn)標(biāo)的營房守衛(wèi)都要森嚴(yán),看樣子不好進(jìn)啊……”
周國新摸摸下巴,皺眉道:“確實(shí)有些麻煩……若不是上頭交代下來要密查,大可以亮出腰牌,大搖大擺地進(jìn)去……”
他左看右看,找不到破綻,便吩咐另一名手下:“去大門試試,就說有親戚從軍,想進(jìn)去找人,看看能不能進(jìn)入營房……”說著摸出幾錠碎銀子遞給他,“都說有錢能使鬼推磨,試試門口的小鬼難不難纏。”
手下心領(lǐng)神會,接過碎銀子塞進(jìn)懷裡,往門口走去。
這人來到門口,換上一副諂媚嘴臉,點(diǎn)頭哈腰地對站崗的士兵說:“軍爺,小的是臨高本地人,有親戚在瓊州營當(dāng)兵,家裡有急事想找他,能不能通融一下,讓小的進(jìn)去?”
士兵原本是一名樸實(shí)的佃戶,理解這種難處,和顏悅色地問:“好說,我去幫你叫他出來。你親戚叫啥,士兵還是軍官,什麼軍銜,幾營幾連的?”
這人一聽傻眼了:“軍銜?營、連?”怎麼這些名堂聽都沒聽過,他在錦衣衛(wèi)多年,還從未聽過大明的軍隊(duì)有軍銜一說,至於營、連又是什麼鬼?這還是明軍的隊(duì)伍嗎?
他定了定神,取出一錠碎銀子,往士兵的懷裡塞:“軍爺,鄉(xiāng)下人哪裡知道這些,要不您通融通融?”
見他這樣的行爲(wèi),士兵有些警惕起來,沒有接銀子,反而後退一小步,握緊了手中的瓊海式步槍,追問道:“怎麼,你不知道你親戚的軍銜和建制?”
自從瓊州營公佈了新的軍銜和職務(wù)體系,不管是軍官還是士兵都陸續(xù)把好消息傳回了家裡報喜,很多人還和蘇粗腿一樣取了部分軍餉捎回家中。瓊州營打了幾仗後,論功行賞,原來的老兵不管是土兵、佃戶還是衛(wèi)所降兵,最差也是一等兵,不少都當(dāng)了排長甚至連長,士官更是遍佈各連隊(duì),仍然是二等兵、列兵等低級軍銜的只有來自廣東的降兵了。可是廣東的降兵又哪來臨高本地的親戚?
這人看見士兵起疑,心裡有些慌亂,連忙說:“我是幫人帶話,不知道這些,要不等我回去問清楚再來找人,打擾了……”一邊說,一邊往回走。士兵仍然狐疑地在背後望著他。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)見手下三兩下就被打發(fā)回來了,周國新很是不悅,待他走近,低聲喝問:“怎麼回事?”
手下摸摸額頭的汗,回答道:“百戶大人,這瓊州營很古怪,不遵從大明的軍制。我說找人,他們問我是什麼軍……軍銜,哪個營哪個連,我哪知道啊?一下子就露了馬腳……”
周國新皺眉道:“這些都沒聽說過啊……給銀子他肯收嗎?”
“給了,不收,連看都不看一眼?!?
“這下就有些棘手了……”周國新望著兵營,“不進(jìn)去探個究竟,又怎麼向上頭交差?”
這時他注意到幾名挑著籮筐的農(nóng)夫走到門口,士兵盤問幾句後就把他們放了進(jìn)去,心中一動,自言自語道:“有辦法了?!?