夏天南問道：“這些鎖子甲、山文甲之類，到底防護效果如何，值不值得花大力氣配置？”
魏連橫回答：“鎖子甲又稱環鎖鎧，一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖，故喚作鎖子甲。好的鎖子甲製作過程繁瑣，價格不低。這種甲能抵擋普通的刀劍劈砍和馬弓，但是擋不住步弓，更擋不住重箭和弩。另外由於太過柔軟，流星錘、狼牙棒之類的重兵器也是擋不住的……”
夏天南聽了有些失望，這鎖子甲性價比看來實在不怎麼樣，於是追問道：“那麼山文甲呢？”
“山文甲最初只是明光鎧附著的甲葉，唐宋以後才慢慢成爲獨立的盔甲。因其甲片是山字形鐵片，所以得此名號。防護力倒是比鎖子甲更勝一籌，不過製作比之鎖子甲更爲複雜，耗費更加高昂，衛所只有千戶級別才能配備。”
聽完魏連橫的介紹，夏天南基本上pass了這兩種明軍常見的盔甲——性價比低，防禦力與造價不成正比，要來何用？而且將來總要面對韃子這樣肉搏能力強橫的對手，狼牙棒之類的重兵器和步弓重箭是無法迴避的，既然無法有效抵禦這些冷兵器的攻擊，還不如輕裝上陣，保持火槍兵的靈活性。
“魏百戶……魏連橫不愧是世襲軍戶，對軍中事宜如數家珍。不過這兩種甲冑都不太實用，防護力一般，還降低了隊伍的機動和靈活性，我看不用也罷。”夏天南做了評價。
楊由基性子冷，這樣的場合向來很少說話，這時難得開口說道：“老爺，其實瓊州府有一樣東西，利用好了，未必比鐵製的盔甲差。”
“哦？”夏天南眼睛一亮，“不用鐵就能做盔甲？是什麼好東西？”
“是藤甲。”
“藤甲？”夏天南饒有興致地問，“具體怎麼做，說來聽聽。”
楊由基回答:“我和漢生在廣西捕獵的時候，爲了防備兇猛野獸，曾經用藤做過半身甲。具體做法是把青藤入水浸泡半月，再取出晾曬三日，然後油浸十天半個月再取出來曬乾，最後塗以桐油編制而成。瓊州府也有很多藤蔓，用來做盔甲，材料隨處可得，也花不了幾文錢。”
“能防刀槍弓箭嗎？”夏天南最關心盔甲的防護力。
“桐油浸泡過的藤甲，刀砍不斷，箭射不入，比官兵的鎖子甲也差不到哪去，而且極輕、不怕水，還透氣，正適合瓊州這燥熱的地方使用。”
夏天南聽得怦然心動，這麼優秀、物美價廉的盔甲，聽起來很有誘惑力，可是爲什麼歷朝歷代都沒有大規模裝備呢？
他狐疑地問魏連橫:“連橫怎麼看？”
“其實瓊州的黎人也有用藤甲的，不過優劣都一目瞭然。”魏連橫解釋道，“藤甲只能在南方炎熱潮溼的地方使用，北方嚴寒之地不宜。另外，製作一副上好的藤甲，花的時間不比打造一副鎖子甲的時間短，到底要多久我雖然不知道，但是一兩年總是要的……”
“一兩年？”夏天南吃了一驚，這是當成藝術品來打造嗎？他問楊由基，“真的需要這麼久？”
楊由基點點頭:“普通獵戶的不需要這麼久，但是要做一副堪比鐵甲的藤甲，的確需要兩年。首先砍來青藤編制好藤甲後，再用桐油浸泡兩天兩夜，這是爲了讓藤甲更具韌性。然後將藤甲拿出晾乾，至少要晾兩個月，然後再用柚油浸泡，如此反覆5次，一套上好的藤甲纔算完成。”
夏天南無語了，兩年做一副藤甲，還不如用鐵甲呢。他拿不定主意，問林偉業:“老林，我不知道怎麼選擇了，你有啥好主意？”
林偉業想了半天，回答道:“藤甲的優劣都十分明顯，不能作爲咱們的制式盔甲。不過瓊州這邊太熱，又想擋刀劍，又想涼快透氣，好像只能選擇藤甲，要不然，穿身鐵皮就是個行走的烤爐，曬久了太陽能被燙死。”
“難道你贊成放棄鐵甲用藤甲？”
“不不不，我沒這麼說。”林偉業連連搖頭，“我覺得可以走折中路線，兼而有之。在瓊州府可以考慮用藤甲——當然可以簡化流程，兩年縮短爲幾個月，用猴版的就能應付瓊州絕大部分威脅——至於將來在廣東之外的地方打仗，尤其是遼東，可以用鐵甲。”
夏天南很不解:“魏連橫說過鎖子甲和山文甲都華而不實，幹嘛還用？”
林偉業搓搓手，嘿嘿笑道，“正好滿足我以前混論壇的一個願望……額，我是說實現我以前一個設想，就是仿照棉甲的構造，外面裹布，用泡釘固定，不過裡面的棉換成鐵片，弄成防彈衣那樣的馬甲，作戰時才穿，平時行軍就放在輜重車上……”
夏天南也聽說過棉甲，好像後金大規模普及了這種據說能防火槍的盔甲。他疑惑地問:“幹嘛不直接用棉甲算了？好像造價不貴，製作週期也不算長……”
說到這類技術性問題，林偉業恢復軍迷本色，侃侃而談:“韃子之所以大規模推行棉甲，是因爲最主要的對手明軍普遍使用鳥銃、三眼銃等火器，棉甲可以吸收鉛彈的動能，可是對付刀劍效果很差。而咱們正好相反，將來的對手大多以冷兵器爲主，用鐵甲比棉甲好。”
聽他這麼解釋，夏天南明白了。棉甲就是原始的防彈衣，防火器效果明顯，但是防冷兵器以及鈍器效果不行，就像柔軟的鎖子甲一樣。
“那你最終的建議是？”
林偉業回答:“在瓊州本地可以用藤甲，將來北上可以用鐵甲。”
魏連橫也贊同林偉業的觀點:“瓊州太熱，用鐵甲確實好看不中用，藤甲透氣，臨時用用還是可以。”
夏天南聽了，點頭道:“那就採納老林的建議，本地使用藤甲，試試效果。以後老林說的防刺背心……哦不不，新型鐵甲。這種鐵甲，就交給他試製。”