朱媺娖自從斷臂之後，性情大變，再也不出宮，一直呆在壽寧宮中不願(yuàn)見人，剛纔坤寧宮中的一個(gè)宮女奔來傳旨，命她自盡。她不肯，宮女們也守著她不讓她自盡。現(xiàn)在衆(zhòng)宮女正圍著她哭泣，忽然聽說萬歲駕到，她趕快帶著衆(zhòng)宮女奔到院中，跪下接駕。崇禎見朱媺娖仍然活著，又急又氣，說道：

“女兒，你爲(wèi)何還沒有死？”

朱媺娖不復(fù)當(dāng)初的古靈精怪，臉上滿是倔強(qiáng)和不甘，她仰頭堅(jiān)定地回答：“父皇，兒臣無罪，爲(wèi)何要自盡！”

崇禎顫抖地說：“不要再說啦！你不幸生在皇家，就是有罪！”說完提起寶劍，欲往朱媺娖身上砍去。

朱媺娖也硬氣，跪在地上一動不動。

寶劍舉起後，崇禎看到朱媺娖空蕩蕩的左臂，只剩下一隻袖子，心中一痛，暗道：我親手砍了自己女兒一條胳膊，如今還要親手?jǐn)貧⑺怀桑窟@一劍便無論如何砍不下去了。

他低聲說：“女兒，你歷來在宮外長大，論人情世故，比你的弟弟們要強(qiáng)上十倍……如今國將破，族要亡，你也出宮吧，若是無處可去，便去投奔你外祖父吧！”

朱媺娖做好了受死的準(zhǔn)備，沒想到等來這麼一句話，眼圈一紅，問：“那父皇你呢？”

“朕是一國之君，理應(yīng)身殉社稷，不可茍活於世，你走吧……”

崇禎吩咐完之後，回到乾清宮，拉出素緞暗龍黃袍的前襟，將王白色袍裡朝上，平攤御案，提起硃筆，戰(zhàn)抖著，潦草歪斜地寫出了以下遺言：

朕非庸闇之主，乃諸臣誤國，致失江山。朕無面目見祖宗於地下，不敢終於正寢。賊來，寧毀朕屍，勿傷百姓！

崇禎在衣襟上寫畢遺詔，拋下硃筆，聽見城頭上炮聲忽止，然後有喧譁聲從遠(yuǎn)方傳來，猜想要麼是內(nèi)城被攻破，要麼就是必定是守城的太監(jiān)和軍民已經(jīng)打開城門投降。內(nèi)城一破，皇城的防禦力根本抵擋不了幾十萬大軍，紫禁城更是毫無防守能力，這皇宮馬上就要成爲(wèi)闖逆的戰(zhàn)利品。

崇禎長嘆一聲，喚王承恩進(jìn)殿，說：“朕馬上就要殉國，你要隨朕前去?！?

王承恩跪伏於地，大聲回答：“奴婢遵旨。”

乾清宮的全體太監(jiān)和宮女送皇帝出乾清門。一個(gè)太監(jiān)牽著御馬在乾清門外等候，另一個(gè)太監(jiān)搬了馬凳，還有四個(gè)太監(jiān)用朱漆龍頭短棒打著四隻羊角宮燈侍候。崇禎上了御馬，接了杏黃絲繮，揮手使?fàn)狂R的和打燈籠的太監(jiān)都不要跟隨，只要王承恩跟在馬後。他從乾清門外向東，到內(nèi)左門向北轉(zhuǎn)，向東一長街（乾清宮和坤寧宮東邊的一條永巷）方向走去。

太監(jiān)和宮女們一直跟隨到內(nèi)左門，跪下去叩頭，紛紛哽咽道：

“奴婢們爲(wèi)皇爺送駕！”

雖然天色已經(jīng)麻麻亮，但永巷的兩邊都是很高的紅牆，隔紅牆盡是宮殿，加上天色陰沉，永巷中的夜色仍然很濃。崇禎騎馬向玄武門走去的影子很快消失在永巷的陰影中，看不見了，但還能聽見漸漸遠(yuǎn)去的馬蹄聲音。

平日崇禎晚間出乾清宮，總是乘步輦，華貴的燈籠成陣，由太監(jiān)和宮女簇?fù)矶?。這樣淒涼的出行還是第一次，太監(jiān)和宮女們看著這一幕，忍不住嗚咽出聲。

過了半個(gè)時(shí)辰，天色更亮了。玄武門城樓上，報(bào)曉的鼓聲停止，雲(yún)板不響了。內(nèi)城各門大開，大順軍開始從不同的地方整隊(duì)人城，而劉宗敏率領(lǐng)的清宮人馬也從西長安街來了。

崇禎帶著王承恩從玄武門出來。守玄武門的太監(jiān)已經(jīng)逃散，只剩下兩個(gè)人了。他們看見皇上來了，趕快將門打開，跪在路邊，低頭不敢仰視。

崇禎出了玄武門，又走出北上門，過了石橋，越過一條冷清的大路，便進(jìn)入萬歲門，來到煤山的大院中。那時(shí)煤山上和周圍的樹木比現(xiàn)代多，範(fàn)圍較大。崇禎來到院中，在西山腳下馬，往山上走去。

來到煤山主峰上，崇禎找到一處地方，有一棵古槐樹，一棵小槐樹，相距不遠(yuǎn)，正在發(fā)芽。兩棵槐樹的周圍，幾尺以外，有許多雜樹，還有去年的枯草混雜著今春的新草。似乎皇家的草木全不管國家興亡和人間滄桑，到春天依然發(fā)芽，依然變綠。

在幾年以前，國事還不到不可收拾。一年暮春時(shí)候，天氣溫和，崇禎一時(shí)高興，帶著田妃來到煤山腳下閒步，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)地方，喜歡這地方十分幽靜，對田妃說道：

“日後戰(zhàn)亂平息，重見太平，朕將在此兩株槐樹中間建一個(gè)小亭，前邊幾丈外種幾叢翠柳，萬機(jī)之暇，借汝來此亭下小想，下棋彈琴，稍享太平無事樂趣！”

自從他同心愛的田皇貴妃閒步此處之後，這事情、這地方、這個(gè)心願(yuàn)，一直牢記在他的心中，所以到今天選擇此處殉國。

來到了古槐樹下邊，他告訴王承恩可以在此處從容自盡，隨即解下絲絛，叫王承恩替他綁在槐樹枝上，王承恩正在尋找高低合適的橫校時(shí)候，崇禎忽然說：“向南的枝上就好！”崇禎只是因爲(wèi)向南的一個(gè)橫枝比較粗壯，只有一人多高，自縊較爲(wèi)方便，並沒有別的意思。但他同王承恩都同時(shí)想到了“南柯夢”這個(gè)典故。王承恩的心中一動，不敢說出。崇禎慘然一笑，嘆口氣說：

“今日亡國，出自天意，非朕之罪。九年慘淡經(jīng)營，總想中興?？墒谴竺鳉鈹?shù)已盡，處處事與願(yuàn)違，無法挽回。九年的中興之願(yuàn)只是南柯一夢！”

崇禎命王承恩將黃絲絛綁在向南的槐樹枝，隨即將頭插進(jìn)絲綜環(huán)中，雙腳用力蹬倒磚堆，抓著絲絛的雙手鬆開，落了下來，懸掛著的身體猛一晃動，再也不動了。

王承恩看見皇上已經(jīng)斷氣，向死屍跪下去叩了三個(gè)頭，說道：“皇爺，請聖駕稍等片刻，容奴婢隨駕前去！”他又面朝東方，給他的母親叩了三個(gè)頭，然後起身，在旁邊不遠(yuǎn)的小槐樹枝上自縊。

崇禎九年，這個(gè)剛愎自用、性情剛烈的大明皇帝自縊於煤山，比原本的歷史提前了八年。歷史的巨輪在夏天南的操縱下，開始駛向了完全不同的軌道。