前腳送走三人，後腳司馬德就進(jìn)來了，好奇地問：“將軍，兵部和戶部來人所爲(wèi)何事？”

夏天南簡明扼要地把三人的來意和剛纔的談話都告訴了他。

“捐餉？”司馬德詫異不已，“朝廷都落魄到如此地步了嗎？不過將軍答應(yīng)給二十萬兩暫且不論是否值當(dāng)，這兩個條件又是什麼意思？”

“第一個條件很簡單，深入陝西、甘肅等西北內(nèi)陸打流寇，不比江南、安徽這邊，後勤保障和武器彈藥的保障是個大問題，而且我們不應(yīng)該把主力部隊投送到遠(yuǎn)離瓊州大本營的地方，如果戰(zhàn)事不利，無法及時調(diào)兵增援，反之如果瓊州出事，把部隊調(diào)回來也來不及。”

司馬德立刻懂了：“將軍眼光長遠(yuǎn)，是這個道理。”

“至於第二個條件嘛……”夏天南笑道，“我都弄了個伯爵當(dāng)了，總得給林二當(dāng)家弄個官做做，免得他心裡不平衡。”

司馬德狡黠地問：“恐怕這不是將軍的真實目的吧？”

夏天南指著他笑罵：“就知道瞞不過你這個老江湖。”他解釋道，“登萊巡撫已經(jīng)是自己人了，如果再把登州總兵也換成自己人，文武皆在我掌握，那麼山東東三府不就徹底成了我的地盤？如今瓊海軍羽翼漸豐，是時候爲(wèi)北上建立一個前沿陣地了，山東的戰(zhàn)略位置很重要，從登州走水路，不管到天津還是錦州都只有幾百裡海路，朝發(fā)夕至，而從臨高出發(fā)則遙遙數(shù)千裡，真有什麼事請，黃花菜都涼了。”

司馬德馬上領(lǐng)會了夏天南的言下之意：離天津近就意味著離京城近，離錦州近則意味著離瀋陽近，不管是控制京師，還是北伐韃子，都能掌握主動權(quán)。

不過他還有一絲疑慮：“林老爺喜歡鑽研西夷之技，他會願意棄筆從戎嗎？又能做好這個登州總兵嗎？”

夏天南淡淡一笑：“只需他掛個名而已，派個得力的副將便是。如果換成其他人來做，到底給誰才合適？而且名義上官職與我平起平坐，誰又敢坐這個位置？”

司馬德拍了拍腦袋，這麼淺顯的道理居然沒想到，真是糊塗。現(xiàn)在黃漢生、魏連橫、楊由基、黃猛甲等人各司其職，形成了大致平衡，如果貿(mào)然提拔其中一人凌駕於衆(zhòng)人之上，就會破壞這種平衡，其餘人難保不會有怨言，而且雜牌總兵也是總兵，名義上其官職與夏天南是平等的，前述幾人都是他屬下，坐上這個位置對夏天南就是大不敬，只有地位超然的林偉業(yè)沒有這樣的顧慮。

他心悅誠服道：“屬下懂了，將軍真是深謀遠(yuǎn)慮。”

夏天南點(diǎn)點(diǎn)頭：“明日把兩條飛剪船都安排好，一條船送兵部、戶部幾人回京，並負(fù)責(zé)接回來，這件事要儘快敲定；另一條船回臨高，把林老爺接來——咱們等朝廷的任命一到，就送他去山東上任。”

“屬下遵命。”

安排妥當(dāng)之後，天已經(jīng)快黑了。夏天南想起還有魏國公府的飯局，便叫上島津千代和拔刀隊，隨他一同前往。

島津千代還是寵辱不驚的冰山美人形象，不過身上紅白相間的武士服似乎是改過的，與日本時有些區(qū)別，修身束腰，掩蓋不住她健美的身形。夏天南躍上馬背，居高臨下看到她曼妙的身姿，覺得賞心悅目，比起五大三粗的漢子，這樣的保鏢更容易讓人心情愉悅。

魏國公府管家所說的眉樓位於秦淮河與古青溪水道合流處附近，一個名叫桃葉渡的地方。這裡也是明朝重要的渡口，商鋪林立，往來河船運(yùn)輸繁忙，燈船蕭鼓，自古以來就是繁華之地。

夏天南信馬由繮來到河畔邊，河畔蔓延著層層疊疊的青柳與夾竹桃，一陣陣幽香撲鼻而來。此時已經(jīng)是華燈初上的時辰，放眼望去，兩岸金粉樓臺，鱗次櫛比；河中笙歌達(dá)旦，畫舫穿梭，漿聲燈影構(gòu)成一幅如夢如幻的美景奇觀。此時的秦淮河，宛如半掩素紗的嬌娘，朦朧中帶著幾分嫵媚。

一想到這星光點(diǎn)點(diǎn)的樓臺畫舫中，佳麗如雲(yún)，一個個才色兼具的女子以這裡爲(wèi)舞臺，演繹著動人的故事和傳說，夏天南就很好奇。曾經(jīng)去過號稱小秦淮的半塘街，真正來到傳說中的秦淮河還是首次。想到半塘街，他就想起了樂雲(yún)樓裡的董小宛，不知道這個藉助自己的力量逃過常威魔爪的女子現(xiàn)在怎麼樣了。

不經(jīng)意間，桃葉渡已經(jīng)到了，一個打著燈籠的人迎了上來，恭敬地說：“平南伯來了，快請進(jìn)眉樓，魏國公已經(jīng)在裡面等候。”

接著燈籠的光線，夏天南認(rèn)出這是魏國公府的管家，便下了馬，問道：“除了國公可還有旁人？”

“還有名動金陵的幾位才子。”

夏天南一聽大失所望，他對所謂的才子毫無興趣，換成佳人更對他胃口。不過這也是魏國公的一番心意，估計是想附庸風(fēng)雅，不落俗套，他縱然心有不悅，也不好埋怨。

他擡腳往裡走，島津千代和拔刀隊的武士們也跟著往裡走，管家苦笑著追上來，低聲說：“平南伯，若是這麼多人都進(jìn)去，恐怕太擁擠，不如讓他們在外面等候如何？”

島津千代面無表情地說：“千代必須爲(wèi)主人的安全負(fù)責(zé)。”

管家指著前面：“請將軍放心，大門由國公府的親軍把守，連只蚊子都飛不進(jìn)去。”

夏天南往前一看，門口確實有十幾名軍士把守，便對島津千代說：“便讓其餘人在外等候，你一個人跟我進(jìn)去吧。”

“哈依！”島津千代應(yīng)下，揮手讓其餘武士散開。

眉樓是一座精緻的閣樓，座落在河畔，夏天南走進(jìn)前院，還沒到主樓，就聽到了牆外嘩嘩的水聲，看樣子這眉樓的後半部是建在水上，倒也別有一番情趣。

他並不知道，此刻在水下，冒出了幾個黑影，藉助夜幕和水聲的掩護(hù)，游到了眉樓的正下方，靠在矗立在水中的柱子旁，在水中起伏，靜靜地等待著機(jī)會——可以悄無聲息爬上去靠近主樓的機(jī)會。