幾日後，艦隊(duì)再次到達(dá)南澳島稍作停留，並且補(bǔ)充淡水。?前來迎接的南澳副總兵湯柏纔看到這次來的船隊(duì)比上次更加龐大，腰彎得更低了，態(tài)度也更加恭敬。
按照臨時(shí)參謀處的計(jì)劃，爲(wèi)了避免穿幫，13艘武襄級(jí)巡邏艦作爲(wèi)瓊州營的“主力”徑直前往中左所與福建官方的大軍會(huì)合，以客軍的身份參戰(zhàn)，參與偷襲中左所港口的8艘武毅級(jí)戰(zhàn)艦則呆在南澳島等待，大決戰(zhàn)爆發(fā)後便前往熱蘭遮港，抄荷劉聯(lián)軍的後路，以抓俘虜爲(wèi)主要目標(biāo)。
臨行前，夏天南囑咐司馬德：“司馬先生，此去紅毛的老巢，能否有所斬獲，就全看你們的了。”夏天南親自率領(lǐng)武襄級(jí)巡邏艦去福建，慕容龍城隨行；而臺(tái)灣的人馬則由司馬德統(tǒng)籌安排，劉黑子等人輔佐，具體作戰(zhàn)由威廉指揮，魏連橫率二營、黃猛甲率特戰(zhàn)隊(duì)隨行，作爲(wèi)陸戰(zhàn)的力量。
第一次獨(dú)當(dāng)一面，司馬德感覺頗有壓力，但更多的是即將建功立業(yè)的興奮，他正色道：“定不負(fù)將軍所託。”
“切記，不戰(zhàn)而屈人之兵，活捉俘虜纔是我們的目的，沒有必要的話，最好不要去碰紅毛的城堡——花費(fèi)的代價(jià)太大，可能得到的利益太少，劃不來。”
“屬下謹(jǐn)記在心，分得清輕重緩急。”
交代完畢之後，夏天南就帶著慕容龍城等人出發(fā)前往福建，兩日後到達(dá)了中左所。
算起來，這是夏天南第三次來中左所，也就是後世的廈門。第一次是爲(wèi)了與鄭芝龍達(dá)成所謂的盟約順便天價(jià)兜售卡隆炮，第二次是爲(wèi)了挑撥鄭家與荷蘭人的關(guān)係偷襲港口，這一次則是參加自己一手挑起的戰(zhàn)爭。
其實(shí)到這個(gè)時(shí)候，因爲(wèi)自己插手太多，夏天南已經(jīng)分不清這場戰(zhàn)爭到底是依照歷史的慣性發(fā)生的，還是自己點(diǎn)燃的導(dǎo)火索。不過真相如何已經(jīng)不重要了，重要的是雙方真的打起來了，兩虎相爭必有一傷，這就夠了。
對(duì)於瓊州營這一支能夠充任奇兵的客軍，鄭芝龍表現(xiàn)出了足夠的重視，不僅派三弟鄭芝豹到碼頭迎接，接風(fēng)洗塵之後，又親自帶他去見福建巡撫鄒維璉。夏天南揣測，鄭芝龍之所以對(duì)自己這麼客氣，恐怕有一半原因是因爲(wèi)只有自己能鑄造卡隆炮這樣的海戰(zhàn)利器。
在中左衛(wèi)所衙署，夏天南見到了巡撫鄒維璉，一個(gè)五十多歲的官員，看起來精明能幹，言行舉止都透著果斷決絕。
鄒維璉沒有文官說話做事慢條斯理之乎者也的那種通病，見面就直奔主題：“聽聞夏參將船、炮皆利，連鄭遊擊都極爲(wèi)推崇，大力舉薦，作爲(wèi)與紅毛決戰(zhàn)時(shí)的生力軍。”
夏天南客氣一番：“不敢當(dāng)，與鄭將軍相比，瓊州營的水師不過能與海寇相持不落下風(fēng)而已。不過請(qǐng)撫臺(tái)放心，雖然是客軍，但抵禦紅毛、剷除海寇之事義不容辭，瓊州營必盡全力，哪怕戰(zhàn)至一兵一卒，也會(huì)堅(jiān)持到底。”
雖然明白這種表態(tài)大多是場面話，但鄒維璉聽得還是很受用，至少對(duì)方?jīng)]有因爲(wèi)是客軍而畏戰(zhàn)，軍心可用。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“夏參將有報(bào)效朝廷之心，本撫甚爲(wèi)欣慰。你儘管放心，雖是客軍，但是戰(zhàn)後敘功，該是你的功勞，我絲毫不會(huì)委屈你的。”
夏天南作感激涕零狀：“多謝撫臺(tái)。”
鄭芝龍?jiān)谝慌哉f道：“夏參將遠(yuǎn)道而來辛苦了，我已經(jīng)準(zhǔn)備好地方，請(qǐng)將部下帶過去休整，有事明日再說。”
瓊州營以客軍的身份進(jìn)駐中左所城後，遠(yuǎn)在臺(tái)灣的王啓年也沒閒著，劉香的命令下來了，爲(wèi)協(xié)助紅毛攻打福建沿海、與鄭芝龍決戰(zhàn)，抽掉所有精幹的手下趕赴金門、澎湖一帶，整個(gè)熱蘭遮港口登時(shí)雞飛狗跳，亂作一團(tuán)。
王啓年這種憑藉“裙帶關(guān)係”混進(jìn)來的“關(guān)係戶”，戰(zhàn)鬥力又基本爲(wèi)零，自然不在徵召之列，只是被當(dāng)做老弱病殘留在後方。可是樑棟正值當(dāng)打之年，怎麼都躲不過去，海戰(zhàn)中是要作爲(wèi)急先鋒使用的。
若是往常，樑棟也就這麼去了，不會(huì)想些有的沒的，反正一日爲(wèi)賊，終生爲(wèi)賊，沒有洗白的那一天，混一天算一天，若是在海上捱了刀子或炮子，大不了把這一百多斤交代了，腦袋掉了不過碗口大的疤，十八年後又是一條好漢。可是現(xiàn)在被瓊州營點(diǎn)燃了衣錦還鄉(xiāng)的希望，心境和以往大不相同了，不甘心這麼茍且地死在海上。他偷偷找到王啓年：“王先生，劉香要和紅毛一起死磕鄭家了，這可不是諸彩老那樣的小角色，我這條小命隨時(shí)都可能見龍王。要不咱們趁現(xiàn)在跑了吧？”
“跑？跑哪去，去瓊州嗎？”王啓年告誡道，“別忘了將軍把你放回來是爲(wèi)了什麼。沒給瓊州營帶回有價(jià)值的線報(bào)，你去了那又能得到什麼。”
樑棟一想也是，便懇求道：“先生教教我，該如何做纔是。”
王啓年問：“這次可是傾巢而出攻打鄭芝龍？”
“正是，大龍頭……劉香把手中最得力的手下都派去了，一共湊了50條大船，看樣子是想一把定輸贏了。”
“既然如此，我們不妨這樣……”王啓年壓低了聲音說，“據(jù)將軍返回的消息，瓊州營會(huì)派船隊(duì)參戰(zhàn)，應(yīng)該也快到達(dá)中左所了。你想法子把我也帶去，到了福建那邊，想辦法逃到岸上，把劉香與紅毛船隊(duì)的動(dòng)向告知將軍，讓福建那邊把劉香、紅毛一網(wǎng)打盡，這樣你我都立下大功，就能風(fēng)風(fēng)光光回到瓊州接受封賞了。”
樑棟眼睛一亮，如果立下這麼大的功勞，總能撈個(gè)一官半職吧？
“王先生說得在理，咱們就這麼幹了！明日船隊(duì)就會(huì)出發(fā)，你上船的事情我來安排。”
第二日，樑棟給負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)的小頭目塞了點(diǎn)銀子，不符合參戰(zhàn)條件的王啓年也被偷偷安排上了船。在船上顛簸了兩天後，船隊(duì)到達(dá)了一個(gè)很大的島嶼。