夏天南假裝這時候才得知澄邁的事，誇張地喊道：“啊？澄邁被賊人佔據，還大肆搜刮財物？賊人膽子可真大。”
看著對方浮誇的演技，趙越忍住揍人的衝動，儘量心平氣和的說道：“賊人兇悍的緊，也只有夏參將的人馬能夠制服了。”
夏天南吃驚地回答：“同知大人你忘記了？當日在酒席之上，劉知縣拍案而起，怒斥本官管的太寬，本官當時已經發誓不管澄邁縣的任何事情。所以，他遭不遭賊與我何干？”
趙越一拍額頭，恍然大悟，原來當時埋下伏筆就是爲了今日。不過這不是偷換概念嗎，武人干政確實是狗拿耗子，可是出兵征剿賊人是你的職責啊？可是這話只能心裡想想，不敢說出口。
他想了想，決定換個角度：“夏參將，瓊州營是營兵，知府衙門無權調動，但是廣東的撫臺、制臺總能調動吧？如果我們請來軍令，夏將軍是否能夠冰釋前嫌，出手相救？”
夏天南搖搖頭：“當初制臺、撫臺招撫我時，就說明了瓊州營是否出戰的決定權在我。二位大人雖然官大，但是說過的話總要算數吧。”
趙越一時語塞，這倒是實情，他也聽說過，瓊州營接受招撫的條件就是典型的聽封不聽調，一時之間竟不知如何下手。
不過他深信對方費心費力做下這個局，絕不會這麼簡單，拒絕只是一種態度，爲後面的談判增加籌碼。
趙越手上本就沒有什麼牌可打，主動權都掌握在夏天南手裡，只能選擇放下身段。他湊過去，小聲詢問道：“此刻並無旁人，夏參將不妨打開天窗說亮話，究竟要怎樣才肯放過澄邁縣？”
夏天南仍然不鬆口，打了個哈哈：“趙大人說笑了，不是我要怎樣，是賊人要怎樣，不妨去問問他們。”
趙越心中惱恨不已，但臉上一絲異色都不敢露出來，繼續說道：“夏參將不妨把條件擺出來，只要知府衙門能辦到，一定答應。”
“這個嗎……”夏天南裝模作樣考慮了一會，伸出一根手指：“只要府臺答應我一個條件，我就出兵。”
肯提條件就好，趙越喜出望外，催促道：“什麼條件，趕緊說。”
“我要包攬臨高、澄邁、儋州三縣的稅賦。”
包攬稅賦，還是三個縣？趙越瞬間懵逼了，這是玩的哪出？他雖然不清楚三縣稅賦的具體數額，不過三縣加起來，三四萬石糧食、兩三萬遼餉是跑不掉的，承攬這些稅賦，如果換個人說出這話，趙越肯定認爲他是癡人說夢。
不會是藉此機會盤剝百姓，上繳朝廷的卻不足額，從中賺取差價吧？比如只交一半正額給朝廷，向百姓徵收卻加個兩三成，一兩萬石糧食、一萬兩銀子就妥妥的到手了。除此之外，趙越看不出包攬稅賦有什麼好處。
他不太相信的反問：“真的是三縣的全部稅賦？”
“正是。”夏天南點點頭。
趙越躊躇起來，夏天南一定是要從中賺取差價，謀取暴利，這樣一來，不僅稅賦不能足額收上來，瓊州向朝廷交不了差，盤剝百姓的惡名還要落在知府的頭上，誰讓你同意讓一個武人包攬稅賦呢？
他試圖用困難嚇退對方：“糧賦和遼餉之事，千頭萬緒，花樣極多，各縣還有刁鑽胥吏上下其手，歷來收取稅賦是天字第一號難事……”
“這個不需要府臺和趙大人費心。我保證足額繳納正糧和遼餉，不會讓府臺爲難。”
趙越怔住了，足額繳納，這是要盤剝百姓到傾家蕩產的節奏嗎？他遲疑道：“事關重大，我需稟報府臺，好好斟酌斟酌……”
夏天南緊緊盯住他的眼睛：“過完年後幾個月就要收夏稅了，稅賦是地方的大事，府臺和趙大人不會不明白這個道理。若是不能順利收上來……”
這話隱含著威脅，不讓我包攬，這三縣的稅賦就不用徵了。
“而且，澄邁之困一日不解，府臺的日子就不好過。”夏天南再加上了這個最重要的砝碼。
趙越擦擦額頭上冒出的汗，權衡了半天，一咬牙，媽的，沒有退路，就這麼辦。
“就如夏參將所說，包攬三縣稅賦，我代府臺答應你。那麼澄邁那邊？”
“我今日就發兵！”
趙越得到肯定的答覆，就連日啓程返回瓊山。包攬稅賦之事重大，而且從未有過，他必須第一時間向秦秉嚴稟報。至於澄邁的事，他已經不擔心了，只要夏天南答應了，那就是一句話的事。
瓊州知府衙門。
“什麼，瓊州營要包攬三縣稅賦？”秦秉嚴很意外。
“正是。不過夏天南答應足額繳納。”
“還足額繳納？”秦秉嚴冥思苦想起來，究竟瓊州營是什麼目的？
秦師爺插話道：“若真能足額繳納，對東翁反而是好事。每年夏稅、秋糧都是棘手的事，既要現在有人包下了三縣的全部稅賦，東翁省了多少心啊。”
在本朝，徵收糧稅是一件非常複雜的事情。作爲大總管的戶部，只問總數，不問細節。當地誰有多少田、多少地，座落何方，起科多少？只有縣衙裡戶房的書辦才一清二楚，他們所憑藉的就是代代相傳的一本秘冊，稱爲“魚鱗冊”。沒有這本冊子，天大的本事，也徵不起錢糧。
魚麟冊本是公物，是政府主持繪製修訂的，但是年深日久，縣裡存檔的或湮滅或丟失，早就不知去向，政府修訂的“公冊”，反而成了書辦的私產，不管是縣令還是錢糧師爺，要順順利利的辦下每年的夏秋兩賦的公事來，時常會爲書辦所挾制。
一般來說，各縣的縣令上任之後，錢糧師爺就要去和戶房的書辦談條件、講斤兩，形成一個默契，勾結起來各取所需。不過瓊州這地方很偏僻，天高皇帝遠，書辦對官員的忌憚心理也少了許多，各縣想要順利徵收糧稅，要花費更大的力氣。