有人想去摸摸他身上的軍服，但又不敢，只能圍著轉(zhuǎn)，仔細(xì)端詳：“原來這就是東家隊(duì)伍的軍服啊，真威風(fēng)……”

蘇粗腿自豪地與村民們告別，往自家走去。

村民們望著他的背影，議論紛紛：“還好這麼能打仗的隊(duì)伍是咱們東家練出來的，現(xiàn)在還吃上了朝廷的糧餉，這下官府不會(huì)再把咱們的地收回去了吧？”

“幸好當(dāng)初咱家的老三也去當(dāng)兵了，要不現(xiàn)在得後悔死……”

……蘇粗腿已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到蘇家的房子了。這個(gè)時(shí)候，自家的十五畝地應(yīng)該也收了吧，要是沒來晚還能幫上忙。想到這裡，他加快了腳步。

到了家中，正好碰見阿爸阿媽、二弟、小妹都在家，見他回來，呼啦全部圍了上來，七嘴八舌問這問那。

“老大，你不是在給東家當(dāng)兵嗎，怎麼回來了呢？”

“老大，當(dāng)兵吃苦不？實(shí)在不行回家吧，家裡現(xiàn)在日子好過了……”

“大哥，當(dāng)兵有餉嗎？會(huì)捱打嗎？”

“大哥，你這是什麼衣服，好威風(fēng)啊！”

……

蘇粗腿耐心解釋道：“當(dāng)兵不苦，當(dāng)官的從不打人，還有餉銀拿，看！”他解開包裹，亮出明晃晃的銀錠。

全家人都被銀錠驚呆來了，蘇老倌第一反應(yīng)就是撲上去蓋住包裹，緊張地問道：“老大，你莫是在外邊犯事了吧，咋會(huì)有這麼多銀子？”

蘇粗腿哭笑不得：“阿爸，真的是我當(dāng)兵的餉銀。剛?cè)r(shí)只有1兩銀子一個(gè)月，但現(xiàn)在我當(dāng)官了，8兩一個(gè)月，這還只是八個(gè)月的，我取了個(gè)整數(shù)，餘下的存在軍中。”

“真的？東家有這麼好？”蘇老倌看了看蘇粗腿那身簇新的衣服，心中信了大半，“你還當(dāng)官了，是個(gè)啥官？”

蘇粗腿挺直胸膛：“排長！相當(dāng)於朝廷營兵的哨官。咱們東家被朝廷招安了，現(xiàn)在是瓊州參將，整個(gè)瓊州府最大的武官。”

“東家這麼厲害？官有多大，比縣太爺大嗎？”

“參將是三品，比知府還大呢！”蘇粗腿聽人家說過參將的品級(jí)，只知道比知縣和知府高，但是並不知道文武官員之間的地位與品級(jí)關(guān)係不大。

可是蘇老倌不知道這些，他震驚了，沒想到自家老大抱上了這麼粗一根大腿。他輕輕扇了自己一記耳光：“呀呸，當(dāng)初我還攔著你去當(dāng)兵，沒想到這麼出息了。”

既然銀子是合法收入，蘇老倌不淡定了，他哆嗦著打開包裹：“我半截入土的人了，還是第一次見這麼多銀子呢！”取出一塊銀錠放嘴裡一咬，“嘖嘖，成色十足，上好的雪花銀。”

其實(shí)他壓根就不會(huì)鑑別銀子的成色，都是道聽途說，不過在兒女面前，不能露怯。

蘇劉氏在一旁看著老頭子咬銀子，笑得合不攏嘴，她嫁入蘇家?guī)资辏瑒e說銀子了，就連整串的銅錢都難得見到。現(xiàn)如今老大當(dāng)了官，看來蘇家的好日子就要來了。

蘇粗腿笑著說：“我都想好了，軍中包吃包住，我也沒啥花錢的地方，以後我的軍餉就拿回家來。先給家裡蓋棟新房子，然後送二弟去念書，再給小妹置辦嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光嫁出去！”

蘇小妹眼眶紅了：“大哥……”

蘇老倌大手一揮：“小妹的嫁妝是要置辦，可是哪有老幺辦喜事老大打光棍的道理——先給你說門婚事纔是正理。”

蘇粗腿聞言有些扭捏起來：“我一個(gè)打鐵的出身，現(xiàn)在又當(dāng)了兵，誰家姑娘看得上啊？”

蘇老倌恨鐵不成鋼地說道：“你腦子壞掉了啊？誰家當(dāng)兵能一年往家拿回百八十兩銀子的？消息一傳出去，十里八鄉(xiāng)的媒婆要踏破咱家的門檻！”

母親蘇劉氏也贊同：“就衝你現(xiàn)在的條件，還是個(gè)武官，好姑娘由著你挑。老頭子，要不咱們把新房子蓋起來，那給老大找媳婦就更好辦了。”

蘇老倌連連點(diǎn)頭：“這主意好！”

蘇二弟鼓起勇氣問了一句：“大哥，東家既然這麼好，我琢磨著，想去東家辦的私塾去念書，你說好不好？”

蘇粗腿還沒回答，蘇老倌就嚷嚷道：“老大你快勸勸他，這小子魔怔了，自打看了那個(gè)公告，就天天唸叨著去縣裡唸書。”

原來林偉業(yè)開設(shè)學(xué)校的公告貼到了各村，招收16歲以下的少年，管吃管住，學(xué)習(xí)優(yōu)秀的還發(fā)補(bǔ)貼。蘇二弟認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，看了公告後就磨著蘇老倌要去念書。蘇老倌認(rèn)爲(wèi)讀書無用，不如種地實(shí)在，再說老大去當(dāng)兵，老幺總要嫁人，老二再去念書，家中就沒有勞動(dòng)力可用了，一個(gè)人侍弄十幾畝田，自己一把老骨頭又能撐幾年？

蘇粗腿上了軍官培訓(xùn)班之後，識(shí)了不少字，覺得肚子裡多裝些墨水是好事，以前溫飽都沒法解決，唸書是想都不敢想，現(xiàn)在有這個(gè)條件了，二弟腦瓜子靈活，又這麼上進(jìn)，應(yīng)該支持纔對(duì)。在老爺?shù)谋幼o(hù)下，臨高很多事情和以前都不一樣了，有機(jī)會(huì)的話，不妨去闖一闖，總不能祖祖輩輩呆在村裡，面朝黃土背朝天。

他勸道：“阿爸，唸書不是壞事，那些秀才不都是念書考功名才當(dāng)?shù)墓賳帷＿h(yuǎn)的不說，我這排長還是要先識(shí)字纔給當(dāng)?shù)模蝗晃抑荒苣?兩銀子一個(gè)月。”

在蘇老倌看來，能夠一年掙下百八十兩銀子的老大是見過世面的人了，他這麼說，自然有他的道理，心裡有些動(dòng)搖：“這年頭當(dāng)兵都要識(shí)字了啊？”

蘇二弟趁熱打鐵：“阿爸，公告上都說了，東家的私塾包吃包住，學(xué)習(xí)優(yōu)秀者按月發(fā)放補(bǔ)貼，我不僅能省下口糧，還能拿銀子回家的。”

蘇老倌抓抓腦勺：“你說這東家辦這私塾圖啥呢？人傢俬塾要自帶口糧，還要湊錢給先生，聽說叫啥束脩。這東家倒好，不收錢糧還倒貼……”

“反正不是圖咱們老百姓三瓜兩棗的，東家賺的銀子海了去了，阿爸你就放心吧。”蘇粗腿給他吃了顆定心丸。