夏天南迴過神來之後，看到島津千代的這個準備動作，知道刀一旦出鞘，第二個此刻必死無疑，連忙出聲阻止：“不要都殺了，留個活口！”在家門口遇刺，不把來龍去脈弄清楚，恐怕睡覺都不安穩。

島津千代聞言，放棄了拔刀的打算，揮舞刀鞘拍在第二名刺客的脖子上，把這人打倒在地。

這時所有的人都圍了過來，警衛隊將夏天南團團圍住，唯恐再出現第三名刺客。

地上那名刺客被控制住了，但是很不甘心，大聲叫罵：“逆賊，你倒行逆施，在瓊州府一手遮天，就算我殺不了你，總有人殺的了你！”

夏天南聽見這話很奇怪，聽他說話不像目不識丁的販夫走卒，倒像是讀書人的口吻。仔細打量了一番，發現是一個四十歲左右的中年人，蓄著鬍鬚，自己並不認識，便問道：“你到底是什麼人，與我有何仇怨？”

這人哼了一聲，沒有回答，只是惡狠狠地盯住他，眼睛裡都像要噴出火來。

魏連橫也在迎接的人羣當中，這時他聽到這個聲音有些耳熟，走上前來一看，居然還是熟人，他詫異地指著對方：“你……你不就是昌化知縣？怎麼會跑到臨高來刺殺將軍？”

所有人都愣住了，這人居然是昌化知縣！好歹也是一縣父母官，怎麼會淪落到當街行兇殺人的地步，而且刺殺的對象是整個瓊州最難惹的人？

這人正是昌化知縣盧庚餘，他見被人認了出來，覺得自己現在這副乞丐打扮的模樣有辱斯文，有心否認，可是又不願說假話，便以袖遮面，悶聲悶氣地回答：“又管我是誰，既然不能手刃此獠，殺了我便是，無需多言！”

夏天南得知這人是昌化知縣後，斷定這人是因爲當初攻打昌化纔會失心瘋了跑來刺殺自己，心情由驚轉怒，冷冷道：“不過是攻打了昌化縣城而已，哪怕你進行了抵抗，我們破城之後也沒有大開殺戒，不知道你心裡的怨恨爲何這麼深。不過有句話你說的不錯，我就要在瓊州府一手遮天，妄圖阻止我的，唯有一死。你既然敢來，想必已經做好了赴死的準備，我就成全你。來人……”

“且慢！”孫元化越衆而出，懇切地說，“將軍，何不讓他說清楚來龍去脈再動手也不遲？一個正堂縣令，如果不是走投無路，怎麼可能會走到當街行兇的地步？”他聽這個昌化縣令的說辭，也是一個忠於聖上和朝廷的臣子，能夠做出行刺之舉，說明還是剛烈正直的性子，這樣一個正直的忠臣，在官場中並不多，如果能救的話，還是要試試。好在刺殺有驚無險，還有轉圜的餘地。

這點面子，夏天南還是要給孫元化的，“雖然我覺得問不問都無關緊要，不過孫先生開了口，就給孫先生個面子，讓他說清楚。”

盧庚餘朝孫元化拱拱手：“這位先生的好意心領了，只是鄙人已經心灰意冷，有過什麼遭遇、爲何要來行刺，不說也罷。”

孫元化抱著爲朝廷挽救忠臣、爲將軍避免殺戮官員過多的想法，耐心開導：“有什麼事情，不妨開誠佈公說出來，或許能找到解決之道，爲何要一心求死？老夫當初也是和你一般模樣，只求菜市口領那一刀，可是熬過來之後，回頭再看，也不過如此，退一步海闊天空，讓三分心平氣和。”

盧庚餘有些疑惑，大明官場所說的菜市口，一般說得是京城宣武門外的人流最集中的地方，這裡歷來就是行刑斬首的所在，而且以官員和政治犯居多，普通人還沒資格在這裡被砍頭。本朝最著名的就是薊遼督師袁崇煥在此被執行剮刑，從此之後，京城菜市口的名字在官場中不脛而走。這位老者自稱差點被菜市口斬首，肯定也是官員，而且品級不低，像自己這樣的七品小官，想死在菜市口都沒資格。

他試探著問：“還沒請教先生名諱？官居幾品？”

孫元化嘆道：“往事休要再提，老夫現在只是一介布衣……”

一旁的司馬德悠悠地插了一句：“這位先生姓孫，字初陽，曾以右僉都御史，巡撫登萊，起居八座手握重兵的正四品大員！”

盧庚餘大驚，連忙行禮：“原來是初陽先生，失禮失禮！鄙人前任昌化知縣盧庚餘，字化愚。”巡撫是朝廷派駐地方的大員，軍政大權在握，真正的實權派，整個大明也沒多少個。盧庚餘雖是偏遠州縣的小官，卻也知道孫元化的名字。

孫元化擺擺手：“往事如過往雲煙，再說老夫也是以待罪之身茍活於世，現在只想輔佐將軍做一些對江山社稷、對百姓有益的事情。話說回來，我都能放下，你又怎麼不能放下呢？不妨把你的經歷說給老夫聽聽。”他注意到，對方自稱是前任知縣，看樣子要麼是被罷官，要麼是自己請辭，裡面有故事。

得知了孫元化的身份，加上人家堂堂巡撫都淪爲布衣，自己的一些遭遇似乎也不值一提，盧庚餘心中的鬱悶減輕了不少。他嘆道：“事情都是從瓊州營攻打昌化開始……”

他簡單述說了自己這一年以來的遭遇。

去年夏天南定下攻打澄邁、昌化兩縣的計劃，魏連橫負責打昌化，遭遇到盧庚餘組織民勇抵抗，不得已使用了臼炮。縣衙也被波及，盧庚餘的右腿被殘垣壓斷，留下殘疾，成了瘸子。盧庚餘咽不下這口氣，想和衛所千戶章大有聯名上告，不料被對方拒絕，還反過來勸他要識時務。盧庚餘一氣之下，跑到府城向知府衙門告狀，說瓊州營擅自出兵，攻打縣城、殘害百姓。讓他始料未及的是，知府秦秉嚴一聽和瓊州營有關，聽都不聽，把他轟了出去。

無路可走的盧庚餘絕望之際，想渡海去廣州越級上告，被秦秉嚴得知後，派人把他擋了回來，並嚴詞警告，如果再一意孤行，就找人彈劾他，走官面的流程捋了他的烏紗帽。

堂堂一個七品父母官，同僚排擠、上官打壓、上告無門，盧庚餘牛脾氣發作，便主動辭官，帶著唯一的親信隨從，跑到臨高來找夏天南同歸於盡。只是夏天南這一年要麼出入有人嚴密保護，要麼出海幾個月，找不到合適的機會下手，原本假扮乞丐的盧庚餘，盤纏耗盡，硬生生變成了真乞丐。今日好不容易覓得良機，沒想到最後還是功虧一簣。

一旁的夏天南聽得目瞪口呆，這個一根筋知縣的遭遇，聽上去和舊時空的上訪戶如出一轍，這不就是個明朝版的上訪戶嗎？