夏天南爲開闢財源而絞盡腦汁時，臨高的父母官吳大縣令正在街上漫無目的地走著。
吳大縣令雖然已經被放出來了，不再處於軟禁之下，可是他仍然感覺憋屈和鬱悶。夏天南一朝得志，就在臨高掀起了驚天駭浪，把百姓的房子都拆了，說是建什麼新城。
你說拆百姓房子就拆吧，可是好好地還把縣城城牆都拆了，只留一個光禿禿的縣衙，簡直是可忍孰不可忍。身爲一縣主官的吳明晉異常憤怒，這置縣衙和朝廷威儀於何地！可是更讓他鬱悶的是自己不敢也無力拒絕，除了以死明志，似乎沒有更好的抗議辦法了。
都熬到現在了，死了貌似更不值。吳明晉選擇了眼不見爲淨，沒事便換上便裝從縣衙後門出去，來個“微服私訪”，他曾被軟禁在縣衙多日不出門，現在倒要出去走走、看看，大明治下的縣城被夏天南這個逆賊折騰成了啥樣。
整個縣城已經被拆的面目全非，完全不是吳大縣令印象中那個破敗的場景了：整齊劃一的街道把城區劃分的異常清晰，何處爲民居，何處爲商鋪，一目瞭然。走在平坦的街道上，沒有了以往深一腳淺一腳的感覺，吳明晉詫異地察看腳下的道路，不是條石鋪就，倒像是灰白色的石灰刷出來的，可是卻堅硬如鐵，又如水面一般平整。
“逆賊不知用了什麼妖術，弄出了這種路面？”吳明晉心中讚歎不已，口中卻唾棄一番。
街道兩旁有不少地方仍然空缺，這是規劃中但未開建的建築。從縣衙後門往東走了百來步，吳明晉看到了衙役們口中的“安置房”——清一色的灰白建築，材質就如同街道路面一樣，平整而堅硬。
他端詳著這種建築，與傳統木結構建築最大的不同是，這些房子都是最少是三層以上，也有四層甚至五層的。在吳明晉的印象，除了塔，不管是達官貴人還是貧窮百姓，都很少有兩層以上的房屋。驚歎於這種“高層”建築鬼斧神工的巧妙之餘，他心裡不免鄙視一番，哪有人住在“塔”上的？每天上下樓都要折騰半天。
這種建築屋頂雖然還保留了瓦片，但是主體部分已經完全看不到一根木柱。據衙役們說，這種房子是一種叫“水泥”的東西和磚建成，不需要以木爲柱樑，中間插些烘乾後的竹片，建起來飛快，而且不像木質結構的房屋那樣怕走水。
吳明晉也知道衙役們被叫去強拆百姓的舊房子，當時還認爲夏天南倒行逆施殘害百姓，卻不料最後居然建了新房給百姓——不管怎麼說，這種房子看起來雖然不夠美觀，但是比起原來破舊不堪的房子，實在強太多了，風雨不侵，堅固耐用，百姓們都歡天喜地地搬進了新房——他不明白夏天南腦袋裡想些什麼，若是收買人心，爲何又先做惡人強拆房屋？若是要搜刮民脂民膏，奪人房產爲何還要花更多的錢財建新房？
看著新房中進進出出的百姓，臉上喜氣洋洋，他吐了一口唾沫，升斗小民愚昧無知，得了點蠅頭小利就被收買了，心中哪還有朝廷，哪還有聖上。
離開這片“安置房”，信步來到一處地方，卻見人頭攢動，喧譁不已。他好奇地湊過去，卻見衆人圍著一處類似於安置房的建築議論紛紛，房前豎起一塊木牌，上面粘貼著一則告示。
他眼力不是很好，靠近一些，小聲唸了出來：“告各工廠所有工匠書：爲解決諸位背井離鄉、夫妻分離之苦，特擬建一批住宅，以低首付、分期付款方式供諸位購買，具體方法如下……”
衆人都是聽到消息請假趕來現場察看的工匠們，他們聽到這個消息時，半信半疑，覺得東家半賣半送建房子給自己不靠譜，但是經不住這個誘惑，能請假的都請假過來看這個所謂的“樣板房”——其實是還沒有搬進入住的一處安置房，以供工匠們參考而已。
縣城本地居民老房換新房的事情他們也聽說過，但是從沒有想過這樣的好事也能輪到自己，畢竟工匠都是不是本鄉本土的人，絕大部分都來自廣東。
這則告示倒是有人看守，也會解釋，但架不住一撥一撥的人輪番詢問，這人也疲了，只是讓他們看告示。可是很多工匠只會手藝，不識字，雖然知道了個大概，但是不弄清楚完整的告示內容，心裡總是沒個底。這時候聽得有人識字，能念出告示，“呼啦”一下全部圍過來，七嘴八舌地說道：
“這位先生，你識字？快給我們念念……”
“看看這告示說的條件是什麼，是不是半賣半送？”
吳明晉揮手在鼻端扇了扇，工匠們身上的汗臭讓他有點不舒服。不過這告示的內容他也很好奇，便捏著鼻子唸了下去：
“……房子分兩種：三、四層樓房，每個獨間可供一家五口入住，作價白銀50兩，首付5兩即可；上下兩層獨門獨院，作價白銀300兩，首付30兩即可入住。以上兩種房子，餘款可以選擇三年內或者五年內按月支付，直到付清爲止。全部付清後可得官府畫押房契。”
這樣的設計，是針對工匠們的經濟承受能力和現實狀況量身定做的。
夏天南手下的工匠們收入普遍比耕田的農民高，雖然樓房和獨院的房價比這個時空大部分房子都要貴——明朝的房價驚人的低——但是無需全款支付，對於工匠們而言可以接受，而且這種新穎的支付方式給了他們一種錯覺，“首付”的低廉讓他們覺得自己佔了很大便宜。
這樣的房價，自然無法像舊時空的房地產行業一樣獲得暴利，但是現階段起碼能緩解一下資金的壓力——至少分期付款能回收工匠們手中的工錢和獎金，減少開支。除去全是女工的紡織廠，另外幾家工廠的工匠和學徒加起來，人數早已超過千人，而且還在繼續增加，簡陋的宿舍早已無法滿足工匠們拖兒帶口的需求，樓房和獨院纔是他們更好的選擇。