利刃加身，說不緊張是假的，劉黑子表情還算淡定，手心卻攥出了汗。他迅速在腦海裡過了一遍臨行前夏天南教給他的說辭，組織了一下語言，試圖化解這個敵對的局面。
“闖王息怒，能不能讓我說幾句話？”
劉宗敏喊道：“聽他講個錘子，闖王，讓額一刀砍了他吧？”
李自成眼睛眨了眨，對劉宗敏揮了揮手：“宗敏你先退下，先聽他說再殺也不遲，不差這一時半刻。”
劉宗敏不甘心地把劉黑子推了一個踉蹌，才憤憤不平地退到一邊。
劉黑子摸了摸脖子被刀刃壓過的地方——已經被割了一道血痕，幸好只是破了點皮——然後說：“闖王，你們和朝廷作對，我們是官兵，各爲其主，當時在南直隸和高闖王打仗也是職責所在，這一點你不否認吧……”
李自成兩眼露出犀利的神色，點了點頭：“說重點。否則宗敏一刀砍了你，也是各爲其主。”
“事情一碼歸一碼，當初和高闖王敵對是職責所在，現在來找闖王則是另有所圖。我家將軍之前對朝廷忠心耿耿，擊敗了高闖王和八大王聯軍，後來還大勝韃子幾萬大軍，立下不世之功，可是朝廷怎麼對待功臣的，闖王可有聽說？”
李自成不置可否：“陝西這地方天高皇帝遠，雖有所耳聞，但知之不詳。”
“楊嗣昌這個佞臣，嫉妒將軍的功勞，蠱惑皇帝，趁將軍進京接受封賞時以大軍圍困，百炮齊發，想置他於死地，還好將軍命大，逃了出來……”
李自成和部下交換了一下眼神，如果這事屬實，那麼瓊海鎮派人前來的意圖，隱隱約約能猜到一點了。
果然，劉黑子接著說：“將軍氣不過，出城後率領大軍，連同宣府、山西兩鎮殺入京城，包圍了皇城，把皇帝和文武百官都堵在了金鑾殿裡，討個說法……”
李自成眼睛一亮，在他眼裡遙不可及的紫禁城，居然這麼容易就被圍困，看來世上很多事情沒有自己想的那麼艱難。
“……皇帝無法，只能給我家將軍封了侯爵，加太子太傅，此事才勉強化解。”劉黑子舔了舔嘴脣，說到了重點，“將軍回到瓊州後，越想越不服氣，爲朝廷賣命，換來的居然是這樣的遭遇，讓人齒冷。所以命我前來聯絡闖王，願意資助闖王力壓羣雄，席捲大軍北上，掀翻朝廷，以解心頭之恨！”
“鏘”的一聲，李自成親手拔出了刀，對著劉黑子的心口，陰測測地說：“你這番話不盡不實，漏洞百出。就算圍困皇城確有其事，可是他明明有機會把崇禎小兒幹掉，取而代之，爲什麼又退回南方，捨近求遠來找別人替他出氣？而且比我強的義軍首領一大把，張獻忠、羅汝才、老回回、革裡眼……哪個不比我兵多將廣，憑什麼就相中了我？你若答不出來，就把命留下吧！”
劉黑子脖子縮了縮，把夏天南的原話原封不動地搬了出來：“爲什麼不殺進紫禁城取而代之，道理很簡單，將軍是朝廷的重臣，弒君謀反，怎麼能得人心？打個比方，高迎祥死在官兵手上，闖王你繼任他的名號，接收他的部將順利成章，可是反過來，你親手殺掉高迎祥取而代之，其舊部會服你嗎，其他各路義軍又會怎麼看你？”
李自成語塞，這個比喻話糙理不糙。自己如果真的殺了高迎祥取而代之，恐怕也是過街老鼠人人喊打。義軍頭領之間尚且如此，又何況是臣子弒君？
他把刀縮回了一點，繼續問：“這個道理就算講得通，可是別人把崇禎幹掉，對他姓夏的又有什麼好處？”
“將軍說了，願以長江爲界，一南一北，與闖王共享這大明的江山。”
李自成呼吸急促起來，不管這個提議是否包藏禍心，對於一個還在溫飽線上掙扎的流寇頭子而言，這個目標實在太宏偉，但又是無法抗拒的誘惑。他深吸一口氣，問道：“最後一個問題：憑什麼選中我？”
劉黑子正色道：“將軍請高人卜卦，得到了一句讖語——‘十八子，主神器’，天命所歸，他只是順應天意而已。”
“十八子，主神器？”
包括李自成在內，大堂裡的所有人都愣住了。這些流寇頭目雖然沒念過什麼書，但是這麼淺顯的拆字還是能理解的：十八子，合起來不就是個“李”字嗎？“神器”可以看成皇位的隱喻，這個讖語翻譯成白話，不就是“姓李的要做皇帝？”
夏天南用這一招，是冒了點風險的。根據他的記憶，原本提出這個讖語的宋獻策還沒有歸順李自成，那麼盜版就成了正版，而李自成八成是要吃這一套的。如果歷史發生了改變，宋獻策已經在李自成帳中，那麼拾人牙慧的劉黑子多半要被砍頭了。
“十八子，主神器……”這一句話李自成反覆唸叨了幾次，情不自禁笑逐顏開，將刀插回鞘中，仰天大笑：“好一個天命所歸，說得好，既然老天中意我李某人，我就要順應天意！”
一個樸實的中年漢子反應很快，出列說道：“恭喜闖王，天命所歸，他日必得神器，登上九五之尊的寶座！”
李自成呵呵笑道：“一功，這話說的太早，飯要一口一口吃，路要一步一步走，日子還長著呢！”
劉宗敏等人不甘落後，也紛紛恭賀。李自成如果當皇帝，他們就是從龍的功臣，故而人人都興高采烈。
這個年代的人，是很相信這類讖語、語言的，而且這話傳播開來，對鼓舞部下士氣、吸引人才都有很好的效果。
李自成心情大好，對劉黑子的態度發生了一百八十度的改變，和顏悅色地問：“既然你家主子說要資助我，怎麼看出他的誠意？”
劉黑子回答：“這次千里迢迢來到陝西，奉將軍之命帶來了不少義軍急需的藥材、棉布、燒酒，還有火炮！車隊就在城外，請闖王撥冗前往查看。”