夏天南雙手虛擡：“都起來吧，進屋說話。?”衆人起身，跟在後面，一起進入了正堂大廳。
董明璫恭恭敬敬地稟報：“老爺，高家的這個宅子婢子只是暫住，婢子與孃親仍然住原來的東廂房，府中各房的財物已經清點完，封存於各房中，婢子已經列明清單，請老爺過目。”說著遞上一張單子。
夏天南接了過來，看了幾眼，上面按大房、二房、三房等順序把飾、珠寶、古董花瓶等值錢的東西都一一註明，一目瞭然，字體娟秀工整，看著賞心悅目。
對於如何處置這些財物，夏天南不是太關心，但是董明璫的這個態度讓他感覺舒服不少，他問道：“字寫得不錯，念過私塾？”
董明璫低頭回答：“回老爺的話，家中請過先生，教大娘房裡的弟弟，我跟著學了幾年……”
夏天南點了點頭，既然在謝文君的干涉下，不得不啓用董明璫，哪怕是短期過渡，她能識字自然是好事，如果能算數就更好了。他接著問：“會打算盤嗎？能算數嗎？”
董明璫從旁邊桌上取過一把算盤，自信地回答：“還請老爺出題考校。”
看她自信的模樣，夏天南微微一笑，對張明禮說：“明禮，你考考她。”
張明禮回答：“是，老爺。”轉頭對董明璫問，“張記布行到貨棉布六千六百匹，進價每匹布5錢銀子，行情是4匹布3兩銀子，當月賣出五千四百八十匹布，每月店鋪人工支出六十兩銀子，問：當月得銀多少，刨去進價、人工，純利多少？”
他一邊說，董明璫立刻就開始“噼裡啪啦”打起了算盤，幾乎是張明禮話音剛落，她手中的動作也停下來，立刻回答：“得銀四千零五十兩銀子，刨去進價、人工，純利七百五十兩銀子。”
夏天南、劉全、張明禮三人都出了“咦”的一聲，均被董明璫的度震住了。
劉全不相信她有這樣的本事，拿過算盤自己“噼裡啪啦”打了半天，最後不可思議地說：“居然分毫不差！”
張明禮嘆道：“劉總管，我店鋪分號招賬房就是用這個法子考校的，數目沒有錯的。人家算了半輩子的賬都沒有一個小姑娘算得這麼快、這麼準。”他轉身對夏天南說，“恭喜老爺又添一得力助手。”
夏天南也沒想到，一個封建社會的年輕女子居然有這樣的反應度和計算能力，就算放在舊時空，也稱得上珠算小能手吧，雖然按現代教育的眼光來看，這是一道小學生水平的應用題，但是放在教育水平普遍偏低的古人身上，已經很難得了。最重要的是，董明璫度很快。他估計了一下，自己不管是心算還是用計算器，度也未必比得上董明璫的算盤。
這麼看來，至少在職業技能方面，董明璫初步具備了一個錢莊掌櫃的基本素質，如果忠誠度能夠保證的話，稍加歷練，將來錢莊未必不能交給她打理。
他有些好奇地問：“你一個年輕輕的姑娘，爲什麼算盤打得這般熟稔？”換做別的富人家子女，這個年紀多半關心的是飾漂不漂亮、胭脂水粉好不好看吧？
董明璫回答道：“婢子的身世、與孃親兩人在高家是什麼地位老爺也知道了。從我懂事的那一天起，就立下誓言，有朝一日一定要憑藉自己的本事離開高家，不靠高家的一文錢，養活自己和孃親。後來藉著高宏圖讓我協助打理錢莊的機會，拼命學記賬、算賬，心想著說不定有機會去別人的鋪子裡做個女賬房。”
夏天南聽了頗爲感概，都說窮人的孩子早當家，董明璫雖然生在富豪家，但從某種程度上來說，還不如窮人家的孩子，整日生活在其他妻妾及其子女歧視的目光下，夾著尾巴做人，還要忍受高宏圖這個便宜“爹爹”的性騷擾，虧得她沒有自暴自棄，不僅識文斷字，還精通算賬，讓自己具備了足以謀生的職業技能。
機會總是留給有準備的人，既然董明璫有這個潛力，而劉全和張明禮又分身乏術，自己這個用來“合法集資”的錢莊籌備工作就交給這個丫頭吧，夏天南心裡做了這個決定。
他看了看這個富麗堂皇的宅子，悠悠地說：“既然你要給我當掌櫃，總不能搬出去住得太寒酸，免得別人說我薄情寡恩。這是你‘義父’的宅子，他又虧欠你們娘倆甚多，這個宅子還是由你住著吧！你給我當多久的掌櫃，這個宅子就讓你住多久。”
董明璫聽出了他語氣中對自己的肯定，非常激動，作勢就要下跪謝恩，被夏天南攔住了。
“都跪了好幾次了，你的誠意我感受到就行了。以後跟著我，不興跪拜磕頭這一套虛禮，用心做好差使就行。”
由於激動，董明璫的臉色緋紅，她興奮地回答：“婢子一定用心給老爺做事，請老爺放心。”
夏天南指著劉全和張明禮：“我給你介紹，這位是我旗下天南商行的總管劉全，我所有的買賣都由他幫我看著；剛纔考你的是副總管張明禮，廣州這邊的棉布和燒酒買賣全都由他統管。你在買賣上有什麼不懂的，可以問他們兩個，尤其是張明禮——他常在廣州，離得近。”
董明璫連忙行禮：“見過劉總管，見過張副總管，婢子年紀小見識少，還請兩位總管日後多多指教。”
劉全和張明禮客氣了幾句：“大家以後都是爲老爺做事，指教不敢當，互相幫襯而已。”
夏天南看著董明璫紅撲撲的臉蛋，笑道：“你先別高興的太早。剛纔張副總管考了你，我現在再出個題目考你，只有你做到了，纔會正式成爲我天南商行的第一個女掌櫃。”
董明璫趕緊低頭回答：“請老爺吩咐。”
“我給你一個月時間，你把錢莊各地的分號關閉，以前的銀錢匯兌業務全部放棄，只留下廣州的總號，各地分號備用的銀子也都運回總號。然後在所有的夥計中挑選精明能幹的，淘汰冗員。裁掉的人該不該打安家費，打多少，都按規矩做。一個月之後，我要看到一個煥然一新的錢莊。”